Дом на горе

- Марина про ваши опыты мне много рассказывала, - сказал Андрей. - Очень правильно делаете, что землёй интересуетесь. Я ведь тоже с грядки начинал, с мелочи.

Сергей между тем, посовещавшись о чём-то с Бахаревым, постучал по столу и пригласил колхозников занять места.

Первым заговорил секретарь райкома. Он сказал, что культура проса в их районе, да и по всей области, в большом загоне.

Люди жалуются на низкие урожаи, недовольны просом, мало-помалу заменяют его пшеницей и рожью. А между тем просо так же необходимо стране, как хлеб и картофель.

- Но об этом вам лучше меня расскажет ваш земляк, - закончил Бахарев и уступил место у стола Андрею Новосёлову.

Неизвестно, когда и как школьники переместились поближе к столу президиума, но только сейчас они хорошо слышали каждое слово Андрея, видели каждый его жест.

Варя налегла грудью на стол и поминутно поглядывала то на учителя, то на Костю с Митей: вот, мол, когда пришла настоящая отгадка!

- Ещё до войны, по заданию правительства, учёные разработали новую агротехнику проса, - продолжал Андрей. - Был проведен массовый сев проса по-новому на колхозных полях Чкаловской области. Война помешала окончательно закрепить этот опыт. После войны широкорядный посев проса был проведен на Украине. Урожай превзошёл все ожидания. Сейчас надо и вам смелее переходить на широкорядный посев проса - дело это верное.

- А вот с сорняками как быть? - спросил Сергей. - Забивают сорняки наше просо, не успеваем их выпалывать!

- Насчёт сорняков учёные тоже подумали. Ручную прополку теперь можно будет заменить машинной. Ведь просо-то у нас широкорядным способом посеяно. Вот мы и пустим между рядами трактор с культиватором. Представляете, насколько это облегчит и ускорит труд колхозников?

И долго ещё Андрей рассказывал о том, как надо по-новому возделывать просо.

- Вот, дорогие мои земляки, зачем я приехал в ваш район. И приехал на целый год, до нового урожая. Надеюсь, что мы будем работать рука об руку и добьёмся высокого урожая проса… У вас, как мне известно, за просо отвечает Марина Балашова? - спросил в заключение Андрей.

- Да, поручили Марине, - ответил Сергей. - И думаем, что в выборе не ошиблись… Вы как, товарищи? - обратился он к собранию.

Колхозники одобрительно загудели.

- Недаром молва идёт, - сказал дед Новосёлов: - где Марина - там и урожай.

Бригадир, заметно волнуясь, поднялась со скамьи. Но, пожалуй, ещё больше волновались ребята. Они не сводили с Марины глаз и ждали, что она скажет. Варя встала за спиной сестры, зачем-то поправила ей шаль на плечах, одёрнула рукав.

- Спасибо за доверие, товарищи! - поклонилась Марина колхозникам. - Раз такое дело… Ничего не пожалею! Всю душу вложу!

- Молодец у тебя сестра! - восхищённо шепнул Варе Костя.

Собрание вскоре закончилось.

Дед Новосёлов взял Андрея за руку и, как маленького, подвёл к Фёдору Семёновичу:

- Кланяйся учителю, Андрюша. В пояс кланяйся!

- И поклонюсь! За мной не станет! - засмеялся Андрей.

Фёдор Семёнович сконфуженно поднялся из-за стола:

- Да что вы затеваете, Тимофей Иваныч?

- Подумать только! Куда вы сына мне подняли! В учёные мужи парень вышел. - Старик победно оглядел школьников. - Вот, козыри, как Енисей-реку переплывать нужно!

- Так уж я Андрея один и поднял! У него и других учителей немало было.

- А кто первую искру высек? Кто пламя раздул? - заспорил старик. - И не говорите, Фёдор Семёныч! Вы только кругом гляньте да пальцем ткните в каждого третьего: кто таков? Ваш питомец! Из вашего гнезда вылетел… - Старик строго оглядел толпившихся в конторе молодых колхозников, Марину, Галину Никитичну, Сергея Ручьёва. - Только у них гордости хоть отбавляй: «Вот, мол, мы какие! Как родились, так и к делу сгодились, сами до всего дошли». А нет того на уме, что их чьи-то мастеровые руки лепили, да обжигали, да живую душу вдували…

- Ну-ну, Тимофей Иваныч! - со смехом погрозил Фёдор Семёнович. - Что вы на моих учеников тень наводите? Грош мне цена, если я таких гордецов вырастил… - Он широким жестом показал на скамейку: - Присаживайтесь, товарищи питомцы, побеседуем…

Колхозники разошлись по домам, а бывшие ученики, окружив Фёдора Семёновича, долго ещё сидели в правлении колхоза. Они вспоминали многое: трудные уроки, переводные экзамены, экскурсии на Большие Мхи, комсомольские субботники, охрану по ночам первого колхозного трактора, а больше всего - школьных товарищей…

Ребята стояли в полутьме у двери и внимательно слушали разговоры за столом.

- Вот и мы так! - вполголоса сказала Варя. - Кончим школу и разлетимся кто куда. Одни будут хлеб выращивать, другие машины строить, третьи ещё что-нибудь, а Фёдора Семёновича мы всё равно не забудем. Нет, хорошо быть учителем!

- Учителем хорошо, - согласился Костя: - у него друзей много. Сергей говорил, что Фёдор Семёнович стольких людей обучил, что из них целый полк можно составить.

Наконец беседа за столом прекратилась. Все вышли на улицу и стали прощаться. Костя с товарищами догнал Галину Никитичну и Марину у колодца. Увидев ребят, учительница с удивлением спросила, почему они не расходятся по домам.