Дом на холме

– Два трупа... или три? – уточнил незнакомец. – Почему вокруг тебя вечно неприятности?

– Два, – ответила Альхен. – Сторож жив. Прибереги иронию для другого случая.

– Как угодно, Леди. – Он открыл над ними огромный черный зонт.

«Совсем как папа», – подумала девочка. Она не могла понять, какие чувства вызывает мужчина, укутанный в серый плащ.

Тем временем незнакомец аккуратно подобрал Робин, не обращая внимания на струйки грязи, стекавшие по ее телу.

– Все будет хорошо. – Улыбка на этом лице казалась зловещей.

Оставив зонт, он зашагал прочь.

В каморке Каспара отыскались сухие и чистые полотенца. Сам хозяин покоился в гамаке – Оуэл по счастливой случайности только ранил его. Эмили молча следила за пауком на стене.

– Как ты могла?! – взорвалась Альхен.

– Я... – начала было Ди'Анно, но осеклась.

– Ты! – Никому еще не удавалось настолько вывести мадам Александру. – Подставила под удар гражданского, прохлопала пророчество, чуть не потеряла подопечную! Я не говорю о том, что ненужные жертвы не делают тебе чести.

– О чем говорит эта женщина? – Кроу попытался привстать.

– Эта женщина, – желтые глаза сыпали искрами, – говорит не с вами.

Учительница выпрямилась и шагнула вперед, остановившись между Альхен и гамаком.

– Хватит! – рыкнула она. – Я все прекрасно понимаю и без посторонней помощи! Соблюдайте субординацию. Вы больше не Танцор. Забирайте ребенка и возвращайтесь в усадьбу. Там вы будете в безопасности.

– Вот, значит, как. – Мадам Александра нахмурилась. – Последний бесплатный совет: хорошие отношения начинаются с правды.

Эмили крепко вцепилась в полу жемчужного одеяния и зажмурилась.

Она не могла заставить себя развернуться к Каспару лицом. Чувство вины смешалось с липким страхом. Теперь все знают, что Леди Уиквилд – ничтожество!

– Хоуп... – осторожно позвал мужчина.

– Мое настоящее имя Дайна. – Эти слова вырвались сами, а дальше стало совсем легко. – Я Танцор. Моя задача была охранять девочку. Я не справилась...

Он молчал. От разъедающей душу тишины сделалось тошно.

– Посмотри мне в глаза, – попросил Кроу.

Мисс Уиквилд оглянулась. Каспар спустил ноги на пол и поморщился. По закону она должна сейчас лишить сторожа воспоминаний о событиях последнего часа и отрапортовать об этом в центр.

– О чем ты думаешь? – В голосе сквозила странная боль.

– Я не думаю. – Дайна отвела взгляд.

– Танцор... – Каспар закрыл лицо руками. – Ты казалась... человеком.

– Но я и есть!.. – отчаянье раскаленной иглой пронзило сердце.

– Я видел много... Танцоров, – продолжил Кроу, будто ничего не слышал. – Сырые камеры, допросы... Плевал я на Дивных! Такие, как ты, разрушили мою жизнь. Я могу говорить все, что угодно... Мне ведь промоют мозги, верно?

– Нет, – твердо ответила мисс Уиквилд.

– ...нужно побыть одному. – Он с трудом поднялся и поковылял к столу. – Уходи.

Дайна не шелохнулась.

– Уходи! – повторил Каспар.

– И оставить все как есть? – Если бы она только умела плакать!

– Ничего нет! – Плечи мужчины подрагивали.

«Ничего»? Поцелуи... горячее дыхание... – ничего?! Зачем стоять и терпеть унижение? Почему бы просто не исчезнуть... не раствориться... не провалиться сквозь землю? Дайну еще не прогоняли так!

– За что? За что ты меня изводишь? – Черные ресницы Каспара слиплись.

Он смотрел глазами, полными немых слез. Гадкое чувство, будто между этими глазами и местом, где окаменела мисс Уиквилд, разверзлась бездна! Не перепрыгнуть... не перелететь... Пауза длилась целую вечность.

– Прости. – Кроу вытер лицо рукавом.

– Я... – Дайна бросилась ему на шею.

– Молчи... – Каспар приложил палец к губам. – И... спасибо, что не позволила погибнуть.

Там, в школьном коридоре, Леди Уиквилд... Танцор... предпочла долгу зов вновь обретенного сердца. А бросила бы Алекс своего изгоя?

– Не за что... – одними губами прошептала Дайна.

В комнате царил беспорядок. Можно было предположить, что за допущенные ошибки ее немедленно отдадут под Трибунал, но зеркало молчало.

Разумеется, мисс Уиквилд предвидела подобное развитее событий. Если задуматься, все сложилось вполне сносно: Эмили жива, усадьбу контролирует Орден... В случае возникновения прямой угрозы Дайна обязана просто в кратчайший срок перебраться к своей подопечной. Она спешно собирала нехитрый скарб...

Жизнь Тени – сплошная война... явная или неявная. Это даже не жизнь... существование. Казалось, два мира разошлись сегодня в разные стороны. В первом Дайна пуста и безлика... одна из многих. Смит из снов прав: та мисс Уиквилд в каком-то смысле «нежить». Во втором же у нее появились цель и смысл. Новый мир не ограничивается оттенками серого! Он многоцветен и ярок!

Да, пожалуй, Танцоры не знают страха. Глупо бояться тем, кому нечего терять... Только вот Дайна теперь каждой частичкой себя ощущала неутолимую жажду жить! Ей недоставало именно этого чувства, чтоб стать цельной... настоящей.

– Собралась? – знакомый голос вырвал из согревающих душу мыслей.