Дом на краю темноты

— Нужно ее отсюда забрать, — прошептал я. — Срочно.

Мы оба побежали по лестнице, пока Индиго жарила нам в спину. В комнате Мэгги сидела на кровати, поджав колени к подбородку. В ее глазах плясало пламя страха.

— Тебе придется ее нести, — сказал я Джесс. — Я не… я себе этого не доверю.

Джесс не колебалась ни секунды. Она сразу же подошла к кровати и подняла Мэгги на руки.

— Мамочка, мне страшно, — сказала Мэгги.

Джесс поцеловала ее в щеку.

— Я знаю, милая. Но бояться нечего.

Это была ложь. Бояться нужно было всего.

Особенно когда распахнулись двери шкафа. Изнутри вырвался поток горячего воздуха, и Джесс отшатнулась назад. Мэгги высвободилась из ее объятий, словно подхваченная обжигающим ветром. Затем ее потащили к шкафу, и она летела по воздуху, вопящий комок конечностей и волос.

Индиго забрала нашу дочь.

Я подбежал к шкафу как раз в тот момент, когда Мэгги в нем исчезла. И когда двери начали закрываться, я бросился между ними. Дерево сдавило мне ребра, пока я тянулся к шкафу — теперь это было темное, бездонное пространство. Я выкрикивал имя Мэгги и размахивал руками, пока костяшки моих пальцев не коснулись ее лодыжки.

Я сжал пальцы вокруг нее и начал тянуть, перебирая руками вверх по ее ноге. Добравшись до колена, я потянул сильнее, пока Мэгги не вырвалась из шкафа. Мы упали на пол, Мэгги сверху меня все еще кричала и плакала.

Сзади нас Джесс начала двигать кровать, толкая ее к шкафу, чтобы забаррикадировать двери. Хотя этого было недостаточно, чтобы запереть Индиго, я надеялся, что это по крайней мере задержит ее на несколько минут.

Покончив с этим, мы вышли из комнаты и побежали по коридору. Джесс с Мэгги, а я с камерой, снимаю пустой коридор позади нас.

Щелк.

Гудение.

Снимок.

Я проверил фото, когда оно вылезло наружу.

Ничего.

Мы все бежали вниз, Джесс впереди. Мэгги обмякла в ее руках, не в состоянии шевелиться от шока. Внизу лестницы я сделал еще одну фотографию.

Щелк.

Гудение.

Снимок.

Все еще ничего.

— Думаю, она ушла, — сообщил я.

— Ты уверен? — спросила Джесс.

— Я ее не вижу, — я поднял руку, стараясь почувствовать обжигающее присутствие Индиго. — И не чувствую.

Я сделал последнее фото — Джесс держит Мэгги у основания лестницы.

Щелк.

Гудение.

Снимок.

— Нельзя здесь оставаться, — сказала Джесс. — Надо собраться и уходить, пока она не вернулась.

— Я знаю.

Я проверил фотографию, которая все еще проявлялась в моих руках, изображение Джесс и Мэгги вылезало из белизны.

За ними — прямо над плечом Джесс — была Индиго Гарсон.

Я поднял глаза со снимка на моих жену и дочь, все еще в той же позе.

А потом Мэгги подлетела к потолку.

Это произошло в мгновение ока.

В одну секунду она в руках Джесс. В другую — на потолке, пока ее уносит невидимая сила.

Мы с Джесс в ужасе смотрели, как Мэгги бьется о потолок, крича и продолжая двигаться против своей воли. Когда она оказалась на расстоянии вытянутой руки от люстры, я схватил ее и вцепился изо всех сил. Люстра раскачивалась взад-вперед. Несколько стеклянных шаров затряслись и упали на пол вокруг нас, разбрасывая осколки.

Над нами Мэгги отлетела от все еще раскачивающейся люстры — ее снова тянули по потолку. Джесс продолжала выкрикивать ее имя, как будто это могло ее освободить.

Но я знал, что есть только один способ заставить Индиго отпустить Мэгги. Поскольку ее целью было причинить мне такую же боль, какую причинил ей отец, мне нужно было вычеркнуть себя из этого уравнения.

Или по крайней мере притвориться.

Я упал на колени, окруженный кусочками стекла от разбитой люстры.

Осколки приносят удачу.

Схватив самый огромный кусок в этой куче, я прижал его к своей шее и закричал в потолок:

— Индиго, отпусти ее, или я убью себя!

Джесс в ужасе посмотрела на меня.

— Юэн, нет!

— Поверь мне, Джесс, — прошептал я. — Я знаю, что делаю.

Индиго так далеко не зайдет. Если она желала смерти Мэгги, то именно я должен был это сделать. Но ничего не получится, если я умру первым.

— Я серьезно! — заорал я. — Ты сама знаешь, что без меня у тебя ничего не получится!

Я прижал осколок глубже к шее, слегка поворачивая его, пока острие стекла не пронзило мою кожу. Тонкая струйка крови потекла по шее.

Мэгги упала без предупреждения, ее падение было головокружительно быстрым. Мы с Джесс бросились к ней, наши руки переплелись, образуя колыбель, в которую приземлилась наша дочь.

Она была в наших объятиях всего секунду, когда волна жара обрушилась на нас сверху. Жарче, чем раньше. Полный взрыв ярости.

Вокруг нас поднялся шум — внезапное, яростное шипение, которое, казалось, исходило из каждого угла дома. Мгновение спустя комнату начали заполнять змеи.

Красные змеи.

Они появились мгновенно, вылезая из темных углов и из-под половиц. Я увидел их и на втором этаже — они скользили вниз по лестничной площадке.

Через несколько секунд мы были окружены, змеи ползли в нашу сторону. Бо́льшая недовольно шипела, их открытые рты обнажали острые, как бритвенные лезвия зубы.