Дом на мысе Полумесяц. Книга третья. Возращение домой

Встречи по выходным вошли в традицию у Пола Сагдена и Салли. Все изменилось с началом лета. Они возвращались из кинотеатра, и у поворота на свою улицу Салли притормозила Пола. До ближайшего фонаря было довольно далеко; они встали под тенью раскидистого вяза. Салли взяла Пола за руку и потянула к каменной стене, где было совсем темно. Схватила его за лацканы пиджака, притянула к себе и поцеловала. Не вежливо в щеку, а крепко и страстно в губы. Пол на миг оторопел, но вскоре принялся целовать ее так же горячо.

Через некоторое время они разомкнули объятия, и Салли произнесла:

— Я так давно ждала, когда ты меня поцелуешь, но поняла, что ты слишком порядочен, поэтому пришлось сделать все самой. И я сделаю это еще раз, — она взяла его за руку, — но у тебя дома на диване будет намного удобнее.

Тем временем Бесси Флетчер взглянула на часы. Том вышел из кухни.

— Что-то Салли опаздывает, — заметила она. — Пол обычно приводит ее домой в это время.

— А он и привел, только они пошли к нему. Я как раз выходил из уборной и слышал, как они разговаривали.

— Если они уже вернулись, то чем занимаются?

Том посмотрел на жену:

— А ты как думаешь, Бесси?

— О… я и не догадывалась…

— Сразу же видно, что парнишка без ума от Салли, и я давно подозреваю, что она от него тоже.

— И ты не против? — Бесси вгляделась в лицо мужа, не зная, как тот отреагирует на новое положение дел.

— А с чего мне быть против? Пол — хороший парень, надежный и честный. Жаль только, что он пока не может найти работу. А Салли заслуживает счастья. Слишком долго она горевала. Дам им еще пять минут и постучу в стену.

А за стеной Салли смотрела на Пола влюбленными глазами.

— Уже почти одиннадцать, Пол, мне пора домой. Мама с папой небось голову ломают, куда я подевалась.

— Не хочу тебя отпускать.

Салли наклонилась и снова начала его целовать. Они обнялись, и она прошептала:

— Я давно этого хотела. Когда мы начали встречаться, я поняла, что прежде не жила, а так, существовала. В моей жизни не было ни радости, ни удовольствия. Я жила на автомате: работа, еда, сон. Потом появился ты, и в жизнь вернулись краски.

Пол смотрел ей вслед и улыбался во весь рот.

Салли тихо открыла входную дверь своего дома, решив, что родители уже спят. На цыпочках прокралась по коридору и остановилась под лестницей, когда распахнулась дверь гостиной.

— Длинный же фильм вы сегодня смотрели, — сказал Том.

— Пап, извини. Я зашла к Полу.

— Я слышал ваши голоса, когда выходил на улицу. Я знал, где ты.

— Мы просто разговаривали.

— Надеюсь, что так и было. Не хочу, чтобы о моей дочери ходили пересуды.

— Ты не понимаешь, пап. Я его люблю.

— В таком случае лучше поговори с матерью. Она волнуется.

* * *

Прошло меньше месяца. Однажды в дверь Пола постучали, и тот поспешил открыть. На пороге стоял Том Флетчер. Пол на миг представил, как тот сейчас вспылит и набросится на него за то, что обесчестил его дочь.

— Я сегодня поднялся на этаж, где сидит начальство, и пришел мистер Сонни. Я случайно подслушал их разговор с начальницей: мистер Сонни говорил, что мистер Саймон планирует выйти на пенсию. Мистер Саймон — наш бухгалтер. У него проблемы со здоровьем, бедолага — во время бомбежки на него рухнула стена, и он остался инвалидом. Но это так, к слову. А я к чему: почему бы тебе не зайти в главную контору на Мэнор-роуд и не предложить свою кандидатуру? Мистер Сонни — человек простой, расскажи ему, что случилось с тобой во время войны, глядишь, поладите. Каждая семья кого-то потеряла; это прибавит тебе очков.

— А этот мистер Сонни не решит, что я навязываюсь?

— Знаешь, моя мать всегда говорила: кто не просит — тот не получает. Ты просто попробуй.

— Спасибо, мистер Флетчер. А я думал, вы из-за Салли пришли.

— Решил, что у меня к тебе претензии? Нет, дружище, ты, главное, береги ее, наша Салли уже достаточно пережила.

— Обещаю, я сделаю все, чтобы ей не пришлось больше страдать. На самом деле, — Пол понизил голос до шепота, — не говорите Салли, но я жду, пока у меня появится работа — любая работа, — и тогда хочу попросить ее руки. С вашего позволения, разумеется, — добавил он.

— Тогда тем более стоит попробовать устроиться на эту должность. Предложи свою кандидатуру, пока кто-нибудь тебя не опередил.

— Пойду туда первым делом в понедельник. Еще раз спасибо, мистер Флетчер.

— Если нам предстоит породниться, начинай звать меня Томом.

— Но Салли еще не согласилась выйти за меня.

Флетчер улыбнулся:

— Я бы не слишком переживал на этот счет, дружище.

В понедельник утром Пол попробовал добиться встречи с директорами «Фишер-Спрингз», но безуспешно. Секретарша сказала, что все ушли на важное совещание и не будут принимать посетителей до конца дня.

— К нам приехали гости из австралийской компании-учредителя; возможно, директора будут заняты всю неделю. Может, позвать кого-то еще?

— Нет, спасибо, попробую зайти в другой раз.

* * *