Дом на мысе Полумесяц. Книга вторая. Накануне грозы

— Что ж, непохоже, что мы имеем дело с великими криминальными гениями. Я даже удивлен, что у них хватило ума придумать такое. Это меня и тревожит; возможно, их больше, чем двое.

— Или они просто решили скопировать дело Линдберга, — предположил Люк.

Бродуит хотел ответить, но в дверь постучали.

— Сержант, — взволнованно произнес констебль, — к вам посетительница. Возможно, она нам поможет.

Бродуит извинился и вышел из кабинета вслед за полицейским.

Едва он закрыл дверь, как Люк бросился к столу и стал читать досье на двух преступников. Изучив первую папку, он понял, что Бродуит был прав. Он закончил читать и обратился ко второму досье, содержавшему описание столь же бестолковых преступлений — мелких и иногда сопровождавшихся насилием.

Он еле успел вернуться на свой стул, когда вошел сержант.

— Наши отыскали женщину, которая два месяца назад сдала дом на окраине города. — Бродуит взял досье. — Покажу ей фотографии, вдруг узнает. Возможно, нам повезет.

Вскоре сержант Бродуит вернулся в кабинет взволнованным и оживленным. Он торжествующе размахивал досье.

— У нас успехи, — уверенно сказал он Люку. — Хозяйка дома опознала одного из мужчин как своего арендатора. Дом принадлежит ее сыну и невестке, но те чуть меньше года назад переехали в Сидней. Наши подозреваемые сняли дом на три месяца, сказали, что работают неподалеку. Это было шесть недель назад. По словам хозяйки, дом стоит на окраине, окружен деревьями и густым кустарником. Для похитителей подходит идеально: никто случайно не увидит ничего подозрительного. — Бродуит замолчал. — Но и нам это на руку: мы можем незаметно подослать к дому своих людей, подобраться достаточно близко и понаблюдать, что происходит внутри.

— Какой план?

Сержант взглянул на часы на стене кабинета.

— Сейчас десять часов. Я собрал группу для отправки на место. Четверо будут следить за домом; еще четверо засядут чуть поодаль, и столько же ребят будут на подхвате на случай, если преступники решат бежать. Работаем сменами по три часа. Если дольше, ребята спекутся на такой жаре и будут терять концентрацию. Первая группа заступит в одиннадцать, сменится в два и в пять; после пяти кто-то из похитителей должен будет выйти из дома и отправиться за выкупом. Надеюсь, к тому времени станет ясно, сколько там всего человек.

— А дом просматривается из зарослей?

— Не целиком, но определить число похитителей, думаю, не составит труда. Я предполагаю, что их всего двое. Хозяйка дома сказала, что из кустов видны оба входа. Это нам на руку.

— Когда начнем? — Люку не терпелось перейти к действиям.

— Погоди, а кто сказал, что ты едешь с нами?

— Мы же договорились, забыли?

— Нет, мы договорились, что ты будешь рядом и поможешь с Финлеем.

— Да, но как я помогу, если меня там не будет?

— Ладно, ладно, но тогда сиди с группой на подхвате и не вздумай никуда уходить, — смилостивился сержант.

— Конечно, как скажете, — согласился Люк.

Прежде чем они покинули участок, Бродуит разрешил Люку позвонить Патрику Финнегану и рассказать об их планах. Патрик отреагировал на новости с радостным волнением и тревогой.

— Будь осторожен, Люк, — предупредил он, — эти люди очень опасны. Теперь я переживаю не только за Финлея; если что-то с тобой случится, я никогда себе не прощу.

— Не волнуйтесь, дядя Патрик, я смогу о себе позаботиться. Я взял Бетси.

— Я так и думал. Но не рискуй без надобности.

— Не буду. И вы будьте осторожны, когда станете передавать деньги.

* * *

Полицейские разбили лагерь в конце безлюдной проселочной дороги, вдали от любопытных глаз жителей однотипных домиков, выстроившихся небольшим рядком. Это был типичный район среднего класса. Дома возвели в течение последних десять лет, но из-за низкого спроса на недвижимость строительство пришлось приостановить на середине улицы, и до места, где обосновались полицейские, оставалось примерно полмили незастроенных пустырей. Из своего укрытия Люк увидел рекламный щит и с удивлением отметил, что строительная компания принадлежала к группе «Фишер-Спрингз».

— План такой, — объявил Бродуит, — я с двумя людьми располагаюсь в лесу за домом; потом возвращаюсь, беру еще двоих и ставлю их перед домом. Ты сиди здесь, — велел он Люку.

Поставив первую смену наблюдателей в нужное место, Бродуит вернулся.

— Место для наблюдения очень удачное; думаю, ты даже сможешь поучаствовать. В пять часов сменим ребят и встанем с тыла. — Он оглядел юношу. — Так я смогу одновременно присматривать и за тобой, и за домом.

Люк смотрел на сержанта невинными глазами, но Бродуита было не так легко одурачить.

— А что вы видели? — спросил Люк.

— Тут у меня хорошие новости. Я расположил ребят за домом и на несколько минут остался с ними, чтобы ознакомиться с планировкой дома, и тут кто-то посмотрел в окно первого этажа. Это был один из наших подозреваемых, которого утром опознала хозяйка дома. Наши люди сидят в хорошем месте, на склоне ниже дома; деревья скрывают их, и, даже если преступники будут смотреть в бинокль, они моих ребят не увидят. В то же время дом видно хорошо, и почти все окна отлично просматриваются.