дом на перекрестве 102

 - Да, леди Виктория? - головы ко мне он не повернул, а внимательно осматривал стоящих.

 - Мой подопечный - Тимар, - Тим еще раз поклонился. - Моя управляющая - госпожа Арейна, - она присела в книксене. - Экономка - Алексия, и ее младшая сестра Янита, - девушки синхронно присели в глубоких книксенах, только на секунду в глазах Лекси мелькнуло удивление. - И наконец, мой любимый кот - Филимон. Страстный любитель сметаны и колбасы, поэтому прошу вас ему не потакать, а то лопнет, - с улыбкой завершила я свою речь.

 - Вы любите животных? - тут же уточнил князь.

 - Да, конечно, - кивнула я.

 - В таком случае, я надеюсь, вам понравится мой подарок, - мужчина повернул голову и кивнул тому охраннику, что держал в руках корзину, подзывая ближе.

 Я с интересом уставилась на нее. Подарок?

 Князь тем временем запустил обе руки в эту корзину и вынул из нее мохнатого толстолапого щенка. Мои друзья издали сдавленный удивленный возглас, а у меня даже рот приоткрылся от изумления. Нет, щенков я в своей жизни видела, и немало. Но этот меня потряс. Блестящие глазки-маслины фиолетового цвета сонно таращились на присутствующих, ушки подергивались. А еще черный нос и очень густая лохматая шерсть нежно-лилового цвета. С ума сойти. Пока я, остолбенев, рассматривала это лиловое чудо, князь с улыбкой сделал ко мне шаг и протянул его мне.

 - Леди, это вам. Малыш подрастет и станет отличным телохранителем.

 - О, мой бог! - только и смогла я выдавить из себя и осторожно взяла животное на руки. - Никогда в жизни не видела ничего подобного. Спасибо!

 - Рад, что смог вас удивить, леди, - губы князя тронула чуть насмешливая и снисходительная улыбка.

 - Это кто? - я отвела глаза от щенка и взглянула на князя.

 - Собака, разумеется. У вас есть в этом сомнения?

 - Эмм. Нет... Просто в моем мире иной окрас у животных. У нас и белки не синие, а рыжие.

 - Рыжие белки? - раздался удивленный голос графа Мавэ. - Как такое возможно?

 - Да как-то вот так, - я хихикнула. - Зато у нас совершенно нет зверей синего, фиолетового или лилового окраса.

 - Как неожиданно, - мои гости переглянулись, и даже у охранников промелькнуло удивление в глазах. - Но, тем не менее, леди Виктория, это именно собака. Специальная порода, которых используют как личных телохранителей. Имейте в виду, он вырастет в довольно крупного и мощного зверя, - снова взял слово князь. - И еще кое-что важное...

 Он вынул из кармана маленький сложенный листок бумаги, развернул и продемонстрировал мне его содержимое.

 - Вы понимаете, что тут написано? Можете прочесть?

 Я присмотрелась, прочитав какое-то странное длинное слово про себя, и кивнула.

 - Отлично, тогда сейчас отойдите со щенком в сторонку, и прочтите написанное вслух. Это кодовое слово для магической привязки. После этого только вы станете для него единственной хозяйкой и объектом защиты.

 Продолжая пребывать в состоянии изумления, я послушно взяла у него листок, отошла подальше, и старательно прочитала это слово вслух. Сказать, что бы оно могло обозначать, я не могла - нечто совершенно непроизносимое и абстрактное со множеством гласных. Пока я его старательно зачитывала, щенок не сводил с меня глаз, а как только прозвучал последний звук, тявкнул и лизнул меня в нос. И я с улыбкой его погладила.

 - Спасибо, ваша светлость, - я вернулась к гостям и с улыбкой поблагодарила князя. - Он изумителен. А имя уже есть, или я должна буду сама его назвать?

 - Имя выберете сами, обычно его дает хозяин. Надеюсь, он станет вам верным другом и помощником.

 Похоже, князя забавляла моя реакция. Впрочем, не только его. У графа Мавэ подергивались уголки губ, а баронет и безымянные блондины старались сдержать усмешки. И только тот, который мечта девичьих грез, открыто по-доброму улыбнулся.

 Дальше мы расселяли гостей. Щенка я временно отнесла на кухню, чтобы его накормили с дороги, и оставила приглядывать за ним Филю, который обиженно насупился. Пришлось назначить его старшим и сказать, что он у меня умный, добрый и сильный. И не станет обижать маленькую собачку, а станет ему нянькой. Фамильяр сначала хотел поскандалить, но потом передумал и проникся своей миссией.

 Я же была в полном ужасе от того, что не знала как себя вести с князем и прочими гостями и понимала, что все делаю не так. Но как надо? Ох, скорее бы мне леди Ниневия нашла учительницу манер. Ну это же невыносимо, я ведь понятия не имею, как должно себя вести при приеме такого высокого гостя. Уже почти месяц, как я стала баронессой, но кроме как разобраться с домом и частично со старостами деревень ничего не успела. Оттого и в гости к соседям ехать не спешила, что был еще жив в памяти прием у короля. И помнила я, что не знала, как себя вести со всеми этими потомственными и родовитыми, которых обучали всему с пеленок.

 Почему-то троих блондинов, которые прибыли с князем он мне так и не представил. Так я и не поняла кто они, но сама спрашивать не решилась, а то и так уже нарушила все мыслимые и немыслимые правила поведения. Расселили мы всех аристократов в покоях на втором этаже, а охранников на первом, выделив каждому по комнатке.