Дом напротив

Он уселся на веранде и приуныл. Холодно, а у него даже куртки нет. Мешок с мусором, прихваченный из Заброшенного Дома, лежал у него на коленях, но Джоэль не думал, что его содержимое хоть как-то поможет ему согреться. Весил мешок всего ничего, хотя был чем-то набит так, что, казалось, вот-вот лопнет. Под пальцами зашуршала бумага. Джоэль развязал мешок и увидел рисунки Джонатана.

Почему Элизабет их выбросила?

Или это сделал Хенрик?

И что он имел в виду, когда говорил «мы оба, ты и я, знаем, как положить этому конец»?

Джоэль возненавидел Хенрика.

Не потому, что тот сделал ему что-то плохое, пусть даже голова всё ещё кружилась и болела; он ненавидел Хенрика за то, что тот сделал с Элизабет. Со своей собственной матерью. Хенрик не смог её вылечить. Это удалось Джоэлю. Хенрик же только появляется и всё портит.

Ведь Элизабет сама так сказала.

С Джонатаном никогда не было никаких проблем. Проблемы были с Хенриком.

Джоэль запустил руку в мешок и достал из него обрывок бумаги с нарисованным на нём рыжим мальчишкой. Он положил его на половицу веранды. Разыскал похожий клочок с девчонкой и положил рядом. Хотя обрывки и не были частями одного рисунка, но Джонатан по-прежнему смотрел на девочку, а она продолжала смотреть в противоположную сторону.

Джоэль поменял бумажки местами, но и теперь их взгляды не встретились.

Джоэлю отчаянно захотелось, чтобы они наконец увидели друг друга.

Он достал остальные рисунки. Часть из них была настолько смята, что уже никуда не годилась, на других лица были порваны. В конце концов Джоэль разыскал девять целых изображений Джонатана и семь – девчонки.

Он по-всякому соединял рисунки, пробовал различные комбинации, но, как бы он ни перекладывал их, нарисованные мальчик и девочка никак не могли встретиться взглядами.

Добиться того, чтобы Джонатан смотрел на девочку, было нетрудно. Но вот чтобы она смотрела на него, добиться было невозможно.

На веранде зажёгся фонарь, и Джоэль быстро собрал все обрывки рисунков и запихнул их обратно в мешок.

Он как раз успел спрятать всё под грилем в саду, когда задняя дверь дома открылась и наружу выглянула его мама.

– Что ты здесь делаешь? – спросила она.

– София заперла дверь. Опять. Можешь сказать ей, чтобы она перестала этим заниматься и не запирала двери, когда находится дома?

– Софии нет дома.

– Ну конечно…

– Нет, дома правда никого нет, – печально произнесла Хелена, и Джоэль сразу понял, почему его мама такая грустная и почему Софии сейчас нет дома.

Она опять бегала.

* * *

Когда Джоэль пошёл спать, «фиат» продолжал стоять у Заброшенного Дома.

Когда через два часа он проснулся, «фиат» всё ещё стоял. В саду мелькнул луч карманного фонарика и послышался стук молотка. Джоэль понял, что Хенрик забивает окошко в подвал.

Когда через час он проснулся снова, то машины уже не увидел.

Лучшее сочинение Швеции

В четверг у седьмого класса Уддвикенской школы занятий по шведскому не было, но Ева, которая также вела занятия по английскому языку, решила использовать один урок для написания сочинения. Даже в этот день Калле не пришёл в школу, и, возможно, именно поэтому Ева разрешила всему классу посидеть в библиотеке, чего она не позволяла делать с понедельника.

Джоэль опасался опять пересечься с Помешанной Эббой, но и оставаться в классе ему тоже не хотелось. (Он охотнее пообщался бы ещё раз с Гуннаром, но вспомнил, что тот бывает в библиотеке только по понедельникам. К сожалению, срок сдачи сочинения был на носу и понедельников больше не оставалось.)

Джоэль нашёл коридор, где потише, залез на подоконник окна, выходившего на спортивную площадку, и продолжил своё бессмысленное занятие, рисуя кружочки в каждой клетке тетради.

До сдачи сочинения оставалось девятнадцать часов, а он до сих пор не смог выдавить из себя ни слова.

* * *

Этот день стал первым на неделе, когда мама Джоэля вернулась домой с работы пораньше, и вечером вся семья ужинала вместе. На столе дымилась курица, запечённая с ломтиками картофеля и моркови.

На этот раз София даже не пыталась притворяться, что ничего не ест.

– Ну почему ты хотя бы не попробуешь? – спросила Хелена.

– Спроси Джоэля почему.

– Возьми хоть немного салата. Он не заправлен, честное слово.

София снова повторила:

– Спроси Джоэля.

– Что я должна спросить у Джоэля?

– Вот и спроси у него.

Хелена сидела и беспомощно переводила взгляд с одного своего ребёнка на другого. Она не знала, из-за чего они в очередной раз поссорились, да и не хотела знать. Она хотела только, чтобы они ели.

– Возьми хотя бы три вилки салата, как тогда.

София долго смотрела на маму и наконец произнесла:

– Спроси Джоэля.

Хелена растерялась. Уговор про то, что если София съедает три вилки салата, то она перестаёт приставать к ней с едой, раньше всегда срабатывал. Хелена перевела взгляд на Джоэля и с удивлением обнаружила, что тот тоже ничего не ест.

– Джоэль, скажи своей сестре, чтобы она ела.

– Ешь, сестра, – механически произнёс Джоэль.

София встала и вышла из-за стола.

Хелена ничего не понимала.