Дом Неба и Дыхания

У него – сына фэйского предводителя – не было желания дразнить драконессу. Драконессу, Хел ее побери. Существо тоже из низших, но… Драконы не являлись оборотнями, способными волевым усилием перемещаться между звериным и гуманоидным обличьем. Здесь они скорее были похожи на русалочий народ. Существовали биологические и магические особенности, объяснявшие эти различия. Итан вспомнил: что-то похожее они проходили в школе, но подробности тогда же выветрились из его головы.

Сейчас это не имело значения. Драконесса могла перемещаться в каждом из своих обличий. С его стороны было бы глупо недооценивать ее как возможную противницу.

Драконесса смерила Флинна взглядом. Он наградил ее обаятельной улыбкой.

– Ариадна, – вскинув голову, представилась она.

– Драконесса по имени Ариадна? – удивился Флинн.

– У тебя найдется более подходящее имя для меня? – с вызовом спросила она.

– Сокрушительница Черепов, Крылатая Погибель, Пожирательница Света, – загибая пальцы, называл Флинн.

Она усмехнулась. В глазах мелькнуло изумление. Итан вдруг понял: а драконесса-то красивая. Смертельно опасная, непокорная, но красивая. Взглянув на Флинна, Итан догадался, что у фэйца в голове бродили схожие мысли.

– Такие имена подходят для драконов древности, которые обитают в горных пещерах и спят глубоким сном истинно бессмертных.

– Значит, ты не их потомок? – спросил Итан.

– Моя родословная более… современная. – Она сурово посмотрела на Флинна. – Посему Ариадна.

Флинн ей подмигнул. Ариадна нахмурилась.

Ростом Ариадна ничем не отличалась от взрослой фэйки. Наверное, это и побудило Деклана спросить:

– Как удалось загнать тебя и спрайт в крошечные стекляшки перстней?

– Астроном заколдовал нас, – прошептала Саса. – Он – древний чародей. Не обманывайся его внешностью немощного старца. Он купил нас и драконессу, а потом запихнул в свои перстни. Мы служили ему светильниками во время его походов в Хел. Хотя с Ариадной было несколько иначе. Она…

Заметив предостерегающий взгляд драконессы, Саса умолкла.

Итана пробрал холодок.

– Можно каким-нибудь образом освободить других, кого он удерживает в плену? – спросил волк. – Я говорю о мистиках.

– Нет, – тут же ответила Ариадна. Драконесса посмотрела на свое смуглое запястье с клеймом «С. И. Н. М.». Клеймо рабыни. Такие же клейма были у тройняшек. – Как и мы, они – его собственность. Мистик, с которой ты говорил, волчица… – Черные глаза Ариадны вновь стали огненно-красными. – Он ее обожает. Ни за что с нею не расстанется. Во всяком случае, пока она не состарится в своей ванне и не умрет.

Значит, еще несколько веков рабства. У Итана свело живот.

– Пожалуйста, не возвращайте нас обратно, – прошептала Ритни, уцепившись за Малану.

– Тише ты! – шикнула на сестру Малана.

Марк внимательно наблюдал за всеми.

– Вам, девушки, не позавидуешь. Вы не просто рабыни. Вы – украденные рабыни. – Он выразительно посмотрел на Итана. Волк пожал плечами. Он не сожалел о содеянном. – И все же есть законы, касающиеся обращения с вами. Если заявить о порабощении, над вами только посмеются и отмахнутся от ваших претензий. Но если вы сумеете доказать, что с вами дурно обращались, вы получите… возможность быть купленными кем-то другим.

– А как же свобода? – прошептала Саса.

– Это лишь в том случае, если новый владелец отпустит вас на свободу, – печально вздохнул Марк.

– Так выкупи их, и дело с концом, – скрестив руки на груди, заявила Ариадна.

– А как насчет тебя, дорогуша? – промурлыкал Флинн.

Чувствовалось, его влекло к ней, и он ничего не смог с собой поделать.

Глаза драконессы стали красно-малиновыми.

– Тебе, сынок мелкого правителя, я не по карману.

– А ты проверь.

Но драконесса уставилась на экран телевизора, где видеоигра застыла на паузе.

– Астроном… он совсем скверно обращается с мистиками? – спросил Итан.

– Он их мучает, – сухо ответила Ариадна; Ритни пискнула, соглашаясь с драконессой. – Волчица, она – бунтарка. Она тебе не соврала насчет его наказаний. Я годами торчала в его перстне и видела это сама. Он отправляет ее в самые мрачные пределы Хела. Позволяет демонам и их принцам издеваться над нею. Устрашать ее. Астроном думает, что это рано или поздно ее сломает. Но я не уверена.

У Итана словно все внутренности перевернулись.

– И то, что она сегодня говорила тебе про некроманта, – правда, – продолжала Ариадна; услышав слова драконессы, Флинн, Марк и Деклан повернулись к Итану, удивленно морща лбы. – Если хочешь узнать о своем умершем брате, разыщи какого-нибудь некроманта.

Итан кивнул. Драконесса принадлежала к Дому Пламени и Тени, хотя клеймо рабыни и лишало ее покровительства Дома. Она не понаслышке знала о способностях некромантов.

– Раз уж мы укрыли у себя краденых рабынь, нужно устроить девушек со всеми удобствами, – объявил Деклан. – Сегодня вы расположитесь в комнате Рунна. Вторая комната на верхнем этаже.

Тройняшки тут же поспешили к лестнице, превратившись в трех девчонок, взбудораженных новой игрой. Итан невольно улыбнулся. Все-таки сегодня он не зря прожил день, пусть в дальнейшем это и обернется кучей бед.