Дом Неба и Дыхания

– Нет. – Брайс побледнела. Она остановилась в десяти футах от охранников. Коснулась руки Ханта. – Эта часть меня совсем не устраивает. – У Брайс дрогнуло горло. – Я просила ее найти мальчишку, не останавливаясь ни перед чем. Я даже не подозревала, что так случится.

– Это была самая дурацкая из твоих затей! – прорычал Хант и тут же пожалел о сказанном, увидев боль в ее глазах.

Высвободившись из ее руки, он двинулся дальше.

Охранники беспрепятственно пропустили их в роскошные апартаменты королевы, совсем не похожие на ее обшарпанный кабинет на подземном этаже. Прихожая, в которую они попали, была отделана резным деревом. По полу тянулся малиново-красный ковер. Прихожая выводила в большую гостиную с огромным, похожим на витрину, окном от пола до потолка. Окно выходило на знаменитую яму для поединков.

– Я не позволю, чтобы этот несчастный мальчишка попал в чьи-то руки, – холодно произнесла Брайс, пока они шли к гостиной. – Даже в руки Кормака.

– Значит, в тот вечер, когда мы приходили сюда с Юниперой и Фьюри, Эмиль уже находился здесь?

– Я тоже так думала. Но затем Тарион рассказал об убитой шелкийке, и стало ясно: наемница Королевы Змей еще не добралась до мальчишки. И потому я пришла сюда узнать, что к чему. Честное слово… я не собиралась уведомлять королеву о цепочке трупов, оставляемых ее подручными. Когда мы четверо разделились и я направилась в эту сторону… словом, проходя мимо охранников, я как бы невзначай произнесла ряд вопросов, зная, что они будут переданы королеве. Потом, когда я покупала мясо для Сиринкса, один из тайных агентов королевы шепнул мне, что мальчишку по-прежнему ищут и что в последний раз его видели возле Черного причала. Прежде я считала Мясной Рынок наиболее вероятным местом, где мог прятаться Эмиль. Слова агента заставили меня усомниться, и я поняла… Мне нужно было отправиться в Костяной Квартал и убедиться, что его там нет. А Королева Змей продолжала его искать. Как видим, она или ее подручная игнорировала мое требование прекратить убийства, и до того, как Эмиль был найден, число трупов еще возросло.

– Я что-то не понимаю. Значит, тогдашний поход сюда был пустой тратой времени?

– Нет, – покачала головой Брайс. – Это было необходимым маневром. Пусть все видят, что мы искали Эмиля на рынке и не нашли. А потому, если Королева Змей сумеет его найти, никто из наших противников сюда больше не сунется. Я не напрасно взяла с собой тебя и Фьюри. Это был сигнальчик Королеве Змей: с кем ей придется иметь дело, если с головы мальчишки упадет хотя бы волос.

И сейчас королева стояла перед ними: худощавая женщина в неоново-зеленом спортивном костюме. Отсветы золотистого каминного пламени играли на ее коротко стриженных черных волосах. Рядом с нею на большом плюшевом диване сидел мальчишка. Тощий, невысокого роста, с распахнутыми глазами.

– Пришла забрать свое имущество или опять погрозить, как Аталар поджарит меня заживо? – спросила Королева Змей.

Она попыхивала сигаретой; та торчала между губами, накрашенными помадой яркого пурпурного оттенка.

– Симпатичные кроссовки, – только и ответила Брайс, кивнув на белые с золотом высокие кроссовки оборотня. Потом она дружески улыбнулась мальчишке: – Здравствуй, Эмиль. Меня зовут Брайс.

Эмиль молча посмотрел на Королеву Змей. Не вынимая сигареты, та процедила:

– Эта рыжая просила тебя разыскать. Ангела не бойся. Лает он громко, но не кусается.

– Ошибаешься, – пробормотала Брайс. – Еще как кусается.

Однако Хант не засмеялся и даже не улыбнулся. В его крови забурлила магическая сила.

– Не думай, что я хотя бы на мгновение забуду, как в ту ночь ты выдала меня Микаю, – сказал он королеве. – Ты повинна в страданиях Вик и смерти Юстиниана.

Королеве хватило наглости оглядеть себя, ища признаки вины. Ханту действительно захотелось поджарить ее, но в этот момент Эмиль тонким голоском произнес:

– Привет.

Он был еще совсем ребенком, одиноким и испуганным. Эта мысль притушила молнии в жилах Аталара.

– Я хочу поговорить с Эмилем наедине, – сказала королеве Брайс.

Ее слова прозвучали как приказ принцессы, отданный другой правительнице.

Узкие зрачки Королевы Змей расширились – не то от удивления, не то от инстинкта хищницы.

– Эмиль, если что-то понадобится, крикни меня.

С этими словами она вышла в коридорчик, отделанный резными деревянными панелями, и скрылась за дверью.

– Что случилось? – спросила Брайс, садясь рядом с Эмилем.

Мальчишка и Хант посмотрели на нее, видимо не ожидая такого вопроса.

– Моя сестра мертва? – тихо спросил Эмиль.

Лицо Брайс смягчилось.

– Да, – ответил Хант. – Прими наши соболезнования.

Эмиль уставился на свои бледные костлявые руки:

– Змеюка говорила, что вы ищете мою сестру, но… я знал.

Хант приглядывался к мальчишке, ища хоть какие-то признаки дара буревестника. Признаки магии, способной подчиняться его воле и творить чудеса.

– Твоя сестра была отчаянная женщина. – Брайс положила руку на плечо Эмиля. – Умная и храбрая.