Дом Неба и Дыхания

– Если забыл, меня не окружают золотые россыпи. – Сейчас было не время затевать перепалку. Особенно здесь. – Прибереги всплески своего альфа-придурочного недовольства на потом, – с раздражением сказала Брайс.

– Ладно. – Погасив гнев, Хант повернулся к мальчишке. – Прости, Эмиль. Я рад, что ты находишься в безопасности, хотя и не одобряю безумной затеи Брайс. Ты позволишь задать тебе несколько вопросов?

Эмиль отрешенно кивнул. Брайс внутренне собралась. Бросив на нее еще один хмурый взгляд, Хант спросил:

– Как тебе удавалось дурачить Королеву Змей? Ведь она могла заподозрить, что ты вообще не обладаешь магической силой.

Эмиль пожал плечами:

– Когда она говорила о сражениях и про все такое, я не отвечал. Наверное, она думала, что я напуган.

– Умный прием, – сказала Брайс, но Хант тут же задал новый вопрос:

– Вы с сестрой договорились встретиться не просто в городе, а в каком-то определенном месте. Что это за место?

– Это самое, где мы сейчас.

– «Место, где уставшие души обретают покой», – пробормотал Хант.

– Все верно, – пояснила Брайс. – Мясной Рынок – основное место в городе, где можно раздобыть наркотики. Если Даника предлагала спрятаться здесь, значит она думала, что Королева Змей согласится им помочь. Как оказалось, Даника была права.

– Агент Змеюки нашла меня раньше, чем я попал в город, – сказал Эмиль. – Она говорила, что Мясной Рынок – самое безопасное для меня место.

– Это не совсем так, – осторожно улыбнулась Брайс. – Но с нами ты в полной безопасности.

Хотя бы в этом ни Хант, ни мальчишка ей не возразили.

– Твоя сестра когда-нибудь упоминала о некоем секрете, касающемся астериев? – спросил Хант. – О чем-то особо ценном для мятежников?

Эмиль наморщил лоб, задумался.

– Нет.

Брайс тяжело вздохнула. Риск, на которой пошла Зофи, показался ей еще серьезнее.

Эмиль шевелил пальцами. Чувствовалось, он хочет еще что-то сказать. Брайс и Хант терпеливо ждали.

– Я… узнал это имя. Даника. Она была волчицей?

– Ты знал Данику? – опешила Брайс.

– Нет, – покачал головой Эмиль. – Но Зофи рассказывала мне о ней в тот вечер. Ну, когда мы расстались. Светловолосая волчица, которая умерла два года назад. У нее еще были цветные прядки в волосах. Пурпурные и розовые.

50

Дыхание Брайс участилось.

– Ты знаешь, каким образом Даника и Зофи познакомились?

– Даника нашла Зофи с помощью своих ванирских способностей. Сказала, что… учуяла дар Зофи, или как-то так. Ей требовалась помощь Зофи в чем-то. Сама Даника не могла это сделать. Ее бы сразу узнали. А Зофи… – Эмиль вдавливал ступню в мягкий ковер. – Она не была…

– Понятно, – перебила его Брайс. – Зофи была человеком. Или ее принимали за человека. Большинство не обращало на нее внимания. Чего именно хотела от нее Даника?

– Не знаю, – покачал головой Эмиль. – Пока мы были в Кавалле, я говорил с сестрой лишь урывками. Долгий разговор сразу бы вызвал подозрения.

В глазах Ханта светилось нескрываемое изумление. На какое-то время он позабыл про свой гнев. Брайс достала из кармана клочок бумаги:

– На теле твоей сестры нашли эти буквы и цифры. Можешь что-нибудь сказать об их значении?

– Нет, – тут же ответил Эмиль.

Брайс огорченно скривила рот. Эмиль опустил голову:

– Прости, но больше я ничего не знаю.

Хант кашлянул, протянул руку и похлопал Эмиля по плечу:

– Ты, парень, и так проявил изрядную храбрость. Не все взрослые на это способны. Мы перед тобой в долгу.

Эмиль застенчиво ему улыбнулся.

Но мозг Брайс продолжал лихорадочно работать. Данике требовалась помощь Зофи, чтобы найти что-то очень важное. И хотя сама Даника погибла, не увидев результатов, Зофи все-таки это нашла. Сведения были по-настоящему важные, если Лань, обожающая пытки, сразу расправилась с Зофи, боясь их утечки…

– Брайс! – позвал ее Хант, выдернув из водоворота мыслей.

Ангел выразительно кивнул в сторону окна в нескольких шагах от дивана.

– Мы на минутку отойдем, – сказала она Эмилю и встала.

Хант последовал за нею.

– Что нам теперь с ним делать? – сердитым шепотом спросил Хант. – Оставлять его здесь нельзя. Очень скоро Королева Змей выяснит, что он не обладает никакой магией. Взять его с собой мы тоже не можем. Лишившись механокостюма, Пиппа наверняка вспомнит про буревестника и возобновит охоту.

– Пиппа Спецос – плохая женщина, – послышалось с дивана.

Хант обернулся к побледневшему Эмилю. Неужели мальчишка слышал этот разговор?

– Зофи предупреждала меня о ней. Когда я попал на корабль, Пиппа захотела меня допросить… Я сразу же убежал с корабля. Но она и ее эскадрон Светопад гнались за мной… до самых болот. Я отсиживался в камышах, пока они не ушли.

– Умница, – похвалила Брайс, доставая телефон. – Не волнуйся, мы хорошо знаем, кто такая Пиппа. Больше она и близко к тебе не подойдет. – Она посмотрела на Ханта. – Думаешь, я заранее не подумала, куда его переместить?

Хант не успел ответить. Брайс уже вела разговор по мобильнику:

– Привет, Фьюри. Да, мы здесь. Подгоняй машину.

– Ты и Акстар в это втянула?

– Она – одна из немногих, кому я доверю отвезти Эмиля в его новый дом.

В глазах Эмиля мелькнул страх. Брайс подошла к дивану, взъерошила мальчишке волосы: