Дом Неба и Дыхания

– Король Подземья утверждал, что он тоже никого не посылал. Полагаю, кто-то из вас врет.

– Мы тратим время на бесполезные дебаты. И мне очень не нравится, когда меня называют вруном.

В его словах звучала неприкрытая угроза.

Брайс взяла себя в руки:

– Ты прав. Сейчас уже нет смысла говорить о каких-то жнецах. Но вопрос остается: зачем ты рассказываешь мне о любви Аидаса к Тейе?

Если он говорил правду и Хел тогда не был их врагом… Чьей бы стороны Тейя ни придерживалась, она была против астериев. А Пелиас, убивший ее, был их сторонником и сражался за них.

У Брайс закружилась голова. Неудивительно, что от Тейи осталось только имя и жалкие крупицы сведений. Все остальное астерии старательно вымарали из истории. Но чтобы фэйская королева полюбила принца-демона? И чтобы он воспылал к ней такой любовью, что…

– Я рассказываю тебе об этом, поскольку ты слепо мчишься навстречу погибели. Я специально выбрал время равноденствия, когда завеса между нашими мирами предельно тонка и у меня наконец-то появилась возможность поговорить с тобой.

– Ты уже говорил с Хантом.

– Орион с рождения восприимчив к нашей породе. Его и вывели для этого. Как думаешь, почему он столь успешно охотился на демонов? А этой ночью у меня есть возможность появиться перед тобой не только как видение.

Аполлион протянул руку. Брайс передернуло, когда он прикоснулся к ней. По-настоящему. От его ледяного прикосновения у нее заныло все тело.

– Хел почти готов закончить эту войну.

Брайс попятилась:

– Я знаю, о чем ты собираешься просить. Мой ответ: нет.

– Воспользуйся Рогом Луны. Сила, передаваемая тебе Аталаром, способна пробудить Рог. – В глазах демона Ямы бушевали бури. – Открой Хелу двери.

– Ни в коем случае.

Аполлион усмехнулся. Негромко. Смешок, предвещающий смерть.

– Какая жалость.

Равнина, на которой некогда стоял Партос, стала меркнуть.

– Когда узнаешь правду, спустись в Хел и разыщи меня.

Итан медленно повернулся, глядя на тени. Мгновение назад там стоял Король Подземья. А теперь исчез.

– Не сходи с этого места, – предупредила его Гипаксия. – Все пространство вокруг нас наполнено его силой. Я ее чувствую. Он превратил полянку в лабиринт из ограждающих заклинаний.

Итан принюхался, как будто волчье чутье могло разъяснить ему слова королевы ведьм. Внешне ничего не изменилось. Никто не выпрыгивал на них из-за деревьев. И тем не менее он ответил:

– Как скажешь.

Гипаксия запрокинула голову, внимательно оглядывая небо:

– Он поместил заклинания и в воздушном пространстве, дабы пригвоздить нас к земле.

Так оно и есть. Придется выбираться отсюда шаг за шагом.

Итан сглотнул.

– Я… Чем тебе помочь?

– Сохраняй спокойствие, – усмехнулась она. – Этого достаточно.

Итан внутренне собрался. Гипаксия сделала шаг и протянула руку. Ее пальцы отбросило, как от удара током. Видимо, наткнулась на заклинание. Сзади послышалось негромкое рычание.

У Итана волосы встали дыбом. Волчье чутье подсказывало: это рычит не зверь. Но, судя по звуку, рычащее существо было голодно.

И снова рычание, на этот раз ближе. Другое, чуть в стороне. Вскоре рычание доносилось уже со всех сторон.

– Что это? – тихо спросил Итан.

Даже с его острым ванирским зрением он ничего не различал в темноте.

Руки Гипаксии ярко засветились от магической силы. Королева ведьм не сводила глаз с деревьев впереди.

– Это гончие псы Дома Пламени и Тени, – угрюмо сказала она и ударила по ближайшему ограждающему заклинанию.

63

– Он – сущий кошмар! – с возмущением рассказывала Брайс о принце Ямы. – Так и норовил взять меня на поводок.

Разговор происходил в тренировочном центре Вспомогательных сил, во время перерыва. Ее слушателями были Хант, Рунн и Деклан. Тарион, развалившийся на скамейке у стены, дремал. Кормак, стоявший поодаль, хмурился.

Ее рассказ заставил Рунна побледнеть.

– Ты всерьез думаешь, что Тейя и часть фэйских сил во время той войны выступали вместе с Хелом?

От воспоминаний о встрече с Аполлионом Брайс и сейчас прошибал холод.

– Откуда нам знать, где правда?

Хант угрюмо почесывал подбородок. Брайс ни словом не обмолвилась о том, что ангела «вывели». С этим она будет разбираться потом.

– Какая ему выгода убеждать нас во вранье? – рассуждал вслух Хант. – Или в правде. Важнее другое: Хел вовсю готовится к вторжению в наш мир.

– Никого не коробит, что принц Ямы удостоил разговором сначала Ханта, затем Брайс? – спросил Деклан. – Меня от этого подташнивает. Есть еще кто-то со схожим рефлексом?

Рунн поднял руку. Тарион, который все слышал, лениво поднял свою.

– Похоже, нас с тобой приняли в клуб для особо одаренных детишек, – сказала Ханту Брайс, торжествующе растопырив пальцы.

Подмигнув своей истинной паре, она отпрыгнула назад и собрала магическую силу.

– Еще раз.

Она пришла сюда не ради приятной компании, а чтобы упражняться в телепортации.

На кончиках пальцев Ханта засверкали молнии. Брайс расставила ноги пошире.

– Готова? – спросил он.

Тарион перевернулся на другой бок, чтобы следить за упражнением, и подпер голову кулаком. Поймав хмурый взгляд Брайс, русал ободряюще пошевелил бровями.