Дом Неба и Дыхания

– Как же хорошо ты меня знаешь, – протянул Рунн. – Польщен.

Брайс не заметила, как брат оказался между авалленским принцем и ею. Опека на каждом шагу.

Кормак сердито взглянул на двоюродного брата и снова повернулся к Брайс:

– Я готов продолжать сотрудничество при условии, что больше никаких сюрпризов с твоей стороны не будет. Нам и так хватает врагов.

– Первое: не ставь мне условий, – сказала она. – А второе… – Она с театральной нарочитостью осмотрела свои оголенные руки. – Как видишь, я ничего не прячу в рукаве. У меня и рукавов нет. Клянусь, никаких секретов.

Если не считать крошечного секретика по имени Эмиль. Хант выразительно посмотрел на нее. «Врунья», – говорил его взгляд. Однако Брайс и бровью не повела.

Зато Кормак поймал и правильно истолковал взгляд ангела:

– А мне кажется, кое-что есть.

– Ни-че-го.

Теперь и Рунн вопросительно посмотрел на сестру.

– Не впадайте в паранойю, – посоветовал им Хант.

– Вы что-то спланировали, – не унимался Кормак. – Ради богов, расскажите.

– Я ничего не планировала, кроме этих изнуряющих упражнений с телепортацией.

Только что Кормак сердито смотрел на нее и Ханта. Еще через мгновение он исчез… появившись за спиной Брайс и приставив нож к ее шее.

Брайс оцепенела:

– Очнись, Кормак. Не доходи до крайностей.

В глазах Ханта засверкали молнии. Рунн выхватил пистолет. Тарион по-прежнему лежал на скамейке, но в руке русала поблескивал нож. Глаза приклеились к авалленскому принцу.

– Рассказывай, – потребовал Кормак.

Холодный металл впился в шею Брайс.

Стараясь дышать пореже, Брайс коснулась лезвия:

– Я совершила Нырок. Я выживу.

– Выкладывай свои планы, иначе лишишься головы, – прошипел ей на ухо Кормак. – Посмотрим, как ты вырастишь новую.

– Прольешь хоть каплю ее крови – сам лишишься головы! – угрожающе прорычал Хант.

Брайс прикинула стратегию действий. Можно ослепить Кормака, но не помешают ли этому его тени? В том, что он действительно ее убьет, она сомневалась, но если попытается… Хант непременно его атакует. Да и Рунн тоже.

И к клубку проблем добавится еще одна, совсем не шуточная.

– Хорошо, я скажу. Это связано с Эмилем.

Хант и Тарион опешили, каждый по-своему.

– Что насчет Эмиля? – спросил Кормак, не отводя ножа.

– Я нашла мальчишку. В логове Королевы Змей. – Брайс шумно вздохнула. – Я узнала, что он находится там. Все рептилии и прочие твари, обитающие на болотах, сообщили королеве, где именно искать Эмиля, и она отправилась за ним. Это она убила тех, кто ему помогал, и намеревалась использовать его для своих целей. Два дня назад я побывала у нее. Эмиля там уже не было.

Кормак грубо развернул Брайс лицом к себе:

– Куда он снова исчез?

– Его перевезли в безопасное место. Думаю, Змеюка сама подыскала это место и тех, кто должным образом позаботится о мальчишке.

– Кто они?

Лицо Кормака побелело от ярости. Тарион выпучил глаза.

– Этого я не знаю. Она не пожелала мне сказать.

– Тогда я заставлю ее рассказать мне.

– Еще никому не удавалось заставить Королеву Змей, – засмеялся Рунн.

«Кормак не настолько тебя знает, чтобы понять, когда ты врешь, – мысленно передал он сестре. – А меня не проведешь».

«Это не вранье. Эмиль действительно в безопасности».

«Но он не там, где ты говоришь».

«Он действительно находился у Королевы Змей. А сейчас он в другом месте».

– Чем Королеву Змей мог заинтересовать этот мальчишка? – недоверчиво спросил Кормак.

– Ей нравится коллекционировать сильных личностей и делать из них бойцов в ее поганой яме, – вместо Брайс ответил Хант. – А теперь убери свой долбаный нож.

К великой радости Брайс, Кормак убрал нож от ее шеи.

– Тут какая-то нестыковка. Ей нужны бойцы, и в то же время она отпустила мальчишку, наделенного необыкновенной силой.

– Потому и отпустила, что Эмиль не обладает никакой силой.

«Хочешь задурить мне голову?» – мысленно спросил Рунн.

«Ничуть. Эмиль – обыкновенный человеческий мальчишка, и никакой силы у него нет».

Кормак прищурился:

– Но Зофи говорила…

– Зофи намеренно врала, – ответила Брайс. – Тебе. Офиону. Всем.

Кормак понурился:

– Я должен его найти. Напрасно тогда я не захватил Спецос и не устроил ей допрос…

– Эмиль в безопасности, и о нем заботятся, – перебила авалленского принца Брайс. – Это все, что тебе надо знать.

– Я обещал Зофи…

– Ты обещал Зофи держать его вне досягаемости мятежников. Твою жизнь вряд ли назовешь спокойной и упорядоченной. Пусть мальчишка остается там, где сейчас.

– И что ты теперь скажешь своей королеве? – спросил у Тариона Кармак.

– Ровным счетом ничего, – улыбнулся Тарион.

Улыбка русала была столь же острой, как нож авалленского принца. В словах сквозила угроза. Если Кормак вздумает хоть что-то сказать Речной Королеве или кому-то из русалочьего народа, его ждет могила на дне реки.

Кормак вздохнул.

– Прошу меня извинить за этот выплеск с ножом, – сказал он, немало удивив Брайс.

Ханту он сказал другое:

– И еще я хочу извиниться, что угрожал твоей истинной паре.

– Передо мной не хочешь извиниться? – спросил Рунн.

Кормак дернулся, но Рунн лишь улыбнулся во весь рот.

Брайс поймала на себе горделивый взгляд Ханта. Ангел гордился ее поведением и умелым сплетением правды и лжи.