Дом Неба и Дыхания

Тарион едва скрыл отвращение, охватившее его от грубых слов. Он ненавидел слово «сука». Сколько раз этим словом называли его сестру, когда она отправлялась на сушу. Она всегда отвечала смехом. Тарион смеялся вместе с нею, но сейчас… Загнав подальше вспыхнувшее чувство вины, он перешел к другому лотку. Там торговали грибами, растущими во влажных лесах северо-востока.

Он проверил телефон. Цепочку сообщений между ним и Пакс.

«Что случилось? С вами обоими все в порядке?» – написал он почти час назад, столкнувшись с нею и Итаном в коридоре тренировочного центра Вспомогательных сил. Вид у королевы ведьм был изможденный, плащ заляпан грязью. Он не мог даже спросить, как она, поскольку в тот момент разговаривал с Речной Королевой. А та желала знать, как продвигаются поиски Эмиля.

Потому он и явился сюда. Надо сохранять видимость, будто он разыскивает мальчишку. Тарион решил послоняться по лабиринту лотков и послушать праздную болтовню. В сплетнях городских низов всегда отыщутся драгоценные крупицы правды.

Мобильник подал сигнал. Тарион пробежал глазами поступившее сообщение и облегченно вздохнул. «Со мной все в порядке, – писала Гипаксия. – Просто Дом Пламени и Тени устроил выпад».

Новость ему очень не понравилась. Но что, Хел побери, он мог поделать?

– Нынче самое время для «львиной головы», – пищал гном, устроившийся на табуретке. Гнома было почти не видно среди корзин с грибами. Его слова вывели Тариона из невеселых раздумий. – Сморчки уже отошли, но у меня корзиночка осталась.

– Я просто смотрю, – сказал Тарион, ослепительно улыбнувшись розовощекому гному в красной шапочке.

– Если захочется грибочков, обязательно приходи.

Тарион вновь настроился на разговоры за столиками.

«Вчера крепко схлестнулись. От того льва ничего не осталось…»

«Я вчера так упился, что не помню, с кем трахался… Эта драконесса уделала их всех. Только угольки остались».

«Мне нужно еще кофе. После праздников нам должны предоставлять выходной день. Согласны?»

Тарион замер. Медленно повернулся, высматривая говорящего, чьи слова его заинтересовали.

Драконесса.

Как интересно. И… как своевременно.

Пока Длинноногая упражнялась, он делал вид, что дремлет на скамейке. На самом деле ему нужно было привести в порядок разбушевавшиеся нервы. Минувшей ночью он таки трахнул леопардиху в тени сада. Он наслаждался каждым мгновением их соития. Судя по двум ее оргазмам, она тоже.

Пусть он вчера и изменил дочери Речной Королевы, но пока не сказал ей ни слова. Покамест ни королева, ни ее дочка ничего не знали. Королева расспрашивала, как подвигаются поиски Эмиля. Казалось бы, помолвка сохраняла силу. Но если кто-то из них узнает…

Если они узнают, почему бы не подсунуть королеве драконессу в качестве утешительного приза? Чем драконесса хуже Эмиля?

– Сюда нужно приходить вдрызг пьяным, – сказал Флинн, вызванный звонком Тариона. – Тогда ловишь такой кайф. А на трезвую голову здесь довольно мерзко.

Флинн примчался через полчаса, одевшись неброско, как и просил русал. Но даже такая одежда не слишком скрывала пистолет, засунутый за пояс шортов.

Тарион не рискнул что-либо объяснять по телефону, а просто попросил сына провинциального фэйского правителя явиться сюда. Пусть Флинн порою и действовал как повеса, которому на все плевать, ему хватало ума не задавать вопросы по телефону. Все знали, что обычные и мобильные линии прослушиваются.

В ожидании Флинна Тарион попивал кофе и просматривал старые электронные письма. Увидев того, он встал и неспешно двинулся по рынку. Подойдя к Флинну, он покосился на оборотня (лисицу-фенека, торговавшую рядом) и тихо, чтобы не слышала даже она, сказал:

– Я нашел кое-кого, кто тебя заинтересует.

«В самом деле?» – набрал на клавиатуре телефона Флинн.

Тарион еще тише пробормотал:

– Помнишь, при каких обстоятельствах пропала твоя новая лучшая подруга с… огненным темпераментом?»

– Ты нашел Ари?

Голос Флинна приобрел угрожающую серьезность. Такой его голос слышали не многие. Обычно – перед смертью.

Тарион указал на деревянный проход, построенный над пространством рынка. Проход вел к неприметной двери, за которой начинался длинный коридор. Сразу за дверью стояли двое каменнолицых фэйских охранника с полуавтоматическими винтовками.

– Есть у меня догадочка, где она может находиться.

Оставалось лишь продумать, как утащить пленную драконессу на речное дно, в Голубой Двор.

Тарион вглядывался в коридор, стены которого были обшиты деревом. Они с Флинном шли по истертым половицам, направляясь к круглой двери в дальнем конце. Казалось, за дверью находится склеп. Толстое железо поглощало тусклые огоньки первосвета.

У первой двери их остановили охранники Королевы Змей. Флинн рявкнул на них. Охранники начисто проигнорировали его возмущение. Их немигающие, одурманенные наркотиками глаза равнодушно смотрели на него, пока охранники связывались по радио с командиром. Поскольку Тарион знал о существовании двери, это делало его достаточно важной персоной, чтобы запросить инструкций.

Разрешение на вход было получено. Еще немного, и они попадут в гнездо Королевы Змей.