Дом Неба и Дыхания

Не удостоив его ответом, Королева Змей повернулась и вышла назад в первую гостиную. К драконессе и Флинну.

Тарион набрал номер Гипаксии. Потом номера Ханта, Брайс, Итана и Рунна. Никто не ответил.

Посылать сообщение он не решался. Снова вызвал Ханта.

– Ну ответь же, Хел тебя побери, – бормотал Тарион. – Ответь.

В памяти мелькнул другой день, когда он безуспешно звонил сестре, снова и снова слыша, что его звонок переводится на голосовую почту. Тогда он позвонил родителям – узнать, не звонила ли она им. Не звонила, и где находится, они тоже не знали…

Тарион вернулся в первую гостиную. Флинн сидел на диване, ведя молчаливый поединок глаз с Ариадной.

– Позвони Рунну, – едва сдерживая тревогу, попросил его Тарион. – Может, на твой звонок ответит.

– Что-то случилось? – насторожился Флинн, вскакивая на ноги.

– Пока не знаю. – Тарион пошел к двери, прогоняя жуткие воспоминания о том жутком дне. Ему хватало сегодняшних тревог. – Ты хоть знаешь, куда они собирались?

– Удачи, мальчики. – Королева Змей вновь уселась рядом с драконессой.

Тарион с Флинном остановились на пороге.

– Мы с тобой еще не закончили, – сказал драконессе Флинн.

Ариадна смотрела на экран телевизора. Казалось, она уже забыла об их присутствии.

– Я вернусь за тобой, – пообещал Флинн.

О своей сделке с Королевой Змей Тарион помалкивал. Хвастаться тут нечем. Подставил других в обмен… на что? На ничтожную подсказку по поводу Спецос и Офиона. Потом все равно придется рассказать.

Тарион распахнул круглую дверь. Только теперь Ариадна оторвалась от экрана. Чешуйки под кожей вновь вспыхнули красным.

– Свою властность, сынок мелкого правителя, прибереги для тех, кому нравится бегать в узде.

Тарион вышел в коридор. Брайс не отвечала.

Однако Флинн задержался. Он выразительно посмотрел на драконессу, прижившуюся в гнезде Королевы Змей.

– А это мы еще посмотрим, дорогая! – прорычал он и поспешил вслед за Тарионом.

За все время жизни в Городе Полумесяца Брайс была в храме Урды только один раз. Где-то на первом курсе они с Юниперой, прилично выпив, взяли такси и поехали в храм – просить богиню судьбы наполнить их жизнь грандиозными событиями. Она и сейчас дословно помнила слова обращения к Урде: «Благосклонная и проницательная Урда, прошу тебя, сделай наши судьбы как можно ярче и грандиознее».

Что ж, Урда исполнила желание. Брайс думала об этом, поднимаясь по ступеням храма из серого мрамора. Богиня отметила и Юну, хотя… При мысли о подруге Брайс в который раз ощутила тоску и острое чувство вины.

На тихой улице, где стоял храм, не было ни одной машины, словно Король Подземья постарался освободить это место от лишних глаз.

А может, король тут ни при чем. По пути сюда, вблизи перекрестка Центральной магистрали и Лавровой улицы, они едва не столкнулись с Поллуксом и Мордоком. Два чудовища снова рыскали по городским улицам в сопровождении волкожутней Лани.

Явно что-то искали. Или кого-то.

Брайс, Рунн и Гипаксия вошли в храм. Хант проверил улицу позади – тоже пуста. Король Подземья поставил условие: в храм должны войти только они вчетвером. Итану и Кормаку вовсе не улыбалось остаться вне игры.

За храмовым двориком – ни одной жрицы. Открытые двери святилища манили внутрь, в царство теней и дыма благовоний.

Брайс проверила свой арсенал: винтовку за плечом и автоматический пистолет за поясом. Рунн, шедший слева, вооружился Звездным мечом. Брайс показалось бестактным являться на встречу с оружием, способным убивать жнецов, но мнения ее спутников перевесили. На случай если ей понадобится меч, Рунн будет постоянно находиться на расстоянии протянутой руки. Все четверо вступили в храмовый сумрак. Вокруг Ханта потрескивали молнии.

Никто не знал, сколько продлится встреча и чем окончится. Брайс не стала просить Ханта заранее наполнить ее силой. Такой мощный заряд не больно-то удержишь в себе. Если понадобится, он за считаные секунды перебросит ей свою энергию.

В центре храма на черном алтаре дымилась небольшая груда костей. За алтарем, на подиуме, проступали очертания каменного трона. В храме Урды не было ни одной ее статуи. Богиню вообще не принято было изображать в каком-либо облике. Судьба считалась слишком многоликой и потому недоступной для изображения.

Однако трон не пустовал.

– Вы пунктуальны, – нараспев произнес Король Подземья, и его костлявые пальцы застучали по каменному подлокотнику трона. – Ценю.

– Ты оскверняешь трон, – угрюмо ответил ему Рунн. – Убери свою гнилую тушу.

Король Подземья встал. Его черный балахон заколыхался на призрачном ветру.

– Я думал, фэйцы поклоняются Луне, но, может, вы помните старые верования? Сказания о временах, когда Урда была не богиней, а силой, странствующей между мирами? Когда она была сосудом жизни, матерью всего, тайным языком вселенной? Тогда фэйцы ей поклонялись.

Брайс изобразила зевоту, заработав встревоженный взгляд Рунна. Ее побледневший брат напряженно следил, как Король Подземья спускается с подиума. Хотя бы Хант не удивился. Наверное, привык к ее выходкам.