Дом певчих птиц

Довольно быстро я приняла мудрое решение – не увозить много вещей. Только самое необходимое. Лучше приезжать через день-два и брать то одну футболку, то другую, то джинсы, то шорты… Так у бабушки не появится болезненного ощущения, что я съезжаю далеко и надолго. Да и видеться мы будем часто.

– Подумай хорошенько еще раз. Хочешь обижайся, хочешь нет, а только Дмитрий – не твой человек.

– Вот я и узнаю об этом, быт все расставит по своим местам. Прошу, не волнуйся, полтора месяца пролетят незаметно…

– Да, ты вернешься, и будешь ему не нужна. Современные мужчины слишком непостоянны.

Бабушка отвернулась, стараясь скрыть набежавшие слезы, а я подошла и обняла ее, чтобы успокоить. Какой же маленькой она стала, будто мы поменялись местами: я – взрослая, а она – ребенок. «Моя милая, самая лучшая, не волнуйся, прошу, умоляю… Ну что поделать, если я выросла. Но ты никогда не должна сомневаться, я всегда буду рядом».

– Моя милая, самая лучшая, не волнуйся, прошу…

– Во вторник я собираюсь печь пирожки с капустой, – произнесла бабушка строго и добавила более миролюбиво: – Учти, я не собираюсь их есть одна.

– Обещаю приехать и съесть сто штук, – выпалила я, понимая, что получила пусть и вынужденное, но все же благословение.

Димка появился ровно в три и мужественно промолчал, когда увидел мою небольшую сумку. Безусловно, он собирался тащить к машине увесистый чемодан, но я осталась верна выбранной стратегии и тактике.

Вручив бабушке бисквитный торт с ягодами, пообещав хранить меня как зеницу ока, Дима широко улыбнулся. За неделю его радость не ослабла, я чувствовала ее и надеялась, что ближайшие полтора месяца станут не только особенными, но и замечательными.

* * *

Петербург. Далекое прошлое…

Желтый зал Соня любила особенно. Пусть и небольшой, но очень уютный, и здесь проходили уроки пения, русского, французского, математики… И когда-то на столе около окна стояла клетка с Хвостиком. Он щебетал, чутко выслушивал длинные и короткие рассказы о горестях-радостях и всегда прыгал на ветку поближе.

– Где ты теперь? – прошептала Соня, улыбаясь с грустью. Хотелось верить, что самый лучший на свете оранжевый кенар попал в хорошие руки или научился жить самостоятельно, прячась в холодное время года под крепкие крыши теплых домов.

Николай Степанович тогда сказал: «Значит, такова его судьба». А Оля внимательно смотрела на Соню и жадно впитывала ее болезненную реакцию. Будто в эту минуту она все же обрела безграничную власть над той, которую так и не получилось сломить.

«У Абакумовых я живу пять лет. Хвостик улетел два года назад… Как же быстро летит время…»

Соня хорошо запомнила тот день и час, когда Николай Степанович пригласил ее в свой кабинет, усадил на стул с мягкой спинкой и, прохаживаясь по зеленой ковровой дорожке, произнес:

– Месяц прошел, и ты должна вернуться в магазин. Однако я предлагаю тебе остаться еще на… – Он помедлил и добавил небрежно, будто слова не много значили: – На неопределенный срок. Я уже поговорил с твоей хозяйкой – Бертой, и она вовсе не против. – Николай Степанович приблизился к письменному столу, сел в кресло и продолжил, неотрывно глядя на Соню: – я буду рад, если и ты дашь согласие. Лучше решить этот вопрос прямо сейчас, ты стала доброй подругой Оле, и, поверь, я это ценю. – Николай Степанович кивнул, подчеркивая сказанное. – Но хочу предупредить, твой статус изменится. Мы должны думать не только о сегодняшнем дне, но и о завтрашнем. Я рассмотрел детали и, в случае твоего положительного ответа, обязательно озвучу их.

В этот момент Соня почувствовала себя пушинкой, подхваченной ветром.

Нужна ли она Берте, или теперь ее место занято Аглаей, дочерью булошника?

Хвостик – единственное родное существо. Уйти, значит, опять с ним расстаться.

Нет, она не стала подругой Оле (Николай Степанович сильно заблуждается), и, несмотря на богатство и красоту, здесь невозможно чувствовать себя беззаботно… А, впрочем, разве она когда-нибудь где-нибудь чувствовала себя так?

– Я согласна, – ответила Соня.

Жизнь действительно изменилась, чему очень обрадовалась Оля. «Вот увидишь, теперь мы станем неразлучны, – объявила она, светясь от счастья. – И ездить везде станем вместе, я познакомлю тебя с подругами». Новая живая игрушка не разочаровала, она оказалась интересной.

Николай Степанович объявил Соню дальней родственницей, попавшей под его чуткую опеку. «Ты должна много трудиться и учиться, чтобы подняться на определенный уровень», – сказал он, и учителя Оли с того дня стали приходить в дом Абакумовых гораздо чаще.