Дом певчих птиц

– Маша нас представила слишком быстро, мы не успели обменяться и парой фраз, – произнес он, улыбаясь. – Но я запомнил ваше прекрасное имя, Софья.

– Чем же оно прекрасно? – спросила она с коротким вызовом, давая себе возможность успокоиться. Но дрожь подкрадывалась к коленкам и оставалось только надеяться, что она не взметнется выше и не будет обнаружена Александром.

– Оно ваше, и этого достаточно, – ответил он.

Соня понимала: нужно срочно повернуть разговор в другое русло, пусть звучат простые, ничего не значащие слова. О погоде, последних театральных постановках, переезде в Петербург, музыкантах или сладостях… Но подходящий вопрос никак не появлялся, и Соня спросила первое, о чем подумала:

– Вы любите танцевать?

– Честно говоря, не очень. Танец для мужчины в большинстве случаев – это обязательство. – На тонких губах Александра появилась усмешка. – Например, сегодня, вместо того чтобы танцевать только с вами, я буду вынужден пригласить хотя бы десять присутствующих дам. Раз вечер в мою честь, то долг обязывает проявить внимание к гостям, да и Маша еще утром взяла с меня слово. А вы?

Когда-то у Сони не получалось танцевать, но теперь, пожалуй, это занятие было одно из любимых. Ее всегда приглашали, и она даже испытывала благодарность за это партнеру: музыка позволяла ненадолго превратиться в свободную птицу и лететь, расправив крылья.

– Я люблю, – произнесла Соня и смутилась, потому что ответ получился слишком искренним.

Они больше не разговаривали, но до конца танца Александр смотрел на нее с теплой улыбкой, и Соня видела себя в его голубых глазах.

Глава 15

Петербург. Далекое прошлое…

– Да, он пригласил тебя первую, но зато со мной Александр танцевал два раза. – Оля вынула шпильку из прически, светлый локон скользнул по голове и опустился на плечо. – Отчего ты молчишь? Почему, если мне хочется поговорить о чем-то важном, то из тебя и слова не вытянешь. Только меня он пригласил два раза, понимаешь? Безусловно, это говорит о многом. Знаешь… я начинаю влюбляться в Александра. – Оля развернулась, посмотрела на Соню и добавила тише: – Я и не думала, что чувства могут прийти ко мне неожиданно уже этим летом. Если сейчас мое сердце требует новой встречи, то значит… Нет, я подожду еще несколько дней, и только потом решу: дать Александру понять, что я к нему неравнодушна или нет. Пусть пройдет время.

С последней фразой Соня была искренне согласна – слишком шумный и яркий вечер, пусть чувства улягутся, а воспоминания станут тише. «Например, сегодня, вместо того чтобы танцевать только с вами, я буду вынужден пригласить хотя бы десять присутствующих дам…» Вежливые разговоры обычно звучат на вечерах, и не стоит относиться к ним излишне серьезно. А сердце всегда стучит, на то оно и сердце.

– Ты права, к чему торопиться. – Соня подошла к окну и посмотрела на темную улицу. – Николай Степанович сказал, что в пятницу мы приглашены на день рождения Маргариты Ильиничны…

– Да? А что же ты молчала! И почему дедушка не сообщил мне?!

– Он не успел, ты слишком быстро отправилась на второй этаж.

– Но не важно, главное, что позовут и Землянских. Я уверена! Маргарита Ильинична дружна с маман Маши. – Оля моментально вынула еще две шпильки и небрежно бросила их на стол. Тряхнув головой, она заходила по залу со счастливой улыбкой на лице. – У графини всегда много гостей и весело, как же хорошо, как же здорово… Мне кажется, лето будет чудесным, я в этом не сомневаюсь ни на минуту.

У Сони долго не получалось уснуть, она то вставала, то ложилась, то боролась с отдаленными всплесками музыки, нарушающими покой души. Мысли сталкивались, путались и никак не удавалось привести их в порядок. Но, наконец, ночь взяла свое, глаза закрылись, ресницы дрогнули и замерли…

Утром немного болела голова, но не это беспокоило Соню. Ей опять приснилась девушка с распущенными каштановыми волосами. Место, где находилась незнакомка, и ее одежда, как всегда были размыты, карие глаза смотрели настойчиво с привычным укором, но лицо оставалось спокойным.

Как давно незнакомка приходит во снах? Несколько лет. Пожалуй, она впервые появилась после переезда в дом Абакумовых. Только тогда она была гораздо младше, лет четырнадцати-пятнадцати, а потом постепенно выросла. Как и Соня.

Иногда казалось, будто девушка существует в реальности, возможно, живет на соседней улице или где-то еще…

Иногда казалось, будто незнакомка, наоборот, нездешняя. Было в ее внешности нечто такое… Но, нет, не понять, не ухватить эту странность.

И Соня бы давно привыкла и не сильно расстраивалась, но со временем стала ясной закономерность: девушка с каштановыми волосами появляется только тогда, когда должна случиться беда.

* * *