Дом Пламени и Тени

Лицо короля побледнело от страха. Краешком глаза Рунн увидел, как засветилась звезда на груди Брайс.

Рунн вдруг ощутил удивительный покой внутри.

«Я всегда думал, что Оракул предсказала мне смерть».

В ответ на вспышку звезды сестры он произвел крупицу звездного света, поместив на лезвие Звездного меча. В последний раз.

«Но я останусь жить, – заявил отцу Рунн. – И буду жить счастливо… без тебя».

Тени Морвена не смогли помешать Рунну. Взмахнув Звездным мечом, он отсек Королю Осени голову.

* * *

Брайс лишь молча смотрела, как Рунн отсекает голову Королю Осени. А потом, не дав голове упасть на пол, подхватывает ее острием Звездного меча.

Брайс встала. Подошла туда, где неподвижно стоял Рунн, держа окровавленный меч с насаженной на клинок головой их отца.

Огненная стена вокруг их друзей не исчезла, словно Король Осени успел перенести всю свою магию в огонь, чтобы тот оставался и после его смерти в качестве прощального наказания. Лидия метнулась к огненному кругу, словно ей было по силам погасить пламя.

– Выпусти их, – велела Морвену Брайс, не узнав собственного голоса. – И поторопись, пока мы не обезглавили и тебя.

Морвен оскалил зубы, но, невзирая на ненависть, которой были полны его глаза, опустился на колени и поднял руки:

– Сдаюсь.

Огонь исчез. Морвен заморгал, словно его это удивило, но ничего не сказал.

Друзья и соратники Брайс поспешно вставали на ноги. Хант поддержал Сатию: ее шатало. Затем все подошли и встали перед Брайс и Рунном. И в то же мгновение она увидела не прежний мир, разделенный на Дома… а объединенный мир.

Правдорубец лежал рядом с обезглавленным трупом Короля Осени. Брайс подошла и нагнулась за кинжалом. Не взглянув ни на труп, ни на вытекающую оттуда кровь, она сказала Рунну:

– Хелена придумала свое пророчество с целью объяснить, на что способны меч и кинжал и какая сила нужна для победы над астериями. Но мне думается, в каком-то смысле ее пророчество выражало надежду на мое появление. На мои возможности помимо обретения магической силы.

В синих глазах Рунна читалось искреннее замешательство.

– Меч. – Брайс указала на Звездный меч в его руке.

Она подняла руку с Правдорубцем.

– Кинжал, названный в пророчестве ножом.

Она указала на их друзей: фэйцев, ангела, русала и оборотня:

– Народ.

– Выходит, оно касалось не только фэйцев, – тихо сказал Рунн.

– Оно и не должно было касаться только их, – возразила Брайс. – Какой смысл мы в него вложим, таким оно и будет. – Брайс слегка улыбнулась. – Наш народ, – сказала она Рунну и остальным. – Народ Мидгарда, объединившийся против астериев.

Чтобы это понять, ей понадобилось путешествие через портал, потом на Аваллен, в пещеры острова… но ее усилия не были напрасными.

Морвен презрительно плюнул на пол:

– Если вы собрались сражаться с астериями, вас ждет провал. Стройте иллюзии, объединяйте Дома. Это вам не поможет. Вас сотрут с лица планеты.

– Я ценю твою уверенность, – сказала коленопреклоненному королю Брайс.

Вокруг плеч Морвена вновь заклубились тени, сползая по рукам.

– Учти, девчонка, я тебе подчинился, но фэйский народ никогда не признает королевой незаконнорожденную полукровку, пусть и Звезднорожденную.

Рунн поспешил к Морвену, готовый расправиться и с ним, но Брайс остановила брата. Она долго смотрела на Короля Оленей. Пристально, стремясь увидеть того, кто прятался под короной из теней.

И увидела только ненависть.

– Если мы победим, новый мир будет справедливым, – тихо сказала ему Брайс. – Никаких иерархий и прочих нелепостей. – То, за что в свое время сражался Хант и за что поплатился вместе с Падшими. – Но в настоящий момент я являюсь королевой фэйцев Вальбары. – Она кивком указала на остывающий обезглавленный труп Короля Осени, затем с усмешкой добавила: – И королевой Аваллена.

– Королевой Аваллена ты станешь только через мой… – прошипел Морвен и умолк, а затем и побледнел, увидев ее улыбку.

– Как я уже сказала… – Брайс нарочито растягивала слова, подражая его манере. – В данный момент я являюсь королевой, судьей, коллегией присяжных…

Брайс взглянула на Сатию. Ту по-прежнему трясло после вторжения близнецов в ее разум, однако страха в глазах девушки не было. Мужчины, включая и Морвена, пытались сломать ее, но не смогли.

Брайс вновь перевела взгляд на Короля Оленей и вкрадчиво, опять-таки подражая ему, добавила:

– А еще я твой гребаный палач.

Глаза авалленского короля продолжали пылать ненавистью, когда Брайс вонзила Правдорубец ему в сердце.

* * *

Правдорубцу хватило нескольких ударов, чтобы обезглавить Морвена. Когда Брайс поднялась на ноги, Рунн увидел перед собой фэйскую королеву, облаченную в звездный свет, не дрогнувшую перед врагами. Рунн мельком взглянул на Ханта. Лицо ангела светилось от любви к Брайс. Рунн понял: Хант это тоже увидел.

Сатия первой подошла к Брайс, опустилась на колени и, склонив голову, провозгласила:

– Да здравствует Брайс, королева фэйцев всего Мидгарда.

– Уф, – поморщилась Брайс. – Давайте начнем с Аваллена и Вальбары, а там посмотрим.

Но Флинн и Деклан тоже встали на колени. К ним присоединился Рунн, держа обеими руками Звездный меч.