Дом Пламени и Тени

– Во имя исправления несправедливостей прошлого и от имени всех Звезднорожденных принцев, что предшествовали мне, – сказал он. – Этот меч – твой.

Удивительные слова, произнесенные в нужный момент. И все отнюдь не случайно. Брайс это чувствовала, принимая от брата Звездный меч – официальный символ королевской власти.

Рунн следил, как сестра попеременно смотрит то на Звездный меч, то на Правдорубец. Первый сиял звездным светом, второй – тьмой, если тьма способна сиять.

– И что теперь? – тихо спросила она.

– Ты спрашиваешь, чем мы займемся, когда пристроим этих придурков? – уточнил Рунн, кивнув на тела Морвена и отца.

Брайс слегка улыбнулась:

– Нам наконец удалось кое-что узнать.

Все сгрудились вокруг нее, приготовившись слушать.

– А выяснилось вот что, – сказал Аталар. Рунн сразу почувствовал, как тяжело дается ему эта непринужденность. – Тейя весьма странным образом обошлась со своей магией, поделившись с дочерьми. Себе она оставила треть прежней силы. Короче говоря, Брайс сейчас обладает двумя третями силы Тейи. А Хелена, воспользовавшись средоточием силовых линий под Авалленом, призвала на помощь природную магию и спрятала третью часть на острове. Если Брайс сумеет найти эту часть, меч и кинжал откроют портал в никуда. Тогда мы сможем запереть там астериев.

Брайс выразительно посмотрела на Ханта. «Ты слишком все упростил», – говорил ее взгляд. Друзьям она сказала другое:

– Итак… у нас теперь новая задача: найти хранилище магической силы, оставленное Хеленой. Аидас утверждал, что после смерти Пелиаса Хелена воспользовалась силовыми линиями Мидгарда и устроила хранилище где-то в здешних пещерах. – Брайс вздохнула, оглядев собравшихся. – Есть какие-то соображения насчет его возможного местонахождения?

– Да, – ответил Рунн. – Есть у меня одна мыслишка.

– Серьезно? – недоверчиво взглянул на него Аталар.

– Не смотри на меня так, – буркнул Рунн.

– Я не ослышалась, что это было уже после смерти Пелиаса? – спросила Лидия, подойдя к Рунну.

– Нет. Тут все не так просто.

– А я думаю, это часть земли, – перебила его Лидия. – Образно говоря, сила может находиться в костях Аваллена.

Брайс и Аталар удивленно вскинули брови, однако Рунн взглянул на Лидию и кивнул:

– Это многое объясняет.

– Например? – встрепенулась Брайс.

– Например, то, почему Аваллен когда-то был частью обширного архипелага, а сейчас вокруг него совсем не осталось островов. Ты говорила, что создать хранилище силы, унаследованной от матери, Хелене помогли силовые линии Аваллена. Так? Мне думается, Хелена вычерпала всю земную магию из силовых линий острова, после чего наполнила их магией Тейи. Земля, лишенная питания, зачахла. Помнится, ты говорила, что то же самое произошло с Тюрьмой, когда Силена превратила остров в хранилище ее части силы.

– У Силены был Рог, – начала рассуждать вслух Брайс, – а Хелене пришлось воспользоваться силовыми линиями. Но в обоих случаях это оказало разрушительное воздействие на землю.

Она вновь посмотрела на меч и кинжал.

– И как ты предлагаешь извлечь магию Тейи из силовых линий? – спросила Лидия. – Мы даже не знаем способа к ним подступиться.

Ей никто не ответил. Возможно, Морвен и Король Осени знали ответ, но оба были мертвы и вдобавок обезглавлены.

– У кого-нибудь есть светлые идеи? – в напряженной тишине спросил Тарион.

Рунн подавил желание засмеяться, однако Брайс повернулась к русалу. Казалось, эти весьма банальные слова ее удивили.

– Светлые, – пробормотала она. Потом внимательно посмотрела на Аталара. – Зажигай, – прошептала она так, словно нашла ответ на все вопросы.

* * *

Светлые.

Свет.

Зажигай.

Мир замер. Казалось, сама Урда замедлила время, чтобы не мешать Брайс думать.

Она взглянула на стены. На реку звездного света, изображенную Хеленой в нижней части каждой картины.

Еще недавно она считала это художественным способом изобразить родословную Звезднорожденных.

Но Силена на своих картинах предупреждала о зле, обитающем под Тюрьмой. Сама того не зная, предостерегала о Весперус… Возможно, и Хелена оставила потомкам ключ.

Последний вызов.

Брайс присмотрелась к восьмиконечной звезде в центре зала. Нижний луч имел две странных щели: одна побольше, вторая поменьше.

Ее взгляд переместился на Звездный меч и Правдорубец. Большой меч и небольшой кинжал. Пожалуй, они поместятся в эти щели, как ключи к хитроумному замку.

Но меч с кинжалом откроют не замок, а хранилище силы. Последнюю часть наследия Тейи, необходимую для открытия портала в никуда.

Когда-то эта сила принадлежала отвратительной личности, опозорившей фэйцев обеих планет. Однако сила тут ни при чем. Она может принадлежать кому угодно, в том числе и Брайс.

Эта сила поможет ей озарить мир.

– Брайс, – окликнул Хант, коснувшись ее спины.

Брайс глубоко дышала, внутренне сосредотачиваясь. Пыль и камешки от ее недавнего сражения с фэйскими королями начали подниматься в воздух.

Она прошла через пыльное облако к восьмиконечной звезде. Точно такая же была у нее на груди. Пыль и обломки закружились, словно Брайс являлась центром вихря.

Она глубоко вдохнула, еще больше сосредоточилась и прошептала: