Дом Пламени и Тени

– Если мы победим, все мои враги будут мертвы. – Лидия вскинула голову с поистине королевским изяществом, потом кивнула Тариону. – И у нее отпадет надобность в моих услугах. Я не вернусь, и тебе незачем возвращаться. Эпоха безграничной власти правителей закончилась. Первый шаг уже сделан, – добавила она, махнув в сторону развалин замка.

Ханта даже прошиб озноб – столько непоколебимой уверенности было в словах Лидии. Брайс хотела что-то сказать, но не успела. Казалось, и она, вслед за Баксианом, почувствовала, что новости, поступившие на мобильник Деклана, отнюдь не радостные.

Ханта охватило предчувствие беды. И не только его.

Все ждали, когда Деклан спустится с холма. У него дрожал кадык. В глазах блестели слезы.

– Астерии сделали ответный ход.

Брайс схватилась за руку Ханта, чтобы устоять на ногах.

– Рассказывай, – попросила Лидия.

Деклан взглянул на нее, потом снова на Брайс.

– По приказу астериев Поллукс и Мордок нанесли удар по всем базам Офиона. Базы стерты с лица Мидгарда.

Хант вполголоса выругался.

– Лагеря пленных тоже уничтожены.

У Ханта подогнулись колени.

По взгляду Деклана он сразу понял, что этим список трагических новостей не исчерпывается.

– В Луга Асфоделя направлена астерийская гвардия под предлогом… выявления мятежников. Там якобы находилась большая ячейка Офиона.

Брайс замотала головой и попятилась.

– Но перед заходом гвардии имперские силы выпустили по Лугам Асфоделя десять серных ракет, – дрогнувшим голосом добавил Деклан. – Не выбирая целей.

Часть III. Выныривание

65

Итан стоял на палубе рыбачьего суденышка, знававшего лучшие времена, только было это десятки лет назад. Рядом стояла Гипаксия. Джезиба Рога не сочла нужным арендовать им что-то более современное и комфортабельное.

Спасибо и на том, что команда, состоявшая из оборотней-акул, не задавала никаких вопросов. Они вообще не разговаривали с пассажирами, а молча заглушили двигатель, и теперь лодка покачивалась на серых волнах Хальдренского моря. А впереди из воды поднималась и уходила в небо непроницаемая стена тумана.

– Может, твоя метла все-таки действует? – спросил Итан, кивнув на брошь, украшавшую плащ Гипаксии. – Мы бы тогда перелетели через стену.

– Увы, нет. И потом, только Морвен может дать нам проход через стену.

Итан протянул руку. Туман обвивал ему пальцы.

– А как ты мыслишь связаться с Морвеном? Постучать в стену? Послать сигнал?

Бодрый голос Итана не совпадал с его внутренним состоянием. За стеной тумана, где-то на острове, находилось тело Зофи. Морвен наверняка сообщил Джезибе, что готов отдать тело, привезенное на Аваллен его покойным сыном. Хорошо еще, что фэйский король не успел избавиться от тела, в чем Итан усматривал помощь Урды. Если верить обещаниям Джезибы, Морвен охотно передаст им труп.

Но сначала нужно пересечь барьер. Гипаксия протянула смуглую руку и тоже ощупала туман.

– Такое ощущение…

Словно в ответ, стена вздрогнула и расступилась.

Ярко светило солнце. Холодный ветер сменился приятным теплым бризом. Серые волны превратились в бирюзовые. Впереди лежал настоящий рай.

Зрелище потрясло даже угрюмых оборотней. Удивленный Итан повернулся к Гипаксии. Та была удивлена не меньше его.

– Как это понимать?

– В прошлые разы, когда я посещала Аваллен, остров выглядел совсем не так.

– Что значит «совсем не так»? – спросил Итан, волчьи инстинкты которого тут же пробудились, готовые к неожиданностям.

Гипаксия жестом попросила капитана снова завести двигатель и плыть к манящему берегу, покрытому сочной зеленью. Это место красотой превосходило даже Корональные острова.

– Здесь произошло что-то грандиозное, – прошептала бывшая королева ведьм.

– Я очень надеюсь, грандиозное в хорошем смысле? – настороженно вздохнул Итан.

Гипаксия промолчала, и это еще больше насторожило волка.

* * *

Хант нашел Брайс сидящей на развалинах башни. Развалины успели покрыться розами и вьющимися растениями. Прекрасное место для отдыха фэйской королевы. И совершенно нереальное, если вспомнить, каким совсем недавно был остров.

Казалось, возрожденная земля узнала свою королеву и окружила яркими цветами. Некоторые пробивались даже сквозь пряди ее длинных волос.

Однако на лице Брайс не было ни тени радости – только усталость и опустошенность.

На щеках оставались следы высохших соленых слез. Янтарные глаза Брайс, всегда полные жизни и огня, тоже были пусты. Такую пустоту в ее глазах Хант не видел с тех самых пор, как однажды отыскал ее в баре «Лета», где она топила в выпивке скорбь по Данике. Сейчас давняя рана вновь открылась. Брайс поняла, что отец утаил от нее очень важные сведения, способные помочь в борьбе с астериями.

Хант присел на щербатый каменный обломок, прикрыв Брайс крылом. С места, где они сидели, открывался вид на новорожденные острова и зеленовато-голубую поверхность моря. Пробудившийся Аваллен стал раем. Ханта тянуло взмыть в небо и осмотреть остров с воздуха, но…

– Странно как-то получается, – начала Брайс. Голос ее звучал хрипло. – Искала я недостающую часть силы Тейи. Нашла. А найди я ее раньше, скольким можно было бы помочь и скольких спасти.