Дом Пламени и Тени

– Кто-то должен латать прорванные трубы в этом доме, – отшутилась Гипаксия.

Тарион слегка покраснел. Ему еще долго учиться обуздывать эту внезапно проявившуюся силу. Слишком велико было ее количество. И слишком неожиданно для русала все произошло. Он был переполнен водой. Сила, бурлившая в нем, звенела музыкой, взвивалась гневом, разрушала и несла жизнь.

– Не отговаривайся, Пакс. Скажи правду, почему отказываешься ехать?

Она опустила глаза:

– Если там все пойдет наперекосяк, кто-то должен находиться здесь и помогать Лунатиону.

– Если там все пойдет наперекосяк, последствия обязательно затронут каждого и повсюду. Ты уж прости, но твои усилия не принесут особой пользы.

– А еще я хочу продолжить работу над противоядием. Нужно найти способ стабилизировать его свойства. Вот сейчас и займусь.

Тарион посмотрел на подругу. Не взглянул, а посмотрел. Пристально. Затем спросил:

– С тобой все благополучно?

Гипаксия опустила глаза, заметно изменившиеся после того, как она возглавила Дом Пламени и Тени.

– Нет, – прошептала она.

– Пакс…

– Но у меня нет выбора. – Она расправила плечи, потом выразительно посмотрела на дверь. – А ты забирай жену и отправляйся.

– Ты никак осуждаешь, что я женился? Или мне показалось?

Гипаксия слегка улыбнулась:

– Я осуждаю обстоятельства, вынудившие тебя жениться, но не… саму женитьбу.

– Давай теперь и ты будешь читать мне нравоучения.

– Тарион, я думаю, Сатия может оказаться для тебя хорошей парой.

– В самом деле?

– Да. – Ведьма снова улыбнулась, теперь уже загадочно.

Тарион тоже улыбнулся:

– В случае чего, порви своих… новых подданных.

– Надеюсь, что не в буквальном смысле, – подмигнула ему Гипаксия.

Невзирая на тяжесть в душе, Тарион тоже улыбнулся и покинул кабинет Роги. Сатию он оставил в соседней комнате – помыться и отдохнуть. Хотя оба понимали: никакой отдых не подготовит ее к безумию, с которым им очень скоро придется столкнуться.

Тарион предлагал ей вернуться на Голубой Двор, но Сатия отказалась. Везти ее на Аваллен означало бы дать солидный крюк и потерять драгоценное время. Поэтому она отправится с ним.

Комната была пуста. На кровати лежала записка, еще хранившая запах Сатии. Тарион прочитал записку, потом еще раз – и только тогда понял смысл написанного.

«Я не могу оставить Колина в ее руках. Надеюсь, ты поймешь. Удачи. И спасибо за все, что ты сделал для меня».

Сатия ушла от него. Так надо было понимать ее «спасибо» в конце. Что ж, получай по заслугам. Он с дочкой Речной Королевы обошелся еще хуже. И тем не менее…

Тарион осторожно положил записку обратно на кровать. Он не упрекал Сатию. Она предпочла спасать бывшего возлюбленного, превратившегося в одурманенного ядом робота. Благородный выбор, надо сказать. Нет, он ничуть ее не упрекал.

Это даже хорошо, что она не поедет с ним в Вечный Город. Здесь ей будет безопаснее.

И все равно Тарион стоял и долго смотрел на записку.

Он знал, что отправляется на битву с астериями и может погибнуть в сражении… Но когда он покидал Дом Пламени и Тени, а затем Лунатион, его мысли неизменно возвращались к Сатии.

* * *

Видео, записанное Хантом и Брайс, можно было в любой момент пускать по электронной сети. Рунн невероятно гордился сестрой. Она умела извлечь пользу из самой скверной ситуации.

Подходящим временем сочли первый час ночи. Деклан нажал клавишу на своем ноутбуке, и трансляция началась.

Рунн сидел на полу. Комната в конспиративном доме, выбранном Лидией, не имела окон.

– Считаные часы до рассвета, – сказал он сидящей рядом Лидии. – И тогда – держитесь, астерии.

Лидия смотрела в пространство. У нее дергалось колено. С тех пор как ей сообщили о похищении сыновей, она почти не разговаривала. Рунну отчаянно хотелось обнять ее и прижать к себе, но он подавлял это желание. Лидию сейчас волновало совсем другое.

– Нельзя мне было возвращаться на «Коня Глубин», – нарушила молчание она.

– Если Поллукс сумел узнать о твоих детях, ему бы не составило труда выяснить, находишься ты на корабле или нет, – возразил Рунн.

– Лучше бы мне дали утонуть в Хальдренском море. Тогда у него не было бы причин похищать моих мальчишек.

– Послушай. – Рунн крепко сжал ей руку, заставив взглянуть на себя. – В случившемся нет ни капли твоей вины.

Лидия покачала головой. Рунн нежно коснулся ее лица.

– Сейчас ты можешь испытывать любые чувства. Но рано утром, когда мы выберемся отсюда, тебе придется затолкать все это поглубже и снова стать Ланью. В последний раз. Без Лани нам во дворец не попасть.

Лидия посмотрела на него и наклонилась, упершись лбом в его лоб.

Рунн вдыхал ее запах, проникавший глубоко в его тело. Однако запах Лидии уже пометил его. Ее запах тайком жил в нем с самой первой их встречи.

– Можно мне… – Она сглотнула. – Мы можем…

– Говори, что ты хочешь. – Рунн поцеловал ее в щеку.

– Тебя. – Лидия отодвинулась и провела рукой по его подбородку. – Я хочу тебя.

– Ты уверена?

На нее свалилось такое горе. Зная, что ее сыновья находятся в руках астериев, Рунн начисто забыл о плотских желаниях. У него бы язык не повернулся. Но просьба исходила от нее.