Дом Пламени и Тени

За этот час Деклан убедится, что внимание астериев всерьез поглощено скандальным видео, вовсю гуляющим по новостным агентствам и электронным сетям. Он несколько раз проверял обстановку. Медиапространство гудело. Видео крутили на каждом новостном канале, не говоря уже о социальных сетях. Дек сумел проникнуть в имперскую сеть и узнал, что астерии и их советники созывают экстренное совещание, где будут обсуждать стратегии противодействия «выпаду мятежников». Сильнее всего население Мидгарда всколыхнуло известие о паразите, которым астерии отравили воду планеты. Едва ли не на каждом канале обозреватели живо обсуждали эту новость. А кадры, где Брайс убивает Микая, ее утверждение о причастности архангела к гибели Даники и Стаи Дьяволов…

Имперская сеть почти сразу же заблокировала эти кадры, но было поздно. Запись разошлась по частным серверам, ее успели скачать на мобильные телефоны. Ошеломляющие кадры смотрели и обсуждали повсюду. Имперские тролли пытались объявить запись фальшивкой, строчили комментарии о «видеоманипулировании», но Дек пустил в сеть и другую запись, сделанную уличными камерами Лунатиона весной, когда Брайс мчалась спасать город.

Нашлись те, кто помнил это, кто видел ее бегущей им на помощь. Они свидетельствовали в пользу Брайс, подтверждали, что она не только спасла город от демонов Хела, но и от серных ракет, выпущенных по приказу астериев.

Утро выдалось для астериев крайне хлопотным – только успевай поворачиваться. Так, как и планировала Брайс. А как только во дворце начнется экстренное совещание, одновременно с ним начнется операция по освобождению Мидгарда от власти этих паразитов.

– Один неверный шаг – и мои сыновья… – давясь слюной, прошептала Лидия.

– Отодвинь страх, – сказал Рунн. Он уже не пытался ее утешить, а вел себя предельно честно. Этой честности он научился от нее. – Сосредоточься на наших задачах, а не на разных там «что, если».

– Он прав, – подхватила Брайс. – Не тащи эту ношу с собой.

Они с Хантом сидели поодаль, склонившись друг к другу. Флинн и Дек расположились впереди. Один следил за обстановкой на прилегающих улицах, второй, с ноутбуком на коленях, пробивался на имперский пункт управления механокостюмами. Через несколько часов у этих костюмов должны появиться другие «операторы».

– Мои сыновья – не ноша! – Лидия резко выпрямилась.

– Конечно нет, – поспешила исправить оплошность Брайс. – Но ты знаешь дворец как никто другой. Если ты отвлечешься, это нам может дорого обойтись.

– Прежде всего, я знаю Поллукса как никто другой, – сказала Лидия, снова глядя в пространство. – И потому мне невыносимо сидеть и ждать.

– Не надо ждать. Передохни, пока есть время, – посоветовал Аталар. – Вскоре весь Хел обрушится на этот проклятый город.

– В самом прямом смысле, – раздражающе бодрым голосом добавила Брайс.

* * *

Итан похоронил предводителя в самом центре просторного луга. Здесь его душа будет ощущать буйную радость волчат, приходящих в этот мир поколение за поколением.

Если, конечно, нынешние волчата уцелеют и вырастут.

Тарион позвонил ему и спросил, где он шляется. Итан ответил, что пока у него есть дела, и предложил русалу отправиться в Вечный Город самостоятельно. Главное – разыскать Брайс и Аталара, а также остальных, и вручить им противоядие до того, как они начнут атаку против астериев. Если противоядие так подействовало на него самого, он не представлял, какие чудеса оно сотворит с Брайс и Аталаром.

Итан закинул за плечи рюкзак и винтовку Убийца Богов, одолженную у Джезибы. Он вышел из главного здания Логова. Перри, как всегда, несла караул в будке у ворот.

– Ты хоть отдохнула?

Итан заглянув внутрь. Судя по мешкам под глазами, нет, а все заверения будут враньем.

– Я же велел тебе поспать.

– Мне хотелось остаться здесь. Мало ли у кого-то из наших появятся вопросы или кому-то понадобится помощь.

Итану сдавило грудь. Сколько в этой девчонке доброты и предусмотрительности.

– Кто-нибудь появлялся?

– Нет, – ответила Перри, потирая усталые глаза.

– Тебе лучше отправиться на Голубой Двор.

– Ты уезжаешь?

Итан кивнул. Он сам почти не спал, но приказал своему телу отдохнуть. То, что ожидало его впереди, потребует полного напряжения сил.

У Перри завибрировал мобильник. Она взглянула на экран и вдруг наморщила брови.

– Что там?

Она открыла телефон и прочла вслух:

– «Этой весной Брайс Куинлан и Хант Аталар убили архангелов Микая и Сандриелу». Там… там видео с Брайс.

У Итана заколотилось сердце. Он непозволительно опоздал. Брайс уже начала атаку на астериев.

– Мне нужно спешно ехать на Пангеру, – сказал он. – Помочь Брайс чем сумею.

Перри встала со стула:

– Удачи тебе, Итан. Я… я очень надеюсь снова тебя увидеть.

Он крепко обнял волчицу, снова вдохнув ее запах земляники с корицей. Запах был прежним, словно она и не принимала противоядия. Любопытно. Но он тут же отбросил любопытство.

– Надеюсь, что я тебя еще увижу, – сказал он, ощущая губами ее волосы, потом разжал руки.

В глазах Перри блеснули слезы.

– Прошу тебя, будь осторожен.

Итан поправил лямки рюкзака.

– Перри, я тоже тебя прошу: отправляйся на Голубой Двор.

* * *