Дом погибели

Она же поступила в привычной манере, то есть, не стала додумывать тревожную мысль до конца, а приступила к реализации своего плана. В конце концов, этот бой со злом последний в ее жизни, так какая разница, что там привиделось Ликору… Смутное предчувствие, оставленное у нее внутри ночным видением, подсказывало, что все случится очень скоро. Чтобы не пропустить момент появления в Иглате колдуна, Лорана устроила слежку за братьями-сайронами.

Она научилась подкрадываться незаметно, практически не оставляя магического шлейфа, к тому же жизнь в замкнутом коконе, под завязку накачанном темной магией, существенно притупила восприятие близнецов. Их ежеутренняя «трапеза» была обставлена достаточно торжественно: соединенные руки, запрокинутые к небу одинаковые лица, выражение восторга от поступающей в ментальные каналы жизненной энергии… Но в один прекрасный день все это показушное благоденствие закончилось.

Суетная тревога, охватившая братьев-вампиров, их потерянный вид и заметно трясущиеся руки ясно говорили о том, что в город явился самый главный потребитель энергии. Сайроны судорожно цеплялись друг за друга, пытаясь сопротивляться, но даже Лоране, которая прекрасно знала, какой силой обладает каждый из них, было понятно, чем закончится «трапеза» на этот раз. Когда половина братьев безвольно поникла, разомкнув свой священный круг, она переместилась в недра Черной башни.

Колдун оказался умнее и коварнее, чем рассчитывала Лорана, хотя надеяться на его оплошность и без того было довольно глупо. Она планировала появиться за его спиной, а получилось совсем наоборот. Позади раздался сдавленный смешок, Крабан явно развлекался, наблюдая, как Лорана осторожно перемещается вдоль гудящих блоков активированной башни.

— Вздумала поиграть со мной в прятки, малышка? — довольно добродушно поинтересовался колдун. — Когда-то я любил подобные развлечения, но рано или поздно все приедается и приходится искать новых забав. Не бойся, я не ем на завтрак маленьких девочек.

— Только больших?

Лорана медленно повернулась, и во взгляде Крабана промелькнула искра удивления, которую он не успел пригасить. Лорана изменилась не только внутренне, но и внешне. Той во многом наивной, верившей в справедливость девушки, которая бесстрашно отправилась в ледяное логово вампира, больше не было. Вместо нее появилась молодая женщина-вамп с глазами цвета оливина и густой копной огненных волос. Новая магическая сущность, самая желанная добыча для темного охотника, но, к несчастью, и самая непредсказуемая.

Никто в обитаемой Вселенной, в том числе и сам Крабан, не знал, на что способна новорожденная иста. Она была загадкой, разгадать которую решался далеко не каждый смельчак. Многие колдуны предпочитали не связываться с подобными сущностями из-за их плохой репутации. Исты, как правило, отличались крайней неразборчивостью в средствах, патологической жестокостью и полным равнодушием к окружающему миру. Их ошеломляющая красота частично компенсировала ужасные недостатки, но горе было тому, кто попадался в сладкую ловушку, он редко доживал до утра.

Лорана сразу пошла с козырей и сделала это вполне сознательно, ей необходимо было знать, насколько велики амбиции Крабана. Судя по алчному огоньку в его темных глазах, они не имели границ.

— Если думаешь, что твой новый статус меня остановит, то подумай еще раз. Я проглатывал и не таких красоток, чтобы меня одолеть, одной заносчивости будет маловато.

— Может быть, я просто хочу с тобой подружиться? Не веришь и правильно делаешь. Знаешь, что выдает вас, долгожителей? Скука. Вы просто невыносимо скучны, поэтому все мечтают поскорее от вас избавиться.

— Да что ты можешь знать о таких, как я? — укол был легким, но почему-то достиг цели, колдун явно оскорбился. — Ваш век недолог, поэтому никто из мутантов никогда не достигнет возраста истинной мудрости.

— Да уж, мудрости тебе не занимать! Наткнулся где-то на склад старого хлама, облепил его свалочным мусором и решил, что уже стал подобен Создателю? Слабовато для долгожителя, не находишь?

У Крабана под глазом дернулся мускул, Лорана все-таки сумела его разозлить.

— Напрашиваешься на неприятности? Я думал, ты еще хочешь пожить…

— В консервной банке под названием «Иглат маринованный»? Спасибо, но нет, лучше попытаюсь вырваться.

Колдун усмехнулся и открыл было рот, чтобы сделать очередное издевательское предложение, но внезапно резко выдохнул и схватился за грудь. Пока он пытался восстановить дыхание, Лорана несколькими взмахами рук снесла тяжеленные электронные блоки со стоек, но они не достигли цели. Крабан переместился в соседнее помещение, где было так же тесно. Башню быстро затягивало дымом, запахло горелой проводкой, потому что Лорана продолжала методично сносить все подряд.