Дом пустых сновидений

Нас с Аспеном разделяла толпа, но мы смотрели друг на друга. Ждали. Задавались вопросами. Где это случится? Здесь, в зале? Во дворе? Когда? Ровно в полночь? Может, спустя несколько минут?

Нет, когда будут звонить колокола, он ведь сказал.

Я нервничала, как никогда в жизни, и в то же время была рада, что у Скалларк есть шанс. У нее есть шанс, которого не было у Джорджи. Или у Майи и Сьюзен и их отцов. Или даже у Згардоли. Когда он отнес свое заявление в полицию, думал ли он, что это – последний хороший поступок, который он сделает перед смертью?

Мне было больно дышать. Я видела, что Аспен, продолжая смотреть на меня, неосознанно сжимает руку Киры, как бы защищая ее. С течением времени он, как и я, тревожился сильнее. Я стояла рядом со Скалларк так близко, что едва не наступала на ее платье.

Я хотела домой. Хотела раздавать конфеты с Дорианом и Альмой, хотела испечь с Ноем пирог, хотела посмотреть со Скалларк кино и запланировать встречу на выходных. Я хотела бы, чтобы у меня было больше времени, чем сорок минут.

Она должна быть рядом. Я схватила Скалларк и осмотрела зал, чувствуя, как на мою руку, мертвенно-бледную даже в свете трепещущих факелов, легла ее ладонь в голубой перчатке.

– Кая, ты действительно в порядке?

– Да, – солгала я, – конечно да.

Вдруг из толпы вынырнул Крэйг и протянул мне ладонь:

– Не хочешь станцевать со мной хотя бы один танец? А то ты весь вечер стоишь здесь одна…

Я собиралась отказаться, но почувствовала резкий толчок в спину и очутилась в объятиях Крэйга.

– Прекратите, ребята, – буркнула Скалларк. – Я хочу побыть одна, чтобы переварить присутствие Киры и их поцелуй с Аспеном, от которого меня до сих пор тошнит. Очень сильно.

Крэйг потащил меня в водоворот кружащихся в танце фигур, но я замерла как вкопанная, не желая терять Скалларк из виду. Он сдался и приобнял меня за талию, при этом оставаясь на безопасном расстоянии. Спросил:

– Чего ты боишься?

Я вспомнила, что так и не вернула фату на место, и покачала головой, внимательно посмотрев на Крэйга:

– Ничего. Я ничего не боюсь.

Он улыбнулся уголками губ:

– Даже не мог предположить, что буду танцевать с тобой после того, как ты игнорировала меня почти месяц.

– Я же…

– Я помню, – он уже не мог сдержать улыбку. – Ты запоминаешь лица только важных людей.

Я не нашлась что ответить, просто танцевала. Каждый мой шаг и каждый шаг Крэйга – все это отдавалось в моем сердце тревожным стуком. С каждым поворотом я смотрела только на Скалларк, сосредоточила на ней все свое внимание.

Еще чуть-чуть. Осталось немного.

Скалларк. Маска по-прежнему лежала на столе, а ее владелица разговаривала с каким-то незнакомым мне парнем в костюме Дракулы.

– Все в порядке? – Крэйг вновь наклонил голову, почувствовав, как я напряглась. Я кивнула, видя, что он чем-то расстроен.

– Да, я просто не хотела оставлять Скалларк одну. – Он посмотрел поверх моей головы.

– Она не одна.

Я резко обернулась, потому что эти слова прозвучали зловеще, но Скалларк все еще разговаривала с Дракулой, безмятежно улыбаясь. Я вновь обратила внимание на Крэйга:

– Который час?

Он убрал руку с моей талии и посмотрел на часы.

– Скоро полночь. Через двадцать минут.

Я замерла.

Двадцать минут.

Вокруг танцевали люди, а я стояла не шелохнувшись. И Крэйг замер.

– Может, стоит присесть? – спросил он в замешательстве. Ухватившись за эту возможность, я кивнула:

– Голова кружится.

– Тогда присядем, – решительно заявил он и, приобняв меня за талию, повел к Скалларк. Я панически озиралась, пытаясь угадать, откуда надвигается опасность.

Кто она?

– Скалларк, – позвала я, прикоснувшись к ее плечу. До этого она щебетала с Дракулой, полная энтузиазма, но тут же обернулась. – На минутку.

С ее лица слетела улыбка, она кивнула Дракуле и встревоженно приблизилась ко мне. Я украдкой схватила ее маску Золушки, брошенную на столике, и направилась в сторону дверей, ведущих из танцевального зала.

– В чем дело? – Скалларк пошла следом. – Что-то с Аспеном?

– Нет, с ним ничего не случилось. Мне дурно от всей этой толпы.

Скалларк взяла меня под руку, наверное, все еще переживая, что я упаду в обморок под ноги танцующих.

Я думала; лихорадочно соображала, как на время убрать Скалларк со сцены, и вдруг она сама подала мне идею.

– Туалет вон там, – сказала она, когда мы вышли в фойе и на противоположной стене увидели крохотную табличку со стрелочкой. Узкий коридор, ведущий в безопасное место, – то, что надо.

Скалларк потянула меня за руку, пообещав:

– Сейчас мы быстро приведем тебя в порядок.

Я украдкой обернулась, чтобы проверить обстановку. Никто не следил. Нет, на самом-то деле она следит, просто я не вижу.

Скалларк вошла в туалет первой, следом я. Тут же наклонилась и осмотрела каждую из кабинок. Всего – три. Пусто. Выпрямившись, я поймала на себе изумленный взгляд карих глаз в отражении.