Дом Романовых. Последние дни последнего царя.

Громадные расходы по сформированию нового войска, по ведению долгих и трудных войн, а также по проведению вообще всяких преобразований заставили Петра обратить внимание на источники доходов, каковыми являлись подать, промышленность и торговля. Прежняя подворная подать, ведшая к большим злоупотреблениям, была заменена подушной, для чего была произведена ревизия или всеобщая перепись, чем и выяснена была эта статья государственного дохода. Затем, ввиду того что с более богатого населения можно было брать большую подать, были приняты меры к обогащению подданных за счет естественных богатств земли и вообще природы. Ради этого начали заселять пустые места, искать и добывать всякие металлы, минералы и каменный уголь, приняты меры к сбережению лесов и разведению новых; сделаны первые попытки к виноделию и шелководству; улучшены системы земледелия; улучшены породы домашнего скота и т. д. и т. д., всего не перечесть. Для обучения всему этому, с одной стороны, привлекались и выписывались в Россию иностранцы, с другой — русскую молодежь Петр отправлял за границу, где они могли учиться уже на готовых примерах. Для сбыта и разработки сырых продуктов стали заводиться фабрики и заводы, которых в конце царствования Петра уже насчитывалось около 250 штук. Для внешней торговли путем новых завоеваний были открыты морские берега, а для доставки товаров из недр России устроены были удобные внутренние пути, главным образом водные как самые скорые; для этого многие реки и озера были соединены искусственными каналами. Сухопутные дороги также улучшены и об исправном содержании их заботился сам царь.

Чтобы раскрыть глаза своим подданным на всю пользу своих преобразований, а также получить из их числа себе помощников или, по крайней мере, полезных работников, Петр учреждал множество элементарных школ по разным специальностям, а также основал Морскую академию, инженерную и артиллерийскую школы и школу для подьячих и мечтал «учинить академию, в которой бы учились языкам, также прочим наукам и знатным художествам и переводились бы книги». Последнюю он не успел окончательно устроить, и она была открыта уже после его смерти. Во всех этих начинаниях Петру очень много помогал советами ученый иностранец Лейбниц, а главным рычагом была гениальная и упорная настойчивость самого Петра. Заслуга его и заключалась не столько в том, что он признал для России пользу нововведений, а в том, что у него явилось достаточно воли и энергии провести их в жизнь, в том, что он сумел, среди громадного несочувствия и многих противников введения новшеств, найти себе помощников, преданных делу обновления России и разделивших с ним труды благого начинания. Современный ему писатель из новых людей так характеризует положение вещей: «Великий наш монарх на гору сам десять тянет, а под гору миллионы тянут; как же его дело споро будет». Но Петр, в конце концов, заставил спориться дело и оставил после себя Россию, почти догнавшую своих западных соседей, обращенную из азиатской страны в европейское культурное государство.