Дом Ростовых. Новая Тень. Том 1

Внезапно из тьмы прямо за спиной главаря выскочил грязный мужик и одним резким движением вонзил небольшой нож в шею противника. Тот не успел даже понять, что произошло, как захрипел, заливаясь собственной кровью. Новый участник битвы моментально вырвал оружие и вновь исчез в тени. А поверженный боец упал на колени, не в силах произнести ни слова. Он зажимал ладонью рваную рану, из которой продолжала хлестать кровь, а вторую руку протянул к женщине. Видимо, просил о помощи, но она не собиралась помогать. Наоборот, попятилась с ужасом, взирая на умирающего. А через несколько мгновений мужчина выплюнул сгустки крови и рухнул к её ногам, издав предсмертный хрип.

— Нет! — воскликнула женщина и сделала то, чего я больше всего опасался.

А точнее, сорвалась. Было очевидно, что все участники держались в плену, и явно не в лучших условиях. Вот и настал тот критический момент, когда психика незнакомки не выдержала.

Стоило главарю испустить дух, как она принялась неистово бить хлыстов во все стороны. Ни меня, ни моего «приятеля» она, конечно, не видела, но очень надеялась достать. Однако ничего не получилось, убийца скрылся и не подавал признаков жизни, а вот мне пришлось отступить. Сзади оказалась стена, от холода которой я содрогнулся. Но ничего другого не оставалось, я прижался к ней, надеясь, что пронесёт, и хлыст до меня не достанет.

Но мои надежды лишь таковыми и остались.

Женщина била по кругу, постепенно разворачиваясь ко мне. И вот, когда я увидел её безумное выражение лица, то время будто замедлилось. Кожаная плеть взметнулась в воздух и помчалась в мою сторону, растягиваясь, словно рыболовная леска.

«Руку!»

В голове раздался хриплый и жутковатый голос.

В тот же миг моя левая рука поднялась сама собой, прикрыв лицо. А вместе с этим я почувствовал лёгкое покалывание в пальцах. Плеть ударила точно по предплечью и обмоталась вокруг неё. Как ни странно, но я практически не ощутил никакой боли. Так, слегка неприятно, но не более того.

Дальше мозг соображал, словно компьютер, а тело работало на рефлексах.

Перехватил плеть и дёрнула на себя, желая вырвать оружие противницы. Но несмотря на её ошалевший взгляд (явно не ожидала такого поворота), женщина не выпустила плётку. Её хватка оказалась достаточно сильной, чтобы постоять за себя. Правда, ненадолго, ведь в следующий миг я рубанул по плети мачете. Послышался тихий звук, словно лопнула струна, и незнакомка пошатнулась, отступив на шаг. Она уставилась на обрубок в руке, не веря в то, что происходит. А когда я шагнул на свет, то и вовсе вскрикнула от ужаса.

— Дьявол! — пробормотала она, тыча в меня пальцем.

Я не сразу понял, в чём именно дело, пока не покосился на левую руку. Помимо плети, её окутала чёрная дымка, которая испарилась сразу же, как только я вышел из тени.

Что это? Та самая Тень, о которой столько разговоров? И она со мной разговаривает?

Но времени на раздумья у меня не было.

Справа из темноты выскочил оставшийся боец и с пронзительным криком ринулся на меня. Наверное, он ожидал, что я испугаюсь и растеряюсь от его вопля, но не тут-то было.

Враг ударил со всей дури, но мне удалось уйти в сторону и сразу атаковать в ответ. Закруглённое лезвие мачете легко пробило податливую плоть врага и прошло у него между рёбер. Мужик снова закричал, но теперь уже от боли. Однако сдаваться просто так не собирался.

Круто развернувшись, вновь попытался попасть по мне. Я успел присесть лишь в последний момент. Бита с острыми металлическими вставками просвистела над головой, разрезая воздух и, возможно, слегка подпортив мою шевелюру.

Плевать, сейчас не до этого!

Свободная рука взметнулась к подбородку противника. Я вложил в этот удар не только все силы, но ещё и немного магии, отчего мужик не устоял на ногах и отлетел назад, рухнув на пол. Раздался тяжёлый хрип, наверное, я повредил ему гортань, ведь попал точно над кадыком. Не теряя ни секунды, бросился к лежащему и добил его одним точным ударом в грудь.

Откуда столько злобы? Почему я их убиваю без сожаления и совести?

И сам себе ответил?

Потому что, в противном случае убьют меня. Если хочу отсюда выбраться, то придётся проложить дорогу через трупы, как бы мерзко это ни казалось.

В стороне вновь послышался женский испуганный крик. Бросив взгляд на ополоумевшую дамочку, невольно скривился. Обезоруженная и сжавшаяся от страха, она казалась ещё более мерзкой. Не дожидаясь, когда я доберусь до неё, незнакомка крутанулась на месте и ринулась во мрак. Туда, где слабо виднелся прямой путь туннеля. Но не успел я сообразить, что делать, как на свет выскочил тот самый мужик, убивший главаря. Он подбросил в руке нож, перевернув его, и ловко метнул вперёд. Послышался противный звук вонзаемого в плоть металла, убегающая успела вскрикнуть лишь один раз, а после мы услышали, как её тело грузно рухнуло на каменные плиты.

— Чего стоишь Ростов, — незнакомец повернулся ко мне и усмехнулся. — Время идёт, а у нас ещё четверо врагов на пути. Не считая Малышку, но она идёт как бонус, — он первым двинулся во тьму.