Дом с химерами

– А если б на тебя такое сверзилось? – вызывающе заискрила зрачками девица и добавила вполголоса, как бы «не для протокола»: – Ты б на моём месте сейчас вообще штаны в Пресне полоскал. Это ж тебе не девок впотьмах щупать. Скелет!

– А ты думаешь, ты шибко краше была? – хмыкнул Точилин, и, подхватив сердито отпрянувшую девицу под локоть, добавил почти примирительно: – Ладно, непреходящее звание «бедного Йорика» переходит соответственному скелету с соответственным черепом. А ты у нас, значит, расхитительница могил? Как там написано было, «Tomb Raider»? Анна?

– Допустим, – склонила к плечу голову Анна, глядя на Арсения, как в песне поётся: «искоса, низко голову наклонив», но немило как-то. – Что дальше?

– Остальные где? Те, что по списку? Крыс и как его?..

– Горлум, – подсказал ст. лейтенант, наконец присоединившись к препирательствам полицейского и задержанной.

До сих пор воздерживался. То ли из такта, то ли из тактических соображений. Показалось Кононову, будто есть в их грызне нечто от предбрачных покусываний самца и самки хищников. – Это из «Властелина колец», был там такой антропоморфный гад… Горлум.

Капитан и «Tomb Raider» тем временем соревновались, чей взгляд твёрже будет – иронический серый, который и впрямь сверху вниз, или угольно-презрительный, хоть и снизу.

– А «Metro-Rat»» – это как понимать? – припомнил капитан Точилин надпись, увиденную неподалеку, в тоннеле.

– Всё, что ни будет нами обнаружено, собственность диггерского клуба «Metro-Rat», – вызывающе подбоченилась Анна.

– Ну, в лучшем случае, только 25 %, – уточнил Владимир Ильич. – А в случае незаконного проникновения… – Но понял, что и теперь его игнорируют, и махнул рукой: – Продолжайте.

– И что же ваш клуб здесь рассчитывал… приобрести в собственность? – со снисходительной улыбкой в шарф скрестил на груди руки Арсений.

– Вы всё равно не поверите, – также скрестила руки под грудью Аннушка и приняла вызывающую стойку партизанки на допросе в гестапо.

– Не поверим, так проверим, – демонстративно поплевал на ладони Ильич и направился к дыре колодца.

– Он такой, – подтвердил Арсений, кивнув на напарника через плечо. – Сейчас полезет и проверит. И никакой призрак, никакой скелет его не остановят, он марксист…

– Господи… – негромко охнул «марксист» за плечом Точилина.

– Кирпич остановит, – хладнокровно заметила Аннушка.

Обхватив руками голову, Кононов, подломившись в коленях, оседал на кучу кирпичей. В куче прибавился ещё один. Судя по болезненным гримасам ст. лейтенанта – прилетевший только что из дыры.

– Противу кирпича не попрёшь… – закончила фразу Аннушка, но уже не с прежней интонацией.

– Это кто его так?.. – невольно вырвалось у Арсения. – Скелет?

На Аннушку он обернулся с доверительностью друзей по несчастью.

– Вряд ли, – таким же интимным шепотом возразила та. – Наверное, качался-качался, да только теперь и сорвался. В смысле, кирпич. Или… Да какая разница?! – спохватилась девушка и, бросив иронический тон, взвизгнула: – «Скорую» вызывай!

На неведомом уровне

…Всё кружили и кружили в золотистых пятнах их фонарей кирпичные стены, густо заметённые сажей.

Куда-то тянулись ржавые тросы, ныряли из шурфа в шурф, из лаза в лаз совсем уж непролазный. Неподвижные, пересчитывали про себя годы безмолвия и забвения зубья здоровенных шестерней. Замерли рыжие маховики на коленчатых валах, обвисли маятники центробежных регуляторов.

Всё брели и брели туннелями технологического подземелья диггеры Горлум и Крыс, поднимались по узким винтовым лестницам, спускались на каменных скатах для отсыпки золы, шли, уже покачиваясь, уже еле передвигая ноги, уже молча…

А у парадного № 3

Ворчала Анастасия Никитична, помогая санитарам вдеть её руки, трясущиеся то ли от холода, то ли от нервного озноба, в рукава смирительной рубашки:

– Напрасно вы мне не верите. Я заявляю совершенно серьёзно и ответственно: это был он!

– Кто? – вяло поинтересовался «переговорщик» центра специальных операций, доктор психологии Толмачёв. – Крысиный король?

– Да вы тут рехнулись все, что ли?! – праведно возмутилась старушка, пытаясь взмахнуть руками, но как-то уже поздно. – Какой у крыс может быть, к чёрту, король?!

– Уже прогресс, – сочувственно вздохнул доктор.

– Грызуны не общественные животные! У них нет иерархии!..

– Вполне адекватный, логический вывод, – насторожился Толмачёв. – Так вы утверждаете, что ни короля, ни какого-либо другого предводителя у крыс быть не может? – уточнил он, придержав санитара «скорой психиатрички» за терапевтически мощный бицепс.

– Естественно! – ядовито прошипела Анастасия Никитична.

– Так, может, и гигантских крыс, – устрашающе размахнулся руками Толмачёв. – Тоже не того… не бывает? – каверзно предположил психолог, уставившись на старушку поверх очков.