Дом с химерами

– Фердинанд Фёдорович сейчас не в морге, – повторила горничная ровным тоном вдовствующей императрицы.

– А… а, где сейчас Фердинанд? – не сразу выговорил Арсений.

Удивлённая его фамильярностью, не сразу ответила и горничная.

– У себя в кабинете, разумеется, – отрешённо уставилась она поверх голов сидящих. Аннушка поперхнулась. – По советскому обычаю, – невозмутимо продолжила «барышня». – Ночь перед похоронами покойник проводит дома.

– А… – протянул Арсений, не зная, что и сказать.

– Впрочем, в морг я его и не отправляла, – отчего-то вдруг подтаяла «вдовствующая горничная» и, присев на свободный стул, устало подпёрла рукой щеку.

Все четверо переглянулись – а Пахомыч вдруг ровно, без запинки, процитировал неизвестно какую ведомственную инструкцию, очевидно, разъяснявшую табличку о «Выдаче тел…» на его жилище:

– При отсутствии необходимости вскрытия при очевидной несомненности причин и обстоятельств кончины эвакуация тела в морг не производится.

– Столько людей приходило прощаться, – вздохнула горничная доверительно. – Шли и шли. Вот ещё пришли, наверное, – отозвалась она на резкую трель звонка в прихожей и встрепенулась. – Пойду открою…

– Федеральная служба безопасности, – с помпезностью королевского приёма объявил в коридоре низкий грудной голос, и в дверях гостиной заскрипело железом кресло-каталка со старичком в мундире и с орденами, и в придачу – с пергаментно-жёлтой головкой. – Генерал-лейтенант в отставке Харитон Иванович Корин! – Низкий грудной голос принадлежал горничной, которая вкатывала инвалидное кресло со своим подопечным.

Капитан Арсений Точилин взглянул – и невольно дёрнулся на стуле. Настолько вошедшая была похожа на прислугу генерал-полковника Жужелицы, что капитан невольно обернулся назад: «Не двоится ли, часом?» Впрочем, даже удивиться толком ему не дала следующая горничная, похожая на предыдущую, как карточная картинка, которая, подтолкнув свою предшественницу под бант на заду, вкатила ещё одно кресло-каталку с ещё одним старичком. Сухощавым, с черепом, обильно усыпанным пигментными пятнами. И также в кирасе накрахмаленного мундира, инкрустированного серебром медалей, эмалью и золотом орденов.

– Генерал-майор в отставке Май Иванович Радский! – заявила она с таким триумфальным злорадством, словно покрыла партию козырем.

«Это бред какой-то…» – завертели головой и Кононов, и Точилин, и Аннушка. И только Пахомыч, пользуясь всеобщим замешательством, отнёс на кухню и поставил в микроволновую печь чашку с медальоном Гиммлера, чтоб подогреть кофе. Точно в крематорий сунул: «Аз воздам…»

Горничные, все три одинаково дебелые «барышни» неопределённого возраста, в гимназических коричневых платьях до пят и белых фартуках, с чепчиками, заколотыми в каштановых шиньонах. Совершенного сходства они добились, когда, скрипя креслами, вкатили своих сеньоров вслед за «местной» в кабинет генерала Ф.Ф. Жужелицы, и та с монументальным достоинством заняла своё место за спинкой точно такого же кресла-каталки. С таким же в точности старичком в отутюженном мундире, разве что надетом с похоронной неловкостью.

Переглянувшись злобно и подозрительно, «барышни» уставились друг на друга с непримиримостью старых дев, вцепившихся в последнее оставшееся досье брачного агентства. Хотя причину подобной нетерпимости понять было сложно – старички в креслах-каталках были похожи, как жёлуди. Этакие мощи, переодетые по случаю поминовения в нафталиновые мундиры с золотыми листочками дуба в петлицах. Впрочем, невидимые нити более-менее оживляли гостевые мумии ритмичным подёргиванием – всё ещё позвякивали мониста орденов, подрагивали жёлто-бурые черепа в белесом мху, всё ещё следили за всем происходящим исподлобья мутные глазки. И всё ещё бормотали что-то неслышное сухие пергаментные губы. Тогда как хозяин, Ф.Ф. Жужелица, не подавал никаких признаков жизни, если не считать неоправданно счастливую гримасу, запечатленную на его сморщенном, как печёное яблоко, личике. Будто одолжился миллионом – и счастливо избежал необходимости отдавать. Только, что язык не показывает своим кредиторам.

Генеральские «сестры милосердия», насупленные и разрумянившиеся от негодования, казалось, готовы были воспользоваться своими колёсными старичками, как таранами, чтобы пробиться к цели, пока неизвестной. Видимо, только присутствие незнакомых людей задерживало сцену выяснения отношений. И тогда Арсений, с минуту потеребив конец своего бесконечного шарфа, решил спустить курок стартового пистолета, – сделать тот самый выстрел из-за угла, который приводит к ликвидации сразу двух банд на затянувшейся «стрелке». Должно быть, сработал инстинкт бывшего оперативника ОБОПа, ныне упразднённого.

– Ты, сука, взяла чемодан?! – вскрикнул вдруг капитан Точилин, ни к кому в общем-то не обращаясь и даже подняв глаза к потолку.

Позже в райотделе

Подперев ладонью мясистый подбородок и барабаня пальцами по нижней губе, Виктор Сергеевич смотрел на капитана с выражением кислого недоверия.

– Ты это серьёзно? – наконец резюмировал он услышанное.