Дом с оранжевой крышей. Часть 1. Диди(СИ)

   - Не пугайся, крошка! - улыбнулась зеленокожая особа. - Я слышала, ты на метле прилетела, значит, ты ведьма. Или так у кого-то взяла метлу покататься?

   - Нет, я ведьма, - отошла от удивления Диди. - Я Диди Уинн. Меня сюда отправила миссис Дурвуд.

   - А, светлейшая госпожа Серена! - закивала экзотическая продавщица. - Да, она меня предупреждала о юной неопытной ведьмочке. Я - Анджали, могу тебя проконсультировать по любому вопросу, связанному с алхимией.

   - А вы вообще кто? - заинтересовалась Диди.

   - Этот вопрос не по алхимии, но я тебе отвечу, - засмеялась Анджали, выходя из-за прилавка. - Я - джинн, но давно освобожденная. То есть, джинири - джинн-женщина. А этот городок весьма для меня подходит, тут есть существа поярче меня. Взять хотя бы этих красоток-гурий с крыльями...

   - Фей? - догадалась Диди.

   - Умница, - оценила "сообразительность" девушки джинири. - Джинны имеют много знаний о магии, но она у нас особая. А в алхимии я тоже разбираюсь, так что нашла себе здесь подходящее место.

   - А кто такой Алистер? - вспомнила Диди надпись на вывеске.

   - А это был один умнейший муж и могущественный колдун, родился он в девятнадцатом веке. Правда, разум покинул его, и стал он заниматься всякой оккультной чушью, да простит его великий дух необдуманную речь глупой джинири, - Анджали зацокала языком, выражая своё сожаление. - Но алхимиком он был знатным. В честь его эту лавку и назвали. Так что душа твоя просит, красавица? Растения чудодейственные выращивать? Книги мудрые изучать? Драгоценную пыль из камней получать?

   Диди растерянно огляделась. Её внимание привлек каменный алтарь, с лежащим на нем самым толстым из всех виденных ею томов. Кожаный переплет книги был украшен золотом, на алтаре стояли свечи, на столике рядом сгрудились книги и пустые флаконы, а слева от алтаря стоял каменный котел.

   Анджали перехватила её взгляд и одобрительно прокомментировала:

   - Хороший выбор, дорогая. И науку постигать, и сразу на практике знания применять. "Набор юного алхимика".

   Диди подошла к алтарю и осторожно открыла книгу. Сразу вспыхнули свечи на своде алтаря, заставив девушку отшатнуться от неожиданности.

   - Отличный, как это в фильмах говорится, - задумалась Анджали, - ну как его там... спецэффект, вот!

   Диди тем временем жадно пробегала глазами витиеватые буквы "Содержания". Живительный эликсир, лечебный эликсир, снотворный, "Суть волшебства"... Сколько же их всего!

   - Осторожно, - предостерегла девушку Анджали. - Есть здесь рецептики, которые в повседневной жизни готовить и применять запрещено. Совет строго за этим следит.

   Диди обернулась к ней. В её глазах горел энтузиазм и желание приготовить всё и сразу.

   - Можно прямо сейчас начать? - с жаром проговорила она. - Это же так увлекательно!

   Джинири с подозрением поглядела на неё и махнула рукой.

   - Ладно, если посетителей не будет, можешь пару часов почитать. Но вообще я тебе советую заказать "Набор" себе домой, если есть место, куда поставить. Он стоит-то совсем недорого, красавица, - и назвала цену, от которой у Диди полезли на лоб глаза, однако, подсчитав свои сбережения, девушка решила, что должно хватить. Обрадованная сделкой Анджали повела её к прилавку, чтобы оформить заказ.

   - Давай, дорогая, я тебе ещё травки продам необходимые, - уговаривала она Диди, ловкими руками доставая из-под прилавка разнообразные свертки и мешочки. - Вот это тебе точно на первое время понадобится: арника, корень мандрагоры, кентрантус...

   Диди немного растерялась, услышав незнакомые названия, и решила, что проштудирует первые рецепты, как только доберется до книги.

   - - А грибы и мед можешь собрать во дворе, - закончила Анджали, отсчитывая сдачу и завязывая мешочки с растениями. - Пчёл не бойся, снаряжение от них рядом лежит.

   Диди решила, что пчёл она посетит в другой раз, и с воодушевлением направилась к алтарю. Открыв книгу и полюбовавшись вновь вспыхнувшими свечами, она нашла рецепт, в котором был всего лишь один ингредиент - арника. Так как пучок арники уже был куплен, девушка отважилась приготовить живительный эликсир. Она внимательно прочитала описание приготовления и достала одну веточку арники.

   - Соблюдай пропорции, - посоветовала Анджали, наливая немного воды в котел. От этого действия он как будто "проснулся", и вода забурлила.

   Диди размяла арнику в ступке и осторожно вытряхнула её в воду. Жидкость окрасилась в красный цвет, побурлила ещё немного и... исчезла, как будто всосалась в каменное дно котла. Ведьмочка в растерянности уставилась на рецепт, пытаясь найти там объяснение феномену.

   - Ну что ж, не получилось, - резюмировала джинири. - Неудачное зелье обычно превращается в магическую энергию, которая уходит в землю и дает начало чему-то новому: камню, растению, грибу. Так что не расстраивайся, дорогая, попробуй ещё раз.

   Диди глубоко вздохнула и снова взялась за ступку. В этот раз она отмерила меньше арники. Повторив весь процесс, они с Анджали с ожиданием всмотрелись в бурлящий котел. Через какое-то время зелье успокоилось, и жидкость ровной красной гладью мерцала в котле.