Дом с оранжевой крышей. Диана (СИ)

Несмотря на сложившуюся ситуацию, бившуюся на задворках сознания панику и подступавший адреналин, Диди вздернула бровь и усмехнулась. О разговоре, вернее, скандале с Аргусом абсолютно не хотелось вспоминать.

— Интересно, как бы вы отнеслись к прибытию на вашу землю главы другой стаи? Кроме того, у него своего заботы, и он не может оставить город.

— Вы должны понимать, что я не могу подвергать Вас опасности, — нахмурился Николас.

С губ Диди пропала улыбка. Она практически вплотную подошла к оборотню и заглянула ему в глаза.

— Представьте, что у них Ваш ребенок. И что же, станете отсиживаться в безопасности, будучи в силах противостоять им?

Николас промолчал, но выражение его глаз изменилось.

— Я тоже с вами, — подал голос доселе молчавший Алан, не сводивший все это время неверящих глаз с Диди. Аргус предупредил его по телефону о ее приезде, однако он до сих пор не до конца осознал, что в темный омут Нового Орлеана нырнула еще одна дорогая ему женщина. — Я… облажался, — нелегко было это признать, но он собрал волю в кулак. — По полной.

Сзади неслышно возник Андре и дружески хлопнул Алана по плечу.

— Не бойся, друг, если что, я тебя прикрою.

***

Мунлайт Фолз

Некоторое время назад

— Что ж, — Зои медленно опустилась в кресло. — Не прошло и дня, как мы снова с вами собрались. Необходимо решить еще один назревший вопрос.

Диди практически не слушала Верховную; в ее голове бродили назойливые мысли об опасной поездке дочери и ее смутном будущем.

— Начну со всем известного факта, — расцвела светлой улыбкой миссис Ван Голд, опустив руку на живот. — Вскоре должен родиться мой ребенок, так что я по вполне понятным причинам не смогу занимать свой пост. Следовательно, сегодня нам предстоит избрать Главу Совета мне на замену.

На этом месте Диди очнулась и вернулась в реальность, поймав себя на том, что совершенно не задумывалась о грядущем изменении, которое было очевидным для всех, кроме нее, занятой своими проблемами.

— Итак, давайте посмотрим, какие у нас имеются кандидатуры, — тон Зои сменился на деловой. — Возможно, кто-то захочет себя выдвинуть?

Серена, по-прежнему занимавшая кресло рядом с дочерью, деликатно кашлянула.

— Возьму на себя смелость сделать это первой. Как вы все знаете, я находилась на посту Верховной в течение нескольких лет, перед тем, как правление передали в руки Зои. Думаю, все согласятся с тем, что я безукоризненно и строго исполняла свои обязанности и идеально подойду на эту должность.

Повисло молчание.

— Может быть, — несколько напряженно проговорила будущая мамочка, — кто-нибудь еще желает проявить инициативу? Джоан?

Миссис Макдуф с доброй улыбкой покачала головой.

— Я понимаю ход твоих мыслей, дорогая, мол, дети выросли, и я теперь могу посвятить себя магии в полной мере, но ведь у меня остается маленький Алекс.

Зои еле заметно вздохнула и обратилась к следующему представителю волшебного семейства:

— Джулс?

— Эй, не только тебе предстоит пеленки менять, — полушутя отозвался маг. — Я понимаю, непривычно видеть меня семейным человеком, но я таким и планирую оставаться.

Зои помрачневшим взглядом обвела присутствующих, назвав еще несколько имен, но потенциальные кандидаты либо не могли, либо не желали брать на себя управленческую ответственность. Серена взирала на Совет с победоносным видом.

— Хорошо, — протянула Верховная и решительно выпрямилась. — Тогда я сама предложу вам одну кандидатуру.

Маги уставились на Зои заинтересованно, Серена — недовольно.

— Диди Браун, — объявила Глава.

Упомянутой ведьме показалось, что она ослышалась. Серена изумленно воззрилась на нее и практически выкрикнула:

— Это невозможно! Главный алхимик города не может одновременно занимать пост Верховной! Это противоречит принципу разделения властей!

— Джоу сможет занять должность алхимика, — неожиданно вмешался Джулс. — Мой брат хоть и не обладает магическими способностями, но по части знания алхимии меня за пояс заткнет.

Некоторые из присутствующих одобрительно закивали. Серена, казалось, разъярилась от этого еще сильнее.

— Их семья, — обратила она взгляд на потрясенную Диди, — немало неприятностей принесла нашему городу. Как вообще может возникнуть мысль о том, чтобы передать власть в эти руки?!

Диди не верила своим ушам. В сердце начало закрадываться холодное скользкое чувство, похожее на ощущение… предательства?

— Серена, — тихо заговорила она, и сразу все шепотки смолкли. — Ты сама двадцать лет назад вручила мне "Курс практической магии", говорила о том, как рада видеть меня в рядах ведьм. А теперь ты считаешь меня недостойной?

— Диди, — обратилась к ней Зои, не ожидая ответа слегка растерявшейся матери. — Ты принимаешь мое предложение и выдвигаешь свою кандидатуру?

На несколько мгновений тишина стала едва ли не абсолютной. Диди перевела взгляд на ведьму с медовыми волосами и спокойно ответила:

— Да.

Было видно, что Серене стоило больших усилий сдержаться. Она вцепилась ставшими крючковидными пальцами в крышку стола и плотно сжала губы.