Дом с закрытыми ставнями

Господи! Уехала ведь наша голубка Фенюшка, — запричитала мать, и лицо ее облилось слезами.

Как это… уехала? — хрипло и глухо, словно из — под земли, спросил дед.

Я со страхом смотрел на него.

Вот так и уехала, даже не сказала куда, — с трудом выговорил отец.

Видно, известие какое — то получила, — взвыла мать, — вот и уехала…

Как это… Что же случилось? — растерянно спросил дед и тяжело опустился на табуретку. Должно быть, ноги его подкосились.

В поселке говорят, что она будто к своему первому мужу решила вернуться, — сокрушенно вздохнул отец.

Какому мужу? Что выдумываешь. Никакого мужа у нее не было!

Я что слышал, то и передаю…

Дед хватал ртом воздух. Отец метнулся к кадушке, зачерпнул ковшиком воду, сунул его деду. Дед ударил по ковшику. Вода хлестнула мне в лицо, а ковшик, гремя, запрыгал по полу.

Приходила она сюда?! — заорал дед.

Нет, тятя, нет… Как ты уехал, мы ее и не видели, — торопливо ответил отец.

Да и зачем бы она пришла к нам, если ты уехал, — поддержала его мать. — Она нас, верующих — то, не особенно жаловала.

«Как же так? Ведь приходила тетя Феня, — подумал я, — зачем они врут? Или забыли?»

Но дед был так страшен, что я промолчал. Молодцеватости его как не бывало.

Тяжело поднялся он и, мгновенно постаревший, медленно вышел из дома. Дед хлопнул калиткой и куда — то пошел по пустынной улице.

Весь день мне было нехорошо, смутно, тревожно. В предчувствии каких — то страшных событий я вздрагивал от малейшего стука. Это чувство тревоги не покидало меня и в школе. Я плохо слышал то, о чем говорила учительница, почти не видел, что писали на доске. А когда учительница задала мне простой вопрос по русскому языку, я запутался и не смог ответить.

Что с тобой? — спросила учительница. — Витаешь где — то в облаках.

Прибежав домой, я заглянул к деду в мастерскую. Он редко пускал меня сюда. А я любил эту мастерскую. Там на полках лежали всякие молотки и молоточки, рубанки и пилки, щипцы и долотца. На других полках грудились разной формы сучки, куски деревьев, обрубки корней. На полу валялись доски с вырезанными узорами, фигурные столбики, деревянные кружева оконных наличников. Дед был большой мастер по дереву. К своему художеству постепенно приобщал он и меня. В мастерской вкусно пахло политурой, лаком, смолистым деревом…

Дед сидел, облокотившись на верстак и охватив косматую голову своими ручищами. Перед ним стояли целых две бутылки водки и деревянная миска, полная соленых груздей.

Я остановился у порога. Дед тяжело повернул голову на скрип двери. Глаза его были, как у слепого, — смотрели и ничего не видели. Потом они все — таки узрели меня.

А — а… внучек… Вот как, брат… А ты… ты — брысь отседа… Завтра, завтра приходи…

И дед отвернулся от меня. Он был пьян, неимоверно пьян…

Весь вечер отец и мать таились на кухне, двигались бесшумно, иногда о чем — то шептались и легли спать рано. Лег и я. Мне хотелось, чтобы скорее прошла ночь, — не терпелось получить от деда подарок…

Как только проснулся, торопливо ополоснул лицо холодной водой и — к деду в мастерскую.

Он был угрюмый и трезвый. На нем — ватные брюки, ватная телогрейка, подпоясанная широким ремнем, на котором бренчали различные кольца, зажимы и висел большой нож в деревянных ножнах. На верстаке лежали патронташи, бердана, набитая чем-то котомка и мешок с веревками. Дед брал его всегда, когда уходил в тайгу на медведя.

Проснулся? Ну заходи, — проговорил дед.

На охоту собрался? — спросил я.

Взял бы я тебя, да учиться тебе надо. — Дед непривычно ласково погладил мою вихрастую, давно не стриженную голову. — Один ты у меня теперь остался. Вот так — то, внучек! Только ученье поможет тебе вырваться из этого вертепа.

Он вытащил из — под верстака новенький ранец.

Тебе. Учись.

Я торопливо раскрыл ранец и принялся вытаскивать всякие сокровища. Там оказались масляные краски в тюбиках, акварельные — в коробке, кисти, цветные карандаши, тетради для рисования, большой альбом с репродукциями — «Третьяковская галерея», книги, перочинный ножичек с тремя лезвиями, со штопором и даже с вилочкой…

Я благодарно и восхищенно посмотрел на деда.

Ну, вот и хорошо, — ухмыльнулся он в бороду, а потом положил руки мне на плечи и, глядя в мои глаза, спросил:

Без меня кто к нам приходил? Баптистов не называй. Кто, кроме них, приходил?

Фекла… Тетя Феня…

Руки деда, словно железные зажимы, стиснули мои плечи. Мне показалось, что он раздавил мои кости, — так было больно. Я вскрикнул. Дед бросился из мастерской, оставив дверь распахнутой в мороз, в сиянье снега. Я торопливо столкал свои сокровища в ранец, прижал его к груди и побежал в дом. Мне казалось, что сейчас должно случиться страшное.

Шмыгнув в коридорчик, я застыл на месте. В кухне, захлебываясь, в ужасе кричала мать. Раздавались удары, грохот. Дед бил и отца и мать.

Что ты, тять?! Что ты?! — прерывисто бормотал отец.

Скоты! Звери! Звери! — хрипло выдыхал дед. Раздавался удар — и кто — то рушился на пол.

Да ты ополоумел?! — визжала мать. — Мы и в глаза — то ее не видели!