Дом с закрытыми ставнями

«Фекла призналась деду! — подумал я, пораженный догадкой. — Убьет он их. Зачем я только сказал?» Я бросился в свою комнату и закрылся на крючок.

Я хотел было молиться и просить бога, чтобы в доме не произошло ничего страшного, и вдруг понял, что не могу молиться потому, что уже не верю в бога. «Где же ты был, когда так жестоко обманули Феню? — подумал я. — В твоем молельном доме одна ложь! Да нет тебя, злой старик! И мать с отцом — разве в душе у них ты живешь? Дедушка правильно сказал: звери они, звери! Только обманывают всех в этом своем доме».

Я уткнулся в подушку и глухо завыл е бессильной ярости… В этот день я потерял не только бога, по и отца с матерью. В этот день свершилось то, что исподволь подготавливали школа, природа, люди — вся окружающая жизнь и моя жажда жить…

Приезд Евмена

Я с нетерпением ждал деда, часто выбегал на дорогу и глазел на опушку леса. Но тайга молчала. Она будто проглотила деда. Я боялся, чтобы его не задрал медведь. Мне представлялось, как валяется он в снегу — мертвый, никому не нужный.

Мучимый одиночеством, я уходил в сад и долго бродил там по снегу. На нем красногрудые снегири казались еще красней. Они весело прыгали по саду, выгребая из — под снега мороженую калину и рябину.

Я ходил по саду, а снег крякал под ногами, как селезень. Многочисленные следы ворон и сорок синели на нем черточками. Воздух пах смолой деревьев.

Я садился на пенек и прислушивался к голосам синиц, чечеток, клестов, к потрескиванию и скрипу морозца. Растрепанные ели стояли в снеговых шапках. Баня тоже укрылась снежным одеялом и стала низкой, маленькой. В саду были и кедры. Ветви их сгибались под снежной тяжестью. Иногда снег рушился, бухая в сугробы. Все здесь было таинственным и сказочным. Тихо и бело вокруг…

Едва оправившийся после побоев деда отец как — то утром сосчитал деньги, собранные с верующих, вздохнул и сказал:

Мало собрал, мало. Если и дальше так дело пойдет, не то что пресвитерам платить, а и вина к вечере не на что будет купить.

Плохо мы несем людям слово божие, — всхлипнула мать. Тут уже не до новых, хоть бы старых — то братьев да сестер сохранить. Дед наш совсем откачнулся от божьего дома. Да и сама жизнь все рушит, плотского соблазна много.

В это время пришел к нам Парфен. Уши его раскраснелись от мороза. Ходил он почему — то без шапки, подняв воротник коротенького осеннего пальто.

Мир вам, — проговорил он.

Лицо его было бледным и унылым. Черные брови сошлись над переносицей.

И тебе мир, — приветствовал отец. — Проходи, брат Парфен, присаживайся.

Парфен сел на лавку.

Ты чем — то опечален, сын мой? Или с Анютой что случилось?

Горе у ней… Мать ее преставилась сегодня….

Отец сразу оживился.

Да, это истинное горе. А ты Анюту господом утешал? Да и сам — то прибегаешь ли к господу? Облегчил ли Иисус твою жизнь?

Очень облегчил. Бывает, навалится какая — нибудь беда или тоска. А помолишься Христу — и легче на душе станет. И думаешь о том, что господь для искупления наших грехов и холод, и голод, и муки всякие терпел. А мы в мелких житейских бедах своих стонем да ропщем. Он терпел и нам велел… Вот и несешь крест свой, а дух божий помогает.

Это хорошо, что ты так чувствуешь. Пусть не ослабевает твоя вера. С ней легче. Веди и Анюту к нам в молельный дом. А то ведь нельзя тебе жениться на ней.

Не пойдет она.

Пойдет, если любит, веди.

А ведь я, брат Никифор, к тебе пришел…

Знаю, знаю, брат, зачем ты пришел. Сам господь велел нам помогать друг другу. Деньги нужны на похороны?

Мне только взаймы. Помочь надо Анюте. А зарплату получу — отдам.

Ты, брат мой, пришел в общину, а мы помогаем друг другу… Мать, пойдем поможем ему. Да и с Анютой побеседуем…

Едва они ушли, как в кухню неожиданно ввалились… Редько. Ненавистные мне Редько: Пронька, тетка Ага, Евмен. Два мужика начали таскать в дом разные узлы и чемоданы. Я ничего не сказал, скрылся в своей комнате…

О, брат Евмен Стратионович приехал! — с притворной радостью воскликнул отец, когда вошел.

Братья во Христе крепко обнялись, поцеловались.

Ну, как съездил? Рассказывай. Сестра Ага, Проша, располагайтесь. Ступайте лучше в пресвитерскую, там удобней будет.

Услышав голос отца, я зашел на кухню. Пронька покосился на меня, скривив рот. Я показал ему кулак.

Мам, а чо Пашка кулак показывает? — заныл он.

А ты не смотри на него, — фыркнула Ага.

А он все равно показывает!

Ага вытолкнула Проньку и захлопнула дверь.

Я взял из шкафа кружку, налил молока и, отрезав ломоть хлеба, сел есть.' Стало быть, опять, брат Евмен, господа прославлять в Сибирь приехал?

Христос сказал, где б вы ни были, я всюду с вами. Что поделаешь, брат Никифор! Привык я к вам, а на чужой стороне скучно, одиноко.

Ты создал там общину? Привел ли к богу хоть одну блудную овцу?

А как же, брат Никифор. Двенадцать душ привел к господу.

Похвально, брат, похвально. Господь зачтет тебе это. Отец мой по старости сложил с себя обязанности пресвитера. Община назначила меня на его место. А ты теперь вместо меня становись.

Согласен, брат, коль богу так угодно. За меня — то кто теперь?

Ивановна.

Евмен недовольно хмыкнул.