Дом серебряной змеи

— Ну, да… Каждый год найдется кто-то, считающий, что он хитрее предводителя… Остальные уже в курсе, что это дохлый номер: декан все равно поймает…

— Ладно поймает… Говорят, его лекция о половом воспитании гораздо хуже…

— В смысле, хуже?

— Да весь мозг вынесет, перетряхнет и обратно засунет. Еще и выскажет все…

Через десять минут профессор вернулся в сопровождении парочки третьекурсников. Ученики, полыхая ушами ярче праздничных огней, сели за соседний костер, но в пределах видимости декана. Когда Северус повернулся к Гарри забрать свой хлеб, то с удивлением увидел, как тот задумчиво дощипывает последний кусок. Вздохнув, он ушел за следующей, двойной порцией: ребенку нужнее…

— Профессор, — вдруг раздался над его ухом голос Дэвида, — а можно узнать, почему все-таки эльфы?

— Вам не понравилось?

— Нет, что вы?! Просто интересно стало.

— На общем голосовании эта идея набрала большинство голосов.

— Сэр, а как вы все это организовали? Вот умом понимаю, что это все в нашей гостиной, но верить как-то не получается: настолько реалистично…

— Артефакты, трансфигурация, чары, несколько зелий. И условие цикличности.

— То есть: условие цикличности?

— Ну, например, вы плыли по реке, шли через лес, по пустыни — это вообще было самое легкое, пробирались через болото… При этом на самом деле было сделано ярдов пятьдесят, а где-то и меньше, местности. И вас водило, фактически кругами нужное количество раз…

— Здорово! А мы так сможем?

— Конечно! Если не будете лениться. У вас в прямом доступе библиотека менора, память предков, возможность нанять учителей по нужным дисциплинам. Дерзайте! Может, вы сделаете даже лучше.

— Профессор, — вдруг раздался тихий голос из-под бока, — а откуда вообще взялись эти сказки про эльфов?

— С древних времен еще. Когда люди верили, что леса, поля, болота, небо, землю заселяют добрые и злые духи, они придумывали сказки про таких духов, рассказывая и объясняя в меру своего понимания детям, что и почему происходит. Про эльфов есть такая легенда:

С того дня, когда на небе впервые зажглось солнце, жизнь на земле стала веселее и радостнее. Все люди мирно трудились на своих полях, все были довольны, никто не хотел стать знатнее и богаче другого. В те времена боги часто покидали Асгард и странствовали по свету. Они научили людей копать землю и добывать из нее руду, а также сделали для них первую наковальню, первый молот и первые клещи, с помощью которых были потом изготовлены все остальные орудия и инструменты. Тогда не было ни войн, ни грабежей, ни воровства, ни клятвопреступлений. В горах добывалось много золота, но его не копили, а делали из него посуду и домашнюю утварь — вот почему этот век и называется «золотым».

Как-то раз, роясь в земле в поисках железной руды, Один, Вили и Ве нашли в ней червей, которые завелись в мясе Имира. Глядя на этих неуклюжих существ, боги невольно задумались.

— Что нам с ними делать, братья? — произнес наконец Ве. — Мы уже населили весь мир, и эти черви никому не нужны. Может быть, их надо просто уничтожить?

— Ты ошибаешься, — возразил Один. — Мы населили только поверхность земли, но забыли про ее недра. Давайте лучше сделаем из них маленьких человечков-гномов, или черных эльфов, и дадим им во владение подземное царство, которое будет называться Свартальфахейм, то есть Страна черных эльфов.

— А если им надоест там жить и они захотят подняться наверх, к солнцу? — спросил Вили.