Дом серебряной змеи

Никаких не стесняясь путей.

Не бойтесь меня, надевайте смелей,

И вашу судьбу предскажу я верней,

Чем сделает это другой.

В надежные руки попали вы,

Пусть и безрука я, увы,

Но я горжусь собой.

Как только песня закончилась, весь зал единодушно зааплодировал. Шляпа поклонилась всем четырем столам, замолчала и замерла.

Профессор МакГонагалл шагнула вперед, в руках она держала длинный свиток пергамента.

— Когда я назову ваше имя, вы наденете Шляпу и сядете на табурет, — произнесла она. — Начнем. Аббот, Ханна!

Девочка с белыми косичками и порозовевшим то ли от смущения, то ли от испуга лицом, спотыкаясь, вышла из шеренги, подошла к табурету, взяла Шляпу и села. Шляпа, судя по всему, была большого размера, потому что оказавшись на голове Ханны, закрыла не только лоб, но даже ее глаза. А через мгновение…

— Хаффлпафф! — громко крикнула Шляпа. Те, кто сидел за крайним правым столом, разразились аплодисментами. Ханна встала, подошла к этому столу и уселась на свободное место. Гарри заметил, что крутившийся у стола Толстый Проповедник приветливо помахал ей рукой.

— Боунс, Сьюзен!

— Хаффлпафф! — снова закричала Шляпа, и Сьюзен поспешно засеменила к своему столу, сев рядом с Ханной.

— Бут, Терри!

— Равенкло!

Теперь зааплодировали за вторым столом слева, несколько старшекурсников встали со своих мест, чтобы пожать руку присоединившемуся к ним Терри.

Мэнди Броклхерст тоже отправилась за стол факультета Равенкло, а Лаванда Браун стала первым новым членом факультета Гриффиндор. Крайний слева стол взорвался приветственными криками, и Гарри увидел среди кричавших рыжих близнецов.

Миллисенту Булстроуд определили в Слизерин.

— Финч-Флетчли, Джастин!

— Хаффлпафф!

Гарри заметил, что иногда Шляпа, едва оказавшись на голове очередного первокурсника или первокурсницы, практически молниеносно называла факультет, а иногда она задумывалась. Так, Симус Финниган, светловолосый мальчик, стоявший в шеренге перед Гарри, просидел на табурете почти минуту, пока Шляпа не отправила его за стол Гриффиндора.

— Гермиона Грейнджер!

Судя по всему Гермиона с нетерпением ждала своей очереди и не сомневалась в успехе. Услышав свое имя, она чуть ли не бегом рванулась к табурету и в мгновение ока надела на голову Шляпу.

— ГРИФФИНДОР! — выкрикнула Шляпа.

Вот пришла очередь его трех друзей, которые попали на Слизерин. Гарри опять начала накрывать паника, что они могут оказаться на разных факультетах. Нет, он, конечно, понимал, что и на другом факультете можно найти друзей, но всё-таки хотелось быть вместе с ними. К тому же ему всё меньше и меньше хотелось попасть на Гриффиндор: пока Гарри ждал своей очереди, он присматривался к тому, кто как себя ведет. Только представители львиного факультета устраивали из каждой реплики шляпы целое шутовское представление.

Мун, Нотт, Паркинсон, девочки-близнецы Патил, затем Салли-Энн Перке и, наконец…

— Поттер, Гарри!

Гарри сделал шаг вперед, и по всему залу вспыхнули огоньки удивления, сопровождаемые громким шепотом.

— Она сказала Поттер?

— Тот самый Гарри Поттер?

Гарри, не обращая внимания ни на кого, неторопливо, с достоинством шел к табурету. Наконец-то ему не надо больше волноваться: сейчас все решится. А то после распределения его друзей единственным способом отвлечься стали комментарии Шасси. Сев на табурет, он надел шляпу. Последним, что увидел Гарри, прежде чем она упала на глаза, был огромный зал, заполненный людьми, каждый из которых подался вперед, чтобы лучше его разглядеть. А затем перед глазами встала черная стена.

— Гм-м-м, — задумчиво произнес прямо ему в ухо тихий голос. — Непростой вопрос. Очень непростой. Много смелости, это я вижу. И ум весьма неплох. И таланта хватает — о да, мой бог, это так, — и имеется весьма похвальное желание проявить себя, это тоже любопытно. Так куда мне тебя определить?

— А какие есть варианты, уважаемая Шляпа?

— В твоем случае Равенкло, Слизерин и Гриффиндор. Но если тебе интересно мое мнение…

— Да, уважаемая.

— Лучше выбери Равенкло или Слизерин.

— Спа сибо, от правь те ме ня тог да на Сли зерен, к мо им друзь ям.

— Ну что же… В таком случае… СЛИЗЕРИН, — громко выкрикнула шляпа.

Гарри, не спеша, встал с табурета, аккуратно положил шляпу на место и направился к слизеринскому столу в полной тишине. Было такое ощущение, что во всем зале просто взяли и выключили звук. Это немного напрягало, видимо, от него ожидали чего-то другого.

«Скорее всего, все думали, что я окажусь в Гриффиндоре. Вон как его пропагандировали. И почему я должен всем и всё? Не дождутся!» — подумал Гарри, идя к своим однофакультетникам.