Дом скитальцев

Это была обширная мрачная зала, Глор мог бы вспомнить еще десяток таких круглых, несуразных, плохо освещенных вагонов, набитых свитскими офицерами и чиновниками. Наверно, традиция круглых приемных пошла именно отсюда. Кабинет Великого командора располагался в носу жилой сигары, где в настоящем корабле помещаются ходовые локаторы. Приемная была круглой потому, что занимала весь следующий отсек – корабль в сечении круглый. В кабинет его предусмотрительности вела лестница-трап с площадкой, висящей над головами, как летающее блюдце. На ней лениво красовались охранники при полной караульной форме. Взамен распылителей они были вооружены лучеметами, как и полагается на космических объектах. Удар антиматерии из распылителя может пробить обшивку спутника, а снаружи-то вакуум…

– У нас очень уютно, – шепотом трещал Клагг. – Готовы? Можно докладывать его предусмотрительности? Господин начальник Охраны, господа монтажники готовы!

Один из охранников забормотал в переговорное устройство. Остальные дерзко глазели на гостей сверху вниз. Глор был здорово взвинчен. Он заставил себя отвернуться и сам стал глазеть на чиновников, сидящих за стеклянной перегородкой, вдоль стены. Что-то было странное в этих господах, а видно плохо… Космическое стекло – оптических свойств от него не требуется… Ого, серые комбинезоны! Да это питы…

Отчаянный же народ здесь работает, подумал он. Все время видеть питов – это же с ума сойдешь… Гостеприимный Клагг проблеял:

– Ничего, ничего, дорогой господин монтажник! Можете полюбоваться, им все равно!

Офицеры стали падать на перила – так развеселила их шутка Клагга. Глор кисло улыбнулся. Питы невозмутимо работали. Один был весь опутан проводами и подергивался. Поддавшись общему тону, Глор спросил:

– Электронные пляски?

– Что вы, дорогой господин монтажник! Они никогда не отдыхают! – простодушно отвечал Клагг.

С площадки торжественно зарокотал старший офицер:

– Господа монтажники высшего класса, к его предусмотрительности командору Пути!

«Ну, держись», – сказал себе Глор.

Командор Джал одиноко стоял под куполом кабинета. Издали он казался маленьким, как неск, поднявшийся на задние лапки. Монтажники отговорили обычные приветствия. Джал рявкнул:

– Подойдите!

Они подошли.

Великий командор был старик, с короткой массивной шеей, длиннорукий и коротконогий. Глаза – подвижные, проницательные до чрезвычайности. Челюсти отливали сизым – космический загар. Он сказал:

– Госпожа Ник, вы специализировались на автоматах сгорания? Надеюсь, вам здесь понравится. Скоро пригоним новый корабль… – Он резко повернулся к Глору: – Смотри мне в глаза.

Глор заставил себя повиноваться. Взгляд в упор означает враждебность, угрозу. От пронизывающего взора его предусмотрительности подгибались колени.

– Ты, похоже, сообразительный паренек, – сообщил командор. – Погоди-ка.

Он сунул в ухе телефон читающего устройства и некоторое время слушал, задумчиво постукивая когтем о коготь. Выбросил телефон.

– Госпожа Ник свободна. (Робот открыл люк.) Надеюсь увидеть ее в клубе. – И к офицеру: – Вы ступайте вниз.

– Ваша предусмотрительность, устав…

– Ступай, я сказал! Вон!!

Офицер попятился к люку и едва не свалился на головы своих товарищей.

– Устав, устав… Надеюсь, вам понравится клуб, госпожа Ник, – любезнейшим голосом проговорил командор. Люк закрылся. – У тебя очаровательная подруга, паренек… Ну, вот что. Твои объективные данные неплохие. Происхождение, школа, Академия… Расчетчик я пока отменил. – Командор посмотрел на люк. – Может, не отменять, а?

Глор невозмутимо, не шевельнув и мускулом, смотрел на пряжку командорской портупеи.

– Ну, ты, верзила… Молчишь?

– Я готов подчиниться любому приказанию вашей предусмотрительности. Если я заслужил проверку в Расчетчике…

– Да чем ты заслужил?.. Устав! Слушай внимательно. Девятидневку назад у меня вознесся адъютант… Поразительный был чурбан. И дерзкий. Я его упек в Мыслящие вне очереди…

Глор вопросительно наклонился: задавать Великим вопросы никак не полагается.

– Послал его с поручением – он решил развлечься, чурбан… Переключил управление на аварийное, размолотил ракету, повредил корабль. Я и сказал Великому Диспетчеру – не верю я твоим людям, чурбаны они все как один; если бы я так оборудовал экспедиции, как ты людей подбираешь… – Командор покачал пальцем у рта и закончил: – Инженера-порученца сам и выбрал. Тебя. Благодари!

Глор пробормотал слова благодарности и все, что полагается.

– Смо-отри, Расчетчик над тобою висит, чурбан! Разумеется, ты чист и прочее – понимаю, понимаю! Но учти: после проверки карьера твоя кончится. Мозги раскиснут. Старайся, паренек, и помни, кому ты обязан?

Вот оно что – «мозги раскиснут»! А нам толкуют, что проверка в Расчетчике безвредна, как палочка жвачки…

– Разрешите доложить, вашусмотрительность? Если проверка положена по уставу службы у вашусмотрительности, я…

– Получи в канцелярии положенное по штату, – перебил командор. – Два часа на отдых, затем явишься. Ступай.

Важная особа