Дом скитальцев

– Номер еще раз, прошу... Сейчас все на местах – движения нет, ураган! Вот, пожалуйста... – Он приподнялся, удивленно щелкнул челюстями. – Отважный парень! Час тому назад отбыл на планету. Пассажиром в грузовой ракете с легким грузом...

– Так... Куда именно?

– Место назначения – Космодром-три.

– Кто отпустил его на планету?

– Не зафиксировано. Постоянный пропуск.

Уже понимая, что он опоздал, Глор вызвал космодром. С экрана раздался восторженный вопль – дежурным был инженер, который вчера сопровождал их на посадку. О великие небеса, как давно это было! Заикаясь от удовольствия видеть господина монтажника в такой важной роли, инженер навел справки. Джерф покинул космодром две девятых часа тому назад. Куда уехал – неизвестно. Гравилетные линии не работают из-за урагана, а пересадки на частный транспорт не фиксируются космодромом...

Удрал! Две девятых часа! Как раз то время, которое он потратил на парадные перчатки и Ник... Да, теперь уж некогда было колебаться и раздумывать. Светлоглазый, сам того не подозревая, определил Севкино дальнейшее поведение.

Третий клавиш слева – «Космическая Охрана». Сурово глядя в лицо дежурному офицеру, Глор распорядился договориться с планетной Охраной о задержании такого-то, убывшего тогда-то с Космодрома-три. Приказ его предусмотрительности. Срочно.

Выключив аппарат, он откинулся на спинку кресла. Решительный шаг сделан. Отступления нет. Теперь он вынужден действовать быстро и решительно – он отдал приказ от имени Великого, совершив тягчайший служебный проступок. Командор Пути не должен об этом знать. Решено. Через два часа Севка должен быть в теле Джала. В этом качестве он и произведет обмен заложниками.

«Заложник»... Даже мысленно Севка не мог назвать кристалл Машкиным именем. Пусть будет так, что она уехала. В гости, например. А он разыскивает кристалл Мыслящего. И найдет. Она как раз вернется к тому времени. Конечно же, чхага поймают. Игра шла не на равных. Он развернул против Светлоглазого чудовищную сеть Охраны – гравилеты, устройства подслушивания и радиоперехвата, субмарины, спутники-шпионы и Расчетчики... Глор боялся только одного. Чтобы Джерф с перепугу не уничтожил Мыслящего, махнув рукой на Железного Рога. Джерф и представить себе не может, что он натворил. Разве ему придет в голову, что Севка не отдал бы Машку за миллион бывших командоров Пути, да еще и теперешнего в придачу? Пираты, пираты... Они ценят друг друга по полкопейки за штуку...

... Клагг приблизился к стеклянной загородке и жестами вызывал его наружу. Пришлось пригласить войти. Офицер зашел с таинственным и довольным видом:

– Э-э, собственно говоря... Мне сюда не положено...

– Ну что за церемонии!.. Вам, заместителю начальника Охраны?

– Начальнику – да, мне – нет, – затрещал Клагг. – Право же, познакомившись с вами, я начинаю думать о планетных куда лучше, нежели прежде, господин монтажник. Так о чем я, бишь? А! С вашего разрешения, я отлучусь на пару девятых. Надо же, знаете, менять перчатки, то да се... Вы при оружии? Так я рассчитываю на вас... Я чувствую, мы подружимся. Позвольте дать вам один совет...

Глор пробормотал что-то соответствующее важности минуты. Что за олух, во имя Пути...

«А ведь Клагг – удобнейший человек в определенных ситуациях, – подумал он. – Мы это учтем».

– ... Я понимаю, вы торопитесь ознакомиться со всеми тонкостями новой службы, одной из самых – я уверен, что не ошибаюсь, – одной из самых почетных на всех орбитах! – Клагг изящно вытаращил глаза и присел. – Все мы поражены вашим рвением и работоспособностью. Но... но, господин Глор! Все-таки не забывайте снимать вакуум-скафандр, право же! Замечания начальства, знаете, всегда нежелательны...

И верно. Глор вперся в кабинет командора Пути, не сняв скафандра, что было серьезным нарушением этикета... Он поспешил поблагодарить Клагга и, подняв глаза, уловил его взгляд – злобный, самодовольный и бесконечно глупый. Будто вся глупость Вселенной, вся беспощадная тупость неразумной материи сосредоточилась в одной холеной роже. Он усмехнулся. Считай, ты уже сделал карьеру, душка-охранник... Только учти: она очень быстро кончится...

Он вызвал контейнер, сложил скафандр. «Посредник» вынул из кармана, спрятал в ящик пульта и принялся шагать по кабинету, как по клетке. Пойти к себе и отдохнуть он не мог. Опять смотреть на Ник, терзаться из-за Машки и лгать... Нет, нет. Перестань об этом думать. Хватит. Горем делу не поможешь, как сказал бы Клагг, – офицер как раз вернулся в кабинет. Впрочем, одну разумную мысль он выболтал – должность Глора действительно из почетных. И занимать ее полагается младшему командору, если не командору просто. Почему Джал выбрал планетного монтажника, а не кого-то из своих? Неужели Светлоглазый подстроил все с начала до конца? Он вспомнил маленькую, очень складную фигуру Джерфа. И слова Ник:

«Мне это вот настолько не нравится».

Светлоглазый – ловкач, но убедить Джала не мог. Это сделал другой. Кому выгодно свалить Джала Восьмого? Кто помогал Джерфу? Сейчас это ключ. Найти главного пособника Светлоглазого – значит, найти его самого.