Дом скитальцев

«Посредники» висели над головами. Шесть штук без чехлов и три – в чехлах. «Командор» протянул руку и сноровисто вытащил один – расчехленный. Глор поспешил направить свою лампу на «посредник». Гнезда для Мыслящих были пустые, кроме одного, как и полагается. Сулверш весь подобрался. Вибратор лучемета угрожающе отсвечивал синим при каждом его движении. Из рук не выпускает оружия, мер-рзавец...

«Командор» заглянул в воронку, подул в нее. Почему-то взял другой «посредник». Мыслящий засверкал под фонарем переливчато, как живой. И тут случилось непредвиденное – Глор не выдержал. Он покачнулся, зацепился поясом за что-то, повис. Ноги не держали его. Он беззвучно орал:

«Не хочу, не хочу, не хочу! Это мое тело, мое!»

Он рвался прочь, он хотел жить, и Севка замер от жалости, и не мог с ним совпадать. Наравне с его глазами проплыли черные треугольники – глаза Сулверша. Весь обмякнув, Севка смотрел, как Нурра бессмысленно вертит в руке «посредник», а Сулверш, загородив выход, отстегивает от портупеи лучемет.

«Командор» крякнул. Пробормотал:

– Живучая штучка... Триста лет без изменений...

Севка с мучительным усилием тянулся к своему лучемету. Тело не слушалось его приказов – висело на кожухе станка и слабо подергивалось. Катастрофа... Нурра забыл, как включается «посредник»! Вместо того чтобы брать Сулверша, он крутил в руке «посредник» и говорил с фальшивым оживлением:

– Ну, господа? Кто мне скажет об этой штуковине? – Он прикоснулся когтем к Мыслящему. – Для чего она здесь лежит? Ну, господин офицер?

«Забыл, как его зовут, – с ужасающей отчетливостью подумал Севка. – Все забыл. Конец...»

Рыкающим шепотом заговорил Сулверш:

– Вашусмотрительность... Извольте, ну, сменить перчатки. Пр-рошу!

Левая рука его направляла лучемет как раз в щель между Нуррой и Севкой. Правая опустилась к поясу, сделала резкое движение – из плоского чехла, подвешенного к поясу, выдернулась пара повседневных командорских перчаток номер ТВ-003.

– А, перчатки?.. – удивился «командор Пути». – Сейчас? Что же, давай. Подержи штуковину... Держи...

Севка беспомощно смотрел, как Нурра передавал «посредник» Сулвершу, как взял перчатки. И вдруг Нурра щелкнул челюстями – щелк-щелк! А начальник Охраны сложился втрое, как складной нож – ткнулся каской в колени...

В «посреднике» весело сверкал второй Мыслящий. Но еще веселей играли глаза Нурры, когда он повернулся к Севке и прорычал:

– Как мы его, ар-роу! Командуй живо, благодетель! Он протухнет через одну восемнадцатую.

Пересадка с «болваном»

Севка обомлел от радостного облегчения. Ай да Нурра! Бывший Десантник не потерял сноровки.

Глор замолчал – смирился. Их общее тело по-прежнему болталось, зацепленное поясом за станину.

– Щелк-щелк, а? – веселился Нурра. – Это тело мне? – Он показал на Сулверша.

– Вам мое тело. Мне ваше. Вы будете моим порученцем, и я вас прикрою... Черные небеса, помогите мне отцепиться! (Нурра с готовностью освободил его портупею.) Нурра, я полагаюсь на вас. Третьего раздела инструкции не знаю.

– Пустяки, пересадка с «болваном», – деловито буркнул Джал-Нурра. – Типовая схема два-три-два... Это нам как два когтя обкусить. Не знаешь третьего раздела, благодетель? Он без надобности... Вот... – Он потащил с шеи командорский «посредник» планетного класса, которым можно пользоваться по второму разделу ПИ. – Держи, господин! Пересаживай меня в гвардию... Потом я тебя – в командора. Потом ты меня – в господина монтажника. И гуляй смело! – Он радостно защелкал командорскими челюстями. – В два «посредника» мы разом – щелк-щелк!

«Черные небеса, вот как оно делается! – подумал Глор. – Даже типовая схема придумана на этот случай...» Он уже схватил суть и мысленно проверил очередность пересадок.

Первая: Сулверша в «посредник» – сделано...

Вторая: Нурру из тела командора – в «посредник».

Третья: Нурру из «посредника» – в Сулверша «болвана».

Четвертая: Севку из тела Глора – в десантный «посредник».

Пятая: самого Глора – в «посредник».

Шестая: командора Пути из «посредника» – в собственное тело.

Седьмая: Севку из десантного «посредника» – в тело командора Пути, «поверх» командора.

Восьмая: Нурру из «болвана» – в «посредник».

Девятая: Нурру из «посредника» – в тело Глора.

Десятая: Сулверша из «посредника» в его собственное тело. Все.

... Все-то все, но выходило не так, как говорил Нурра. Схема два-три-два должна содержать лишь восемь пересадок, это Глор, при всей своей неопытности в пересадках, понимал. Получалось же десять.