Дом скитальцев

Навстречу прошли, как белые привидения, два Диспетчера. Ближний к Глору казался слишком юным для столь высокой касты. К тому же он щеголял в немыслимом, тончайшем комбинезоне. На боках франта явственно проступали смигзы – рудименты третьей пары конечностей. Ох, и наглый же юнец!... Разве такой щенок может быть толковым инженером? И уже – Диспетчер! Не зря шепчут, что беспардонная наглость – лучший путь к величию... Злобно подергивая плечами, Глор прошел к «Повелителю ураганов» и воззрился на него невидящими глазами. Приходится смотреть, раз уж пришел. Обводы и правда потрясающие. Ото, а люки! Великолепнейшие люки... Он присел, чтобы заглянуть под брюхо машины, и услыхал незнакомый голос:

– Господин Глор, сын Тавик? Честь имею приветствовать!

Светлоглазый

Под кормой «Повелителя» стоял небольшой, очень складный балог. Был он в комбинезоне специалиста высшего класса, с застежками инженера-физика – серебристом, с сиреневыми каемочками. Одежда сидела на нем броско, щеголевато и казалась совершенно новой. Руки в безукоризненных перчатках он держал сложенными у живота. Наверно, чтобы не прикоснуться к чему-нибудь грязному. В отвороте перчатки, оттопыривая его, торчал цилиндрический чехол для магнитной проволоки, а на левом плече висел маленький считывающий аппарат. Такой аппарат был и у Глора, только ему да и любому монтажнику никогда не пришло бы в голову разгуливать с ним в публичном месте. Но инженеры-физики проделывали это довольно часто. Лицо инженера казалось веселым и благожелательным. На Глора уставились бойкие глаза, отличавшиеся одной особенностью – они были не абсолютно черными, как у всех, а сероватыми. Редкое качество. Такие глаза невозможно забыть. И Глор мог поклясться покоем своих Мыслящих, что никогда их не видел. Светлоглазый шустро присел – поклонился.

– Честь имею, господин Глор! Плавного Пути!

– Плавного Пути, господин инженер... Чем я...

– Не трудитесь! – воскликнул инженер-физик. – Вы никогда меня не видели, это я знаю. Однако же... – Светлоглазый, быстро оглянувшись, отвернул перчатку и выключил свой браслет. – Я не назову своего имени, господин Глор. Вы уж простите.

Он выразительно покосился на браслет Глора. И тот, сам не зная почему, нажал на выключатель. Сейчас же Светлоглазый придвинулся к нему и громко прошептал в ужо:

– Я ждал вас, чтобы предложить вам Бессмертие! Стоп! Не отворачивайтесь, подумайте!

– В подарок?

– Ну что вы! Услуга за услугу. Так что же?

«Надо его выслушать, – подумал Глор. – Терять нечего. Терять совершенно нечего. Полчаса я могу на него потратить – не больше. До смены надо проехать к Старой Башне и убить Нурру».

Мысли, настигающие нас, как выстрел из-за угла...

«У инженера-физика глаза убийцы, вот в чем дело, и вот почему Ник смотрит как затравленный рош-рош, – думал Глор. – Она-то помнит – я забыл. Нурру нельзя оставлять в живых. О подлый, подлый мир...»

– Я вас слушаю, господин инженер-физик.

– Благодарю! – живо ответил Светлоглазый и щелкнул пальцами, подзывая робота. Синий приятель Глора был тут как тут. – Открой кабину «Повелителя ураганов», малыш!

– Слушаюсь... – Робот подпрыгнул, прошлепал присосками по корпусу бота и отвалил крышку. – Новейшая модель, господа элит-специалисты! Имеется нижний люк для выныривания при подводной охоте, размер восемь на шесть, при наличии обычного верхнего и бокового люков трюмного размера одиннадцать на одиннадцать...

Люк захлопнулся. Светлоглазый успел отпихнуть робота, и тот остался снаружи. Он жестикулировал, стоя на прозрачной броне, чудовищно искажающей все вокруг. Ноги робота казались огромными, а тело – крошечным, как синенькая елочная игрушка.

Светлоглазый был ловкач. Как только захлопнулся люк, он придвинул челюсти к уху Глора и зашептал-защелкал с невероятной энергией и убедительностью:

– Был у вас нынче Клагг? Отлично! Известное лицо определяет вас к себе инженером для поручений. Не знали? Теперь знаете. При выходах в Космос в двухместной ракете известное лицо ваше. Поняли? Это очень просто и совершенно безопасно. – Инженер весело щелкнул челюстями. – Он сам водит ракету, сам, понимаете?

– Что безопасно? – спросил Глор.

– Подменить его, экий вы чудак! Подменить! Вот у меня «посредник». Оставшись с известным лицом в ракете, вы подмените его на содержимое «посредника»..

«Посредник»?! Где?! – изумился Глор. Но тут же понял: провокация Охраны, ничего более. Нашли дурачка...

– Господин инженер-физик! Да как вы осмелились!...

– Не трудитесь, – перебил Светлоглазый. – Я не агент Охраны. Отказываетесь? Великолепно. Собираетесь донести на меня? Прекрасно. Пожалуйста. Только учтите – мы предусмотрели и отказ и донос. Подумайте, господин монтажник Глор!

Глор поднял руку с браслетом – вызвать Охрану. Инженер быстрым шепотом предупредил:

– Осторожно! Подумайте! Вы включаете автоматизм, обеспечивающий мою безопасность. Я не благотворитель, предупреждаю...

И, оглянувшись, он живо распахнул чехол – на Глора уставился излучатель «посредника».

– Подчиняюсь насилию, – сказал Глор. – Ну, говорите.