Дом Скорпиона

Чтобы не упасть, Матту пришлось схватиться за стену. Одно дело — осознавать свою судьбу, и совсем другое — слышать, как Мария говорит об этом вслух.

— Эль Патрон любит меня, — сказал он.

Мария нетерпеливо вздохнула.

— Он любит тебя только за то, что ты можешь для него сделать. Хватит терять время. Вот тебе рабочая одежда идиойдов — ее достал Тэм Лин. Не забудь, если мы кого-нибудь встретим, не говори ни слова.

Матт быстро переоделся. Одежда воняла потом и химикатами — этот запах пробудил у Матта страшные воспоминания о пустошах. Человек, который носил эту одежду, в безветренные ночи спал в полях, чтобы не задохнуться от дурного воздуха в бараках.

— Надень шляпу. — Мария повела его по коридору. Они миновали музыкальную комнату и теперь шли мимо бывших покоев Эль Вьехо. Матту стало интересно, кто теперь в них живет. Или, может, их опечатали? Многие комнаты в особняке стояли опечатанными, но сказать наверняка, пусты ли они, было нельзя.

Они остановились у длинного глухого простенка, в котором Матт не мог отыскать ни одного глазка. Мария посветила на стену фонариком.

— Ничего нет, — сказал Матт.

— Погоди. — Девочка прикрыла фонарик куском красного пластика — стены тут же окрасились в цвет запекшейся крови, коридор стал темным, зловещим. Матту почудилось, что воздух вокруг сгустился, наполнился затхлостью, совсем как в гробнице, которую не открывали уже много веков.

— Вот! — воскликнула Мария.

Посредине стены, там, где еще минуту назад Матт ничего не видел, горело красное пятно. Он склонился ближе. Пятно исчезло.

— Ты заслоняешь свет, — сказала Мария. Матт отодвинулся, и пятно появилось снова.

Пятно немного напоминало звезды, которые Селия нарисовала на потолке его спальни, но, естественно, никакой звездой не было.

— Это скорпион! — воскликнул Матт.

— Знак Алакранов. — Мария кивнула. — Мне о нём рассказал Тэм Лин. Он виден только в красном свете.

— Что это означает?

— Мне кажется… я надеюсь — это выход.

Матт хотел коснуться скорпиона, но Мария схватила его за руку.

— Погоди! Мне надо тебе кое-что объяснить. Я входила и выходила из этого коридора через комнату Эль Патрона. По словам Тэма Лина, в его комнате видеокамер нет, но всё, что вокруг, хорошо просматривается. Так что оттуда убежать нельзя.

Красный скорпион словно загипнотизировал Матта. Казалось, в нём бьется крошечный огонек жизни.

— Но есть еще один выход, — продолжала Мария. — Раньше я считала, что этот коридор построен специально, чтобы Эль Патрон мог шпионить за людьми. Он и вправду шпионил — Тэм Лин говорит, он называл это своей личной мыльной оперой. Но на самом деле Эль Патрон соорудил этот туннель, чтобы при необходимости убежать от врагов. А врагов у него много.

— Знаю, — сказал Матт.

— Вот только я не знаю, захочешь ли ты попробовать…

— Эта дверь открывается только для Эль Патрона — чтобы враги не проникли следом. Если он прижмет руку к красному скорпиону, стена раскроется, и он сможет выйти из дома незамеченным. Потайной ход выводит прямо на гравилётную площадку. Но если до скорпиона дотронется кто-нибудь другой, через руку будет пропущен мощный электрический заряд, а весь коридор наполнится ядовитым газом. По крайней мере, так говорит Тэм Лин. Сам он не пробовал…

Матт уставился на Марию.

— Это и есть твой план моего спасения?

— Знаешь, может, и получится, — сказала девочка. — Тэм Лин говорит, скорпион распознает отпечатки пальцев Эль Патрона и его ДНК.[44] А ты ведь его клон.

У Матта закружилась голова. Всё верно! Он действительно клон Эль Патрона. У него такие же отпечатки пальцев, такая же ДНК…

— Если ты ошиблась, — сказал он Марии, — мы погибнем.

— Мы погибнем вместе, ми вида.

При словах «ми вида» у Матта екнуло сердце.

— Я не могу рисковать тобой. Я пойду один. У меня есть тайное убежище.

— Оазис? — сказала Мария. — Ты не успеешь добраться туда раньше Фермерского Патруля.

«Даже об этом она знает», — подумал Матт. Видимо, Тэм Лин рассказал ей всё.

— Я попробую.

— Тогда я пойду с тобой, — заявила Мария; в ее глазах вспыхнул хорошо знакомый Матту упрямый огонек. — Или ты нажмешь на скорпиона, и мы убежим вместе. Или останемся здесь и вместе умрем с голоду. Я тебя не брошу! Ни сейчас, ни потом!

— Я тебя люблю, — произнес Матт.

— Я тоже тебя люблю, — ответила Мария. — Хотя знаю, что это грех и что я, наверное, попаду за это в ад.

— Если у меня есть душа, я пойду за тобой, — пообещал Матт. И поскорее, пока не передумал, прижал ладонь к пылающему скорпиону. Руку пронзило странное чувство — как будто по коже пробежали тысячи муравьев. Волоски на тыльной стороне ладони встали дыбом.

— Бежим! Не работает! — завопил он. Но Мария схватила его за руку.

Прямо перед ними вбок скользнула тяжелая панель, за ней открылся длинный темный туннель.

— Если бы у нас было время, я бы упала в обморок, — вздохнула Мария и направила в потайной ход лучик фонарика.

* * *