Дом среди звезд

– Дорогой Джоунс, рад вас видеть. Вы закончили? – из-за царившего в кабинете сумрака лицо говорившего рассмотреть не удавалось. Лишь руки в тонких перчатках и края рукавов дорогого костюма.

– Капитан Кролик, – говоривший кивнул головой в знак приветствия, – работа выполнена в полном объёме. Доклад готов.

– Отлично. Тогда тянуть не стоит. Я прослушаю его прямо сейчас. Присаживайтесь. Можете начинать.

Мужчина аккуратно присел на один из дорогих стульев. Засветился небольшой интерфейс переносного компьютера. По стенам кабинета забегали зайчики из света и мимолетные отражения цифр и букв, мелькавших на мониторе.

– Итак. На сделку с нашей стороны было отправлено три фрегата и транспортник. Все корабли снабжены дронами. Клиент прибыл в аналогичном составе кораблей. В заданной точке встреча состоялась четко по условиям. Обмен прошел штатно. Как только мы передали права на управление транспортником клиенту, тот в свою очередь получил коды доступа к их транспортнику. После получения доступа звено перешло к конвоированию полученного груза.

Во время перехода в варп случайный, – мужчина выделил это слово интонацией, – сбой в системе транспортника привел к детонации топливных отсеков с последующим взрывом корабля. Поскольку звено находилось в боевом оборонительном порядке и расстояние между кораблями было минимально, то и фрегаты сопровождения также оказались повреждены. Клиент на наши сообщения не отвечает, хотя разведывательные дроны сообщили о его успешном переходе в варп. Как итог, два из трех фрегатов ремонту не подлежат. Экипажи целы.

Слушавший доклад мужчина даже подался чуть вперед, открывая свету часть своего лица – подбородок и губы. Губы, что в следующее мгновение расширились в искренней улыбке.

– Отличные новости. Они поступили, как мы того и ждали. А теперь скажите мне, Джоунс, он функционирует?

– Да. Жучок исправно подает сигнал. Транспортник движется к фронтиру. Скоро будет на краю обитаемого космоса.

– Отлично. Высылайте дроны и корабли разведки. Мы не должны потерять сигнал, Джоунс. Ни в коем случае.

– Будут ли еще распоряжения? – мужчина встал.

– Нет, просто следуй за этими хлебными крошками и не потеряй след.

– Следует ли ждать попыток засады, обманных маневров?

– Сомнительно. Рейдеры никогда не были сильны в плане тонкой аппаратуры. Они сами приведут нас, сами покажут дорогу.

– Я понял вас. Отчет по стандартной схеме. До свидания.

– Удачи, Джоунс.

* * *

– Нет, нет и еще раз нет! При всем уважении к вам, генерал Сэдо, это не доклад о вашем «союзнике». Это больше тянет на легенды старых времен и байки, что так любят травить колонисты из отсталых систем. Вы бы еще легенды о духах нам рассказывать начали. И не надо на меня так зыркать, друид, я смотрю, эти истории пришлись вам по душе.

– Не стоит так нервничать, командор. Это вся информация, которой мы располагаем.

– Я чуть не положила там свой корабль. В том бою с вашим дружком. И единственным моим желанием здесь было получить хоть немного достоверной информации. И что же я получила? Байки и легенды. Шин, вы хоть скажите. Нам сейчас нужна здравая информация, а не этот балаган.

– Мне по-прежнему не хватает данных. Нужно хоть что-то кроме слов. Что-то весомее. Князь, я бы хотел переговорить с вашей дочерью.

– Только если она даст на то свое согласие.

– Понимаю. Но ее ответ я бы хотел узнать как можно раньше.

– Хорошо. После нашего собрания зайду к ней.

– Князь, – Рен переключилась на него, – вы согласны с тем, что говорит генерал.

– Безусловно, эти доклады частично составлял я сам.

– Но сказанное в них… это невозможно.

– Это фронтир, командор. Не ухоженный центр, не тихие примыкающие системы. Тут край обитаемого космоса. И тут возможно все. Советую вам это запомнить, как можно скорее. Здесь не будет поддержки ваших боевых частей. Только вы и ваш корабль. Ну, и наша колония, если вы о ней не забыли. Жизни разумных – то, что мы попробуем сохранить. Как, по-вашему, это повод для травли вам басен и легенд?

– Нет, конечно, нет. Просто…

– Все, что должно нас и вас сейчас заботить, – это сохранение целостности станции и жизни всех на ней живущих. Такая цель вам подойдет?

– Да, конечно.

– Тогда уже в ближайшее время хочу увидеть ваш корабль на патрулировании. Это возможно?

Дальнейший разговор был прерван самым кардинальным образом. Гулом сирен.

– Зафиксирован прокол варпа в системе. Диспетчерская предупреждена не была – это вторжение.

– Количество целей… – Рен вернулась в нормальную для нее колею.

– Пока неизвестно. Нам нужно попасть в диспетчерскую. Пойдемте.

Небольшая группка альвов настойчиво проследовала по коридорам, пока не скрылась за обширными укрепленными дверями отсека.

– Докладывайте, – князь зашел в диспетчерскую станции.

– Это не стандартные врата. Это червоточина, и она расширяется.

– Внесистемный переход?

– Да, этот прыжок совершен не из соседних систем.

– Сэдо, боевая тревога. Похоже, то, чего мы опасались, настигло нас раньше. Готовьте к вылету все доступные силы.

– Их осталось не так уж и много, князь. При всем уважении.

– Воронка врат стабильна, – перебил их разговор диспетчер.