Дом среди звезд

– Вернулся дрон. Конечная точка нашего пути находится за три прыжка от этой системы. Судя по всему, там сейчас ведется бой. Но он начался недавно. Сейчас нападающие заняты тем, что пытаются под градом автоматических турелей продавить щиты станции. А потом им еще и с флотом сражаться. Мы успеем прибыть как раз к моменту падения последних щитов станции. За столь короткий отрезок полное подавление защиты станции невозможно, так что мы вполне успеем на начало или к середине сражения.

– Ну хоть так, но не стоит расслабляться. Ах да, когда будешь открывать последние врата, то сообщи мне. Думаю, небольшой морок на открывающихся варп-вратах весьма взбодрит встречающих.

– Хорошо. Полный вперед.

Отступление 4

Полумрак корабля. Экипажу этого корабля не особо нужно освещение. На палубах корабля царит тишина. Экипажу этого корабля нет нужды в долгих разговорах. По кораблю нет мечущихся людей, спешащих побыстрей исполнить приказы. Каждый четко и наиболее продуктивно исполняет свою работу. Все как один, один как все. И главный над ними, перед которыми все выказывают свое уважение.

– Карающий, мы запросили помощи от пастыря ближайшего региона. Но там такая глушь, что вряд ли у него найдутся хоть бы худо-бедно летающие посудины. Предполагаю, что ожидание от него военной поддержки вредно скажется на нашем наступлении по границам альвов. Предполагаю, что альвы данного сектора не располагают достаточным флотом, чтобы оказать продуктивное сопротивление.

– Не всегда верь вычислениям. Но я поверю тебе. Продолжим наступление. Наша цель – станция. Подавить и уничтожить сопротивление. Живой материал захватить в максимальном количестве. Начать уничтожение турелей и щитов станции.

* * *

В командном центре царила суета. Множество альвов лихорадочно бегали в поисках старых планов базы для возможных ремонтов и эвакуаций мирного населения станции, лихорадочно приводились в боевое состояние корабли. Главенствовал над всем хаосом сам князь. Дочка предусмотрительно решила не лезть в дела мужчин и взяла на себя помощь в подготовке служб медицинской помощи и снабжения.

– Князь, жилые секторы эвакуированы. Снабжение в эвакуационные бункера доставлено. Все имеющиеся в наличии фрегаты запущены и патрулируют периметр. Как только враг совершит прыжок, мы накроем его плотным огнем. Расконсервация крейсеров продолжается. Думаю, успеем привести в более-менее адекватное состояние около полудюжины крейсеров.

– Отчего так мало? Я рассчитывал на число, вдвое большее.

– Слишком большая удаленность нашей колонии. После урегулирования большинства проблем с пиратами, как вы знаете, нам хватало и фрегатов. Крейсера были установлены на консервацию. Но нехватка разного оборудования вынудила идти на более экономные в плане затрат, но более длительные в плане приведения в нормальное рабочее состояние виды хранения техники.

– Я упустил этот нюанс. Последствиями же станут куда более значительные потери. А сейчас каждый альв на счету.

– Именно поэтому я решил недостаток боевой мощи компенсировать более адекватным и опытным командованием на местах.

– Да где же ты его… стоп. Сэдо, ты же не думаешь возглавить оборону непосредственно на месте? Если у тебя плохая память, то ты мой генерал. И я не допущу, чтобы столь опытный командующий погиб от шального выстрела или еще какой случайности в будущей свалке.

– Ты не хуже меня знаешь, насколько в той свалке будет необходимо адекватное и быстрое реагирование. Не бойся, князь, мы еще и не из такого выбирались, да?

– Ладно, делай, как пожелаешь. Но я настаиваю на оборонительной тактике.

– Хорошо, я с ребятами рассеюсь по периметру щита, и как только они продавят щиты на опасную величину, мы атакуем.

– Да, все так. Объясни молодым и горячим, что турели тут не просто так стоят и щиты станции – тоже.

– Не переживай. Они достаточно разумны, чтобы понимать, что воевать под градом бьющих со спины турелей не особо комфортно, а стоит умереть последнему защитнику, сила щитов уже не будет играть никакой роли, просто продлит агонию.

– Используем наши запасы на полную катушку. Не экономьте ни на чем, результат этого боя должен быть один – наша полная победа. Пленных не будет, ожидать сдачи не имеет смысла. Сразу же бейте в самые уязвимые места, наносите максимальный урон технике и живой силе. Мы столкнулись с беспощадным врагом.

– Хм, а ты весьма осведомлен. Не расскажешь старому другу, кто тут у нас такой знаток космических захватчиков.

В этот момент чуть издали послышался громкий стук мебели и уже более тихое шебуршание. Оба альва замерли, а потом князь, тяжело вздохнув, произнес в сторону пустого коридора:

– Айла, может, перестанешь прятаться и поздороваешься с дядей Сэдо.

В конце поворота, из одного его ответвления появилась девушка, быстро подошла к ним и, неловко переминаясь с ноги на ногу, пробурчала:

– Здравствуйте, дядя Сэдо… – При этом ее уши буквально пылали алым цветом.

– Поня-я-ятненько, – протянул генерал.

– Папа, ты же помнишь, что ты мне обещал.

Следующий вздох альвийского князя был еще более тяжким и мучительным.