Дом среди звезд

Князь являл собою один из немногих островков спокойствия на всей станции. Хотя его взгляд то и дело раз за разом находил дочь. Та, увидев это, тяжко вздыхала, делала короткий жест рукой – мол, «спокойно, все хорошо» – и убегала дальше помогать готовить помещения к приему раненых.

– Князь, на связи генерал.

– Да, Сэдо. Если ты хочешь меня сейчас спросить, тот ли это гость, которого мы ждали, то – похоже, да.

– Между прочим, там остатки кораблей еще пылают так, что совершенно непонятно был ли к нам переход чего-либо вообще.

– Дочь уверяет, что это он – тот, кого она ждет. Знаешь, просто, если это не «он», то мне страшно представить тогда, что. Поэтому давай беречь остатки наших нервов, верить в лучшее и переходить в наступление.

– А не слишком ли нагло таким количеством и гордо в наступление.

– Если верить дочке, он там один, ну, может, в паре с еще одним кораблем. Поэтому, как только наши «друзья» немного отойдут от увиденного и решат, что за жизнь они готовы побороться с самой смертью, вот тогда ему не останется и шанса. Ну, а создавать охранный ордер, как ты говоришь «таким количеством» – это лишь продлит нашу агонию. Давайте, пока еще целы некоторые запасные турели, с нашей поддержкой вы или растерзаете их, или умрете лишь немногим раньше нас. Встретите нас в великом лесу пиром.

– Да, в атаку! Сегодня попируем, друг, тут… или там!

– Удачи. Конец связи. Дайте мне связь с Храмом матери-природы.

– Верховный друид слушает тебя, брат.

– Ну что же, братья, думаю, ЭТО уже достаточно веская причина, чтобы все же перестать наводить туман и ввести меня в курс дела по поводу тех старых фолиантов о магии.

– Мы услышали тебя, брат. Мы уже собираем совет, о его результатах ты узнаешь первым.

– Хорошо… конец связи. Что там у нас творится, выведите на экран корабль генерала. Отдельным окном – уничтоженные «гостем» корабли противника.

На основном экране генерал вел флот в атаку, которая проходила на удивление легко. Огрызавшаяся мелочь противника быстро уничтожалась. Если до этого их встречали слаженные атаки множества кораблей, то теперь каждый стрелял, куда горазд. Были даже случаи попадания по своим. Оставалась еще неясной ситуация с боевыми крейсерами, которые пока что не проявляли активности. Но даже в такой сложившейся ситуации бой с дезориентированным противником шел хоть и удачно, но довольно напряженно.

* * *

– Да, надымил знатно, все никак не рассеется.

– Дурак ты, какой еще дым, там же космос.

– Сам дурак, не видишь, что ли, вон какое огромное облако.

Этот спор мог продолжаться еще долго, о любви двух диспетчеров поспорить на станции ходили легенды, но как раз в этот момент рядом с ними проходил князь, который также обратил внимание на мониторы. А там находилась картинка пылающих остовов в приближении. И четко было видно, как огромное облако «дыма» колышется рядом, совершенно не спеша рассеиваться.

– Фиксирую передвижение кораблей противника.

Именно к этому облаку и двинулись два десятка ближайших фрегатов противника, на что в ответ – прямо из этой колышущейся массы – выстрелило с дюжину «отростков» и двинулось на них. Рассмотреть, что такое отделилось от облака, не представлялось возможным. Было видно лишь окутанное черным облаком нечто, что с огромной скоростью движется навстречу фрегатам, оставляя за собой темный след. Но когда расстояние стало критическим, они еще ускорились. Одна из камер послушно приблизила одну из таких точек. Из тьмы на просто-таки запредельной скорости вылетел корабль, весьма схожий с фрегатом. И если до этого прицеливанию мешал тот факт, что целиться было буквально не в кого, аппаратура послушно показывала «дым», то теперь уже было поздно.

Вылетевший из пятна черный фрегат не стал атаковать оружием. Все, что успевали корабли противника, выставить щиты, потому как наводиться орудиями было уже поздно. Но вместо огня на истощение щита они получили совершенно неожиданный ответ. Корабль пошел на таран, врезавшись, видимо, специально сконструированными для таких целей отростками у маневровых крыльев и разрывая металл фрегата. Даже столь качественные щиты, как те, что имелись на кораблях противника, никак не были рассчитаны на сдерживание массы, помноженной на скорость целого корабля. И щиты просели. И эти монструозные когти вспороли сразу их, а потом добрались до корабля. Удар разорвал металл, тем самым оторвав «голову» фрегату. Поврежденная кабина с пилотом продолжила парить в космосе, а непонятный фрегат уже атаковал следующего врага, пропоров тому бок и повредив двигатели. Схожая система атаки наблюдалась на всем поле боя. Пока в космосе не запылали зеленые лазерные следы. Боевые крейсера врага, видимо, оклемавшись, начали атаку. Так, один из таких выстрелов полностью прошил свой же фрегат и, пройдя через него, оторвал одну из «лап» незнакомца. Поврежденный корабль тут же прекратил атаку, на форсирующих двигателях двигаясь в сторону основного клубка черного «дыма».