Дом страха

— Если мы даже продадим этот дом, залезем в фонд Эбигейл на колледж, возьмем очень большой кредит, то может, и наберем… где-то с полмиллиона долларов.

Ханна кивнула, не зная, что сказать.

— Думаешь, они согласятся? — спросила Наамит. — Когда поймут, что у нас нет таких денег? Может, мы можем это как-то доказать, послав им выписку с нашего банковского счета? Ханна, нам никак не найти три миллиона долларов!

— Я знаю это, Наамит. Мы с этим разберемся.

— Почему они требуют такую огромную сумму? Ты сказала, что они профессионалы. Разве они не понимают, что…

— Мы этого пока не знаем, — сказала Ханна.

Комната погрузилась в молчание. И тут зазвонил телефон Ханны. Она быстро ответила:

— Алло?

— Детектив Шор? Это агент Уард. Я на улице. Напротив… — секунда тишины, — дома двадцать три по Лаветта-уэй. Это тот адрес?

— Да, — ответила Ханна. — Ждите там. Через минуту буду.

— Какие-то подвижки? — спросила Наамит, когда Ханна убирала телефон в сумку.

Детектив покачала головой.

— Просто надо проверить кое-какие зацепки, — сказала она.

— Какие зацепки?

— Нам нужно опросить… кое-каких криминальных элементов в этом районе. Кто-то из них может быть связан с похищением.

— А-а, — только и сказала Наамит. Это ее явно не успокоило.

— Как только будут какие-то новости, сразу дам вам знать.

Пара вроде как едва услышала ее слова. Ханна вышла, ощутив облегчение от возможности наконец-то оказаться на улице. Ее глаза, уставшие от недостатка сна, невольно прищурились, когда в них ударил яркий солнечный свет. Полуослепшая, она порылась в сумке в поисках солнечных очков. Надела их, и мир сразу окрасился в расслабляющий коричневатый оттенок. Неподалеку у тротуара стоял зеленый «Шеви» с работающим мотором. Подойдя к машине, она постучала в стекло пассажирской двери. Стекло опустилось, и водитель улыбнулся ей — сияющей, безупречной улыбкой.

— Детектив Шор?

— Она самая. А вы — агент Уард?

— Да, это я. Залезайте.

Распахнув пассажирскую дверцу, она забралась в машину. Там было чисто, пахло сосновым автомобильным освежителем. Ханна стразу представила себе свою собственную тачку: пустые пластиковые бутылки от воды на полу, маленькое мусорное ведерко, пере­полненное использованными бумажными платками и обертками от шоколадных батончиков… Она была рада, что сейчас им предстоит ездить на машине Уарда.

— Можете называть меня Ханна, — сказала она.

Уард опять улыбнулся ей. Он был чисто выбрит, кожа тепло-коричневая, волосы черные, коротко стриженные. Широкие плечи, и он вроде был довольно высокого роста, хотя трудно было понять, поскольку ее временный напарник сидел за рулем.

— Годится, — отозвался он. — Привет, Ханна!

Выждав момент, она спросила:

— И я только что вроде как назвала вас агентом…

— Ну, друзья называют меня Эйджи [10], — сказал он, после чего разразился смехом. — Вообще-то меня зовут Клинт.

— Рада познакомиться, Клинт, — ухмыльнулась Ханна. Приятно было видеть хотя бы кого-то в хорошем настроении после трудного часа с Наамит и Роном. — Итак… пообщаемся с кое-какими извращенцами? С кого начнем?

Протянув длинную руку на заднее сиденье, агент Уард достал оттуда черный плоский чемоданчик и уложил себе на колени. Открыв его, порылся внутри и вытащил светло-коричневую папку.

— Думаю, что начнем с некоего… Лайонела Коула?

— А не больше ли смысла начать с осужденных по более тяжким статьям? — спросила Ханна. — Лично я бы…

— Лайонел Коул был осужден по трем эпизодам развратных действий, совершенных с особым цинизмом в отношении детей от девяти до пятнадцати лет, — произнес Клинт, нахмурившись. — По мне так достаточно серьезно. И нашей потерпевшей двенадцать полных лет, что укладывается в эту возрастную категорию.

— Лайонел Коул был осужден по трем эпизодам развратных действий в отношении детей, потому что окружной прокурор хотел сделать из него пример, — нетерпеливо произнесла Ханна. — Дети в данном случае не были потерпевшими — они просто при этом присутствовали. Он не метил в детей. И вообще ни в кого не метил, раз уж на то пошло. Он просто…

— Можем обсудить это по дороге, — отозвался Клинт, закрывая папку и засовывая ее обратно в чемоданчик. — Я уже сделал выборку, но буду только рад услышать и ваше мнение. Давайте все-таки начнем с мистера Коула.

Ханна посмотрела на него, чувствуя, как густо краснеет.

— Да ради бога, — отозвалась она стальным голосом. — Ну что ж, давайте пообщаемся с этим особо опасным сексуальным хищником. ***

Всю дорогу до дома Лайонела Ханна хранила ледяное молчание. Агент Уард вроде как ничуть против этого не возражал. Парнем он оказался разговорчивым и успел в подробностях поведать ей, как некогда выслеживал серийного насильника в Уорчестере. Ханна отстраненно слушала. Эта история, похоже, была хорошо отрепетирована. Она подозревала, что агент Уард рассказывал ее уже десятки раз, дабы произвести впечатление на своих друзей и на дам, к которым подбивал клинья.

На нее этот рассказ впечатления не произвел.