Дом стрелы

- Как вы можете себе представить,- продолжала Бетти,- я вернулась домой в довольно взвинченном состоянии и отправила эту глупую паническую телеграмму. Когда я пришла в себя, то хотела ее отозвать, но было уже поздно. Телеграмма...- Внезапно она оборвала фразу.- Кто это?

До сих пор Бетти говорила спокойно и неторопливо, почти юмористически оценивая причины своих страхов. Теперь же вопрос прозвучал быстро и тревожно.

Массивный широкоплечий мужчина шел по улице вдоль ограды и внезапно свернул во двор, почти скрывшись под веерообразным стеклом портика.

- Это Ано,- ответил Джим, и Бетти вскочила, как подброшенная пружиной.

- Вам нечего опасаться Ано,- заверил ее Джим Фробишер.- Я показал ему оба письма Ваберского, и теперь он ваш друг. Вот что он сказал мне вчера в Париже.

- В Париже?- резко переспросила Бетти.

- Да. Я приходил к нему в Сюртэ и могу в точности повторить вам его слова. "Ваша юная клиентка сможет спать спокойно, не опасаясь, что ей причинят вред".

Как только Джим умолк, в дверь позвонили.

- Тогда почему он в Дижоне? Почему пришел сюда?- настаивала Бетти.

Но на этот вопрос Джим не имел права ответить. Он поклялся не обмануть доверия Ано. Какое-то время Бетти должна будет верить, что обвинения Ваберского - истинная причина присутствия Ано в Дижоне, а не всего лишь предлог.

- Ано - человек подневольный,- сказал Джим.- Он здесь, потому что получил приказ отправиться сюда.

К его облегчению, ответ произвел должный эффект. В действительности мысли Бетти отвлекла проблема, к которой у него не было ключа.

- Значит, вы встретились с мосье Ано в Париже,- тепло улыбнулась она.Вы не забыли ничего, что могло помочь мне.- Девушка положила руку на подоконник.- Наверное, моя паническая телеграмма в Лондон ему польстила.

- Он только сожалел, что вы были так расстроены.

- Выходит, вы показали ему телеграмму?

- И он ее уничтожил. Это был мой предлог для того, чтобы обратиться к нему по поводу писем.

Бетти снова села на подоконник и приложила палец к губам. За дверью послышались голоса, и в комнату вошел старый слуга. На сей раз он не принес поднос с карточкой, но был явно взволнован и слегка запыхался.

- Мадемуазель...- начал он, по Бетти прервала его. Сейчас в ее поведении не было ни следа беспокойства - она полностью овладела собой.

- Я знаю, Гастон. Проводите мосье Ано сюда.

Но мосье Ано вошел сам. Он церемонно поклонился Бетти Харлоу и сердечно пожал руку Джиму Фробишеру.

- Я очень обрадовался, мадемуазель, когда, идя через двор, увидел, что мой друг с вами. Надеюсь, он сообщил вам, что я не людоед из сказок?

- Но вы ни разу не посмотрели на окна!- недоуменно воскликнула Бетти.

Ано весело улыбнулся.

- Моя профессиональная техника, мадемуазель, позволяет, не глядя на окна, знать, что происходит за ними.

Вы позволите?- И он положил шляпу и трость на большой письменный стол в центре комнаты.

Глава 5

Бетти Харлоу отвечает

- Но мы не можем видеть даже сквозь самые широкие окна,- продолжал Ано,- что происходило за ними две недели назад. В таких случаях, мадемуазель, нам приходится становиться назойливыми и задавать вопросы.

- Я готова на них ответить,- спокойно сказала Бетти.

- Не сомневаюсь,- добродушно отозвался детектив.- Я могу сесть?

Покраснев, Бетти вскочила:

- Конечно, мосье Ано. Прошу прощения.

Только эта маленькая оплошность свидетельствовала о том, что девушка нервничает. Если бы не она, Джим мог бы приписать Бетти почти сверхъестественное для ее возраста самообладание.

- Ничего,- улыбнулся Ано.- В конце концов, даже самые вежливые из нас, полицейских, не слишком приятные гости.- Он придвинул к себе стул таким образом, чтобы сесть лицом к Бетти. Но все преимущества детектив уступил девушке. Солнечный свет падал ему прямо в лицо, в то время как лицо Бетти было обращено к комнате.- Прежде всего, мадемуазель,- начал Ано, опустившись на стул,- я изложу вам план нашей простейшей процедуры, каким я его представляю себе в данный момент. Тело мадам Харлоу было эксгумировано вчера вечером в присутствии вашего поверенного.

Бетти вздрогнула от отвращения.

- Конечно, все это весьма неприятно,- быстро добавил Ано.- Но мадам Харлоу уже нельзя причинить вред, а мы должны думать о живых и обеспечить, чтобы в отношении вас, мисс Бетти Харлоу, не осталось ни тени подозрений. Мы должны дождаться заключения медицинского эксперта, после чего магистрат, несомненно, принесет вам извинения, а я смогу вернуться в скучный Париж, Увозя с собой подписанную фотографию очаровательной мисс Харлоу.

- И это все?- воскликнула Бетти, радостно всплеснув руками.

- Для вас да, мадемуазель. Но не для нашего друга Бориса!- Ано усмехнулся.- Мне не терпится провести с ним полчаса с глазу на глаз. Постараюсь, чтобы при этом не присутствовал мой добрый друг мосье Фробишер, иначе он испортит мне все удовольствие. Он будет смотреть на меня, как моя чопорная тетушка, и думать: "Какой стыд! Этот Ано просто шут! Он ведет себя неподобающе!" Я и не собираюсь вести себя подобающе, зато буду смеяться всю дорогу от Дижона до Парижа.