Дом теней

Как только они прошли в Отбросы, Кловер вытащила сигарету и закурила. Сигареты Кловер были с добавлением лока — самого сильного наркотика на рынке, только он отгонял ужасающую боль, от которой она страдала. Ладони Кловер тут же перестали дрожать. Она слишком долго пробыла без него, но не могла курить лок на Площади.

Они молчали, улицы становились все более узкими, грязными и темными. Все больше народу было в меньшем пространстве. Таверны были на каждом углу, оттуда гремели музыка и смех. Все работали и играли тут сильнее. Жизни людей были куда короче, чем у фейри, это было неизбежно.

Керриган прошла в объятия Отходов. Это была многоуровневая яма с этажом для выпивки, игр, проституток, притонов лока, а на самом дне был Драконий Ринг, где она билась магией в прошлом году своей жизни. Тут она встретила Басема Никса, лидера Красных Масок. Он пытался испортить ее жизнь, проиграв полукровке. Он бросил ей в лицо то же ругательство, что и мужчина в таверне. Неведение заставило его напасть на нее после ее победы на турнире. Они бились два дня назад, и теперь он ждал суда в подземелье горы Драко. А все началось тут.

Керриган получила тот же прием в Отходах, что и в «Чешуе Дракона». Но тут клиентами были, в основном, люди и полуфейри, и она была их настоящим чемпионом.

Она прошла сквозь ликующую толпу, увидела хмурого Дозана Рука, короля Отходов.

— Рыжая, — сказал он, убирая ладони в карманы черных брюк. Он был в костюме с красным галстуком у горла. Его рыжеватые волосы сияли в свете комнаты, всезнающие золотые глаза смотрел на нее. Грозный и красивый, как всегда.

— Твой чемпион прибыл, — сказала она, широко раскрыв объятия.

Он приподнял идеальную бровь.

— Удивлён, что ты на параде в честь победы.

— Почему? Я не заслуживаю праздника?

Его губы сдвинулись в сторону, он прошел в ее личное пространство. Она подавила желание отпрянуть. Она была когда — то одержима Дозаном. Он даже предлагал ей место рядом с ним, место королевы Отходов. Она знала, что он хотел ее только ради силы, но связь, которая всегда была между ними, не пропадала от логики.

— Ты заслуживаешь всего, что с тобой происходит, — чувственно сказал он.

— Это звучит зловеще.

— Ты пьяна.

— Все равно одолела мужчину — фейри вдвое больше меня.

— Я думал, ты уже убежала на свою гору, — он разглядывал ее лицо, словно ждал ответа, который она не знала, как дать. — Учитывая то, что Басем Никс оказался мертвым.

2

УБИЙСТВО

— Что? — охнула Керриган.

Ее голова кружилась. Ей нужно было тут же протрезветь, потому что она точно ослышалась. Басем Никс был в подземелье горы Драко. Туда могли пройти только члены Общества. Стражи были лучшими из лучших, и у них были сковывающие заклинания, чтобы предотвратить саботаж. Туда было невозможно проникнуть. Если только…

— Ах, ты пришла к тому же выводу, что и я, — сказал Дозан, словно читал ее мысли.

— Он не может быть мертв.

Дозан ухмыльнулся мрачно и опасно, раньше она восхищалась этим.

— Только если твое драгоценное Общество такое, как ты думаешь.

— В подземелье могли пройти только…

— Члены Общества, — закончил он за нее.

— Боги, — выдохнула она.

Она подняла ладонь к голове, пытаясь унять гул там, как и потерю равновесия в теле. Сколько она выпила в «Чешуе Дракона»? Больше обычного, это точно, но она не пила пунш фейри. Это было опасной магической смесью, которая понижала запреты. Она пробовала все варианты ради веселья, и головная боль, расцветающая за ее глазами, напоминала ей о зеленом пунше, который она попробовала пару лет назад с Лиамом. Она скривилась, вспомнив об убитом друге. Еще одна жертва Басема Никса.

— Мне нужно идти, — сказала она, повернувшись к Кловер.

Глаза Кловер расширились.

— Что такое?

Она моргнула, проясняя зрение.

— Мне нужно вернуться на гору.

— Но мы только пришли сюда, и это твоя последняя ночь в городе, — сказала Кловер.

Дозан подвинулся за ней.

— Последняя ночь?

Керриган игнорировала его. Он должен был знать, что она уходит утром с Фордхэмом. Он просто хотел поговорить с ней о вступлении в Дом Теней, место, которое ненавидело людей и полуфейри. Нет, не просто ненавидело, а пытало и убивало их. Тысячу лет назад Общество оскорбило то, как Дом Теней порабощал людей и полуфейри, и началась война с ними — Великая Война. Дом Теней проиграл и был заперт навеки за скрытым магическим барьером. Пока Фордхэм не появился на турнире драконов.

Теперь судьба сложилась так, что Керриган была одной из них, и Дом Теней манил. Это было правильным решением тогда. Между жизнью в Брионике, прикованной к жизни, из которой ее выбросил ее отец в пять лет, или новой жизнью с Фордхэмом она выбрала Фордхэма. Хоть теперь были проблемы.

Керриган повернулась, чтобы уйти, но Дозан броском гадюки впился в ее руку. В липкую от эля руку. Его лицо исказило отвращение.

— Ты не можешь убегать в ночь одна.

— Почему нет?

Он убрал руку, вытер ладонь об платок из кармана.

— Ты не помнишь, что случилось, когда ты пошла одна после прошлого турнира?