Дом у Чертова озера

Почти всю дорогу до Чертова озера нотариус благоразумно молчал, понимал, что клиентка не в духе. Молчание это было как нельзя кстати, давало Варе возможность собраться с мыслями и силами. Украдкой, чтобы не заметил Вениамин Ильич, она поддернула рукав блузки. Уродливые рубцы на запястье покраснели, точно ее и в самом деле коснулись раскаленным железом. Может, зря она вернулась? Вдруг все начнется заново?..

Городские постройки закончились, и с относительно ровной дороги «Ауди» съехала на изрытый колдобинами проселок.

– Особенности российского дорожного строительства, – сказал нотариус виновато, точно это от него лично зависела благоустроенность местных дорог.

– Ничего необычного, – она одернула рукав, – сколько себя помню, так было.

– А вот сам дом вы точно не узнаете. Уверяю вас, это настоящий архитектурно-строительный шедевр. Я увлекаюсь историей, – Вениамин Ильич скромно улыбнулся, – и могу с полной ответственностью заявить – это нечто. Архитектура совершенно несвойственная здешним местам. У нас же в семнадцатом веке что строили?

– Что? – Варя не заметила, как увлеклась беседой.

– Терема боярские, резные наличники, светлицы. Каменных строений почти не встречалось, во всяком случае, на таком удалении от Первопрестольной. А тут готика чистейшей воды. – Нотариус вдруг нахмурился, продолжил: – Ну, может быть, и не чистейшей воды, но элементы, несомненно, присутствуют. Характерные окна, эти шестиугольные башенки…

– Какие башенки? – не поняла Варя, в ее юношеских воспоминаниях никаких башенок не обнаружилось.

– Были башенки! – Нотариус оживился. – Во времена Второй мировой дом почти полностью разрушили, поэтому долгое время он лежал в руинах. А башенки имелись! Я своими собственными глазами видел старинные чертежи. Готика! Готика, я вам говорю, уважаемая Варвара Александровна! Это уже потом, в результате бесчисленных перестроек и перепланировок, появились элементы сначала барокко, а потом классицизма, но изначально идея была прекрасна. Дом-крепость, дом-форпост.

Вениамин Ильич надолго замолчал, и Варя уже решила было, что экскурс в историю закончен, когда он снова заговорил:

– А Леонид Владимирович, царствие ему небесное, пожелал вернуть дому первозданный вид, поднять из пепла, очистить от всего ненужного, наносного. Вот тут господин мэр говорил, что надо было наших строителей нанять, – нотариус понизил голос до заговорщицкого шепота, – а я вас уверяю, что наши ни за что бы не справились. И не потому, что безрукие, а потому что уж больно идея для них чужда. Тут ведь работа нужна ювелирная: камешек за камешком, панелька за панелькой.

– Ну и как, справились? – спросила Варя.

– Кто?

– Те, кто строил, справились с задачей?

Вениамин Ильич кивнул:

– Думаю, да. Да вы, Варвара Александровна, сами взгляните…

Она уже и забыла, какое это завораживающее место – Чертово озеро. Дорога, до этого петлявшая между желтоствольных, невероятно высоких сосен, вывела наконец на открытое пространство, и у Вари в ту же секунду перехватило дух.

Впереди огромным черным зеркалом лежало Чертово озеро. В его блестящей глади ничего не отражалось: ни легкие перистые облачка, ни ослепительно яркий солнечный диск. Память услужливо подсказала, что озеро получило это имя из-за своей странной особенности. Раньше, лет сто назад, его даже называли Чертовым зеркалом. Люди верили, что, посмотревшись в него, можно увидеть то, что человек видеть не должен. Суеверие, конечно, но все равно всякий раз, когда Варя подходила к кромке воды, сердце испуганно замирало.

Дом стоял на тонкой меже между озером и лесом. Как ни старалась Варя убедить себя, что древних руин больше нет, но в самое первое мгновение увидела именно руины: полуобвалившийся фасад, окруженный густым бурьяном, чахлые березки на остатках ветхой крыши, мертвые глазницы окон. И только потом, когда наваждение схлынуло, разглядела сам дом. Вениамин Ильич был прав. Готика: узкие, забранные коваными решетками окна, две симметрично расположенные угловые башенки, остроконечная крыша. Для полноты картины не хватало лишь каменных горгулий, стерегущих покой этого странного дома.

За их спинами раздался рев мотора. Варя вздрогнула, обернулась: рядом с «Ауди» нотариуса остановился приземистый жуановский «мерс».

– Ну, вот он, наш домик! – Жуан выбрался из машины и в предвкушении потер руки. – А ты, Ворон, говорил – развалюха! Это ж целый замок, а не развалюха! Да, молоток был покойничек, хоть и не без причуд.

– Обалдеть! – Ворон, выбравшийся вслед за Жуаном, обвел дом восхищенным взглядом. Не удивленным, не озадаченным, а именно восхищенным, словно увидел именно то, что ожидал увидеть, и даже больше.

– Отпад! – Вороновская пассия в восторженном порыве прильнула к его татуированному бицепсу. – Влад, мы будем тут жить?

– Ночевать будем – это точно. – Он перевел взгляд с дома на озеро и улыбнулся широко, по-мальчишески беззаботно.

Чтобы не видеть этой улыбки, Варя отвернулась. К горлу подкатил ком, ладони стали влажными и липкими от пота, а воздух, напоенный ароматом хвои, в одночасье сделался вязким. Господи, только не это… Рука, повинуясь старому, но так до конца не изжитому рефлексу, потянулась к карману джинсов в поисках ингалятора.

У нее нет ингалятора. Нет ингалятора и уже тринадцать лет нет никакой астмы. Она здорова, диагноз снят…

В таком случае почему так тяжело дышать и перед глазами сизый туман? Наверное, это нервное. Если нет астмы, значит, причина в нервах и воспоминаниях. Надо просто взять себя в руки и успокоиться.

У нее получилось, несколько судорожных вдохов-выдохов – и дышать стало легче. Нервы… Хорошо, что остальные смотрят на дом. Еще чуть-чуть, и все пройдет, дыхание восстановится, а сердце перестанет выпрыгивать из груди.

– Пойдем, что ли? – Жуан достал из кармана пиджака ключ. – Посмотрим, как там внутри.

Варе не хотелось смотреть, «как там внутри», а хотелось бежать от дома как можно дальше. «Квартира, – напомнила она самой себе. – Надо продержаться всего каких-то шесть дней, и все…»

К дому она подошла последней, поднялась по каменным ступеням – кажется, ступени остались от того, прежнего, средневекового монстра, она помнила эти сколы и выбоины, – остановилась у огромной, обитой кованым железом двери, больше похожей на городские ворота, чем на вход в человеческое жилище. Чтобы открыть эту дверь, Жуану пришлось приложить усилие. Стальные петли тихо скрипнули.

– Непорядок. – Жуан неодобрительно покачал головой и тут же расплылся в довольной улыбке: – Ну, дамы вперед!