Дом у Чертова озера

Он вернулся обратно на крыльцо, присел на выщербленную ступеньку, и предательница-память тут же затащила его в прошлое, напомнила о Варькином вероломстве. Вспоминать больно, не вспоминать невозможно…

…Крик повторился. Истошный, вышибающий из тела душу, такой отчаянный, что мороз по коже. Где-то близко-близко, где-то в доме… Влад спрыгнул с крыльца, крапива мстительно ужалила руку. Надо обойти дом снаружи, по периметру.

Он продирался через колючий кустарник, обрывая льнущие к старым стенам плети хмеля, в кровь царапая руки и лицо, и понимал, что это глупо – если в доме никого нет, то за домом уж точно не будет.

Оказалось, что он прав и не прав одновременно. Дверь пряталась в основании полуразрушенной угловой башни: проржавевшая решетка, старый амбарный замок, тронутые плесенью, позеленевшие от времени и сырости, грубо сколоченные доски. Дверь, которая, согласно городским легендам, вела в подземелье и хранила страшные тайны. Влад видел ее не единожды и не единожды боролся с искушением сломать замок и спуститься вниз, в катакомбы, чтобы своими глазами убедиться в том, что легенды не врут. Но на сей раз кое-что изменилось: дверь за запертой на замок решеткой оказалась открыта. Впервые. И крик, кажется, доносился именно оттуда, из подземелья.

Влад подергал замок – закрыт. Как же так, внутри человек, а замок закрыт?..

– Эй, есть там кто-нибудь? – Его голос скатился вниз по вырисовывающимся за полуоткрытой дверью ступенькам, ударился о старые стены и потревоженным эхом вернулся обратно.

Никого. Можно уходить, но Влад уже точно решил, что никуда не пойдет, пока хоть одним глазком не взглянет на то, что прячется там, в подземелье. От удара камнем замок сердито скрипнул, а решетка вздрогнула и застонала. Еще пара ударов – и дело сделано, путь свободен. Влад отбросил камень, с замиранием сердца толкнул полусгнившую дверь…

* * *

…Кажется, по завещанию все было говорено-переговорено, а Юлька с Жуаном продолжали засыпать нотариуса вопросами «практического характера». Самого же Влада интересовали более чем странные условия завещания. Его не покидало ощущение, что деньги – это приманка, а городскому сумасшедшему господину Поклонскому зачем-то требуется удержать их в доме на шесть ночей. Почему именно на шесть? Есть ли в этом какой-то скрытый смысл или это всего лишь странности выжившего из ума старика? Кстати, и подбор наследников куда как странный: городской голова, рок-музыкант и… Влад бросил быстрый взгляд на Савельеву. Интересно, где была она все эти годы, кем стала.

Она и вправду изменилась до неузнаваемости. От прежней Варьки ничего не осталось. Исчезла подростковая угловатость. Волосы из темно-русых сделались угольно-черными. И глазюки эти зеленые. Разве у нее были зеленые глаза? Влад сосредоточился, вспоминая. Нет, он точно помнил, что глаза были светло-карими. Значит, цветные контактные линзы. А над личиком, скорее всего, поработал пластический хирург. Эти высокие азиатские скулы, и линия подбородка, и изгиб губ, чувственный и надменный одновременно, – не было этого раньше, не было.

В бок уперлось что-то острое, Влад не сразу понял, что это локоть Дарины.

– Что ты на нее уставился?

– На кого?

– На эту, черную.

– Дорогая, тебе показалось.

Ох, зря он взял с собой Дарину. Мучайся теперь с ней почти неделю. Влад уже точно решил, что останется. Во-первых, триста тысяч «зеленых» на дороге не валяются, во-вторых, на Чертовом озере можно славно отдохнуть, ну и, в-третьих, любопытно посмотреть на старый дом. Да что там посмотреть – пожить!

Влад снова глянул на Савельеву. Похоже, известие, что придется провести шесть дней под крышей дома у Чертова озера, ее не слишком обрадовало. Может, откажется?

– Господа, вы принимаете условия завещания? – Нотариус обвел их компанию вопросительным взглядом.

– Мы согласны, – сказала вместо Жуана Юлька.

– Согласен, – кивнул Влад.

– А вы, Варвара Александровна?

Чувствовалось, что она колеблется: пальцы нервно подрагивают, над верхней губой блестят бисеринки пота, а за нагло-зелеными линзами прячется неуверенность.

– Я принимаю условия, – решилась-таки, вздернула подбородок, с вызовом посмотрела на Влада. Можно подумать, это он устанавливал правила игры. Да будь его воля, он бы с ней не то что под одной крышей жить не стал, он бы…

Сформулировать до конца эту мстительную и не слишком литературную мысль Владу не дал нотариус, который неожиданно громко хлопнул ладонями по столу так, что заскучавшая было Дарина испуганно вздрогнула, и торжественно объявил:

– В таком случае, господа, остается лишь соблюсти формальности. Прошу вас расписаться вот здесь, здесь и здесь, – он поочередно ткнул ручкой в разложенные на столе бумажки.

Жуан с кряхтением достал из нагрудного кармана претенциозный «Паркер», полюбовался золотым пером, размашисто расписался и протянул ручку Владу.

– После дамы, – усмехнулся тот.