Дом у Чертова озера

Жуан играл очень хорошо. Безусловно, его мастерство значительно возросло за минувшие годы. Но он слишком суетился и иногда все-таки допускал ошибки. Влад тоже пару раз сплоховал. Что ни говори, а на кону огромные деньжищи, есть из-за чего волноваться. Если бы не это волнение, он бы уже давно победил, даже не особо задумываясь над стратегией, а так приходилось задумываться и просчитывать.

И все равно победа осталась за ним. Влад забил последний шар под громкие проклятья Жуана.

– Сделали тебя, Димон! – сказал Эйнштейн злорадно. – Как последнего салагу сделали!

– Эйнштейн, ты не прав, это была очень хорошая игра. – Влад протянул Жуану руку, но тот на рукопожатие не ответил, выматерился вполголоса и плюхнулся в стоящее у окна кресло.

– Ты стал богаче на триста тысяч, поздравляю, – к столу подошла Варя. – Играем сразу или хочешь взять тайм-аут?

– Сразу, если не возражаешь.

Она улыбнулась одними губами, зеленые глаза смотрели холодно и жестко. Точно такими же глазами смотрел на него давеча бородатый дядька, чемпион области по игре на бильярде. Ясно, девочка готовится к бою, жалко будет ее разочаровывать. Может, стоит пару раз поддаться, чтобы неминуемое поражение не слишком сильно ударило по ее самолюбию?

Игра началась, и буквально с первых минут Влад с изумлением понял, что поддаваться не придется. Наоборот, придется выкладываться по максимуму. То, что перед ним не любитель, а профессионал, стало ясно практически сразу: по стойке, по постановке рук и по-мужски выверенным, четким ударам, по тому, каким стало ее лицо. Пару раз Владу доводилось бывать на бильярдных турнирах, вот такие точно лица он видел у мастеров экстра-класса – невозмутимые, отрешенные. Но там были мужики! Не обязательно убеленные сединами матерые профи, иногда совсем еще юные, но мужики. А здесь какая-то девчонка…

Влад понял, что игра пойдет не на жизнь, а на смерть, после того, как проиграл первую партию.

– А ты спец, – сказал со смесью досады и изумления.

Она ничего не ответила, лишь равнодушно дернула плечом.

– У тебя, наверное, был очень хороший учитель? – Все-таки он спросил, не мог не спросить. Он считал Варю открытой книгой, а тут такой сюрприз.

Она кивнула.

– Продолжим?

Они продолжили, и вторую партию выиграл Влад. Выиграть-то выиграл, но никак не мог избавиться от ощущения, что она играет вполсилы, развлекается с ним, как кошка с мышкой. На смену удивлению и растерянности пришла злость. Ну уж нет, он еще покажет этой самоуверенной выскочке, кто тут главный!

Влад напрягся и взял третью партию. При этом выложиться ему пришлось по максимуму. От напряжения взмокла спина, и волосы, хотя и были стянуты в хвост, все равно мешали, лезли в глаза, отвлекали. Савельева поступила умнее, замотала свою гриву в пучок, заколола на макушке двумя шипастыми шпильками и сразу стала похожа на гейшу, во всяком случае, Владу казалось именно так. С ума сойти, он играет на бильярде с гейшей…

Четвертую партию выиграла она: без особого напряга, легко, грациозно. Да что же это такое, черт возьми? Он весь в мыле, точно загнанная лошадь, а этой пигалице хоть бы хны, из ее японской прически даже волосок не выбился.

– Варвара, ну ты даешь! – восхищенным шепотом сказал Эйнштейн. – Я, конечно, не спец, но это нечто.