Дом у янтарной сосны

– Антон Петрович, вы уж простите за задержку, но палату только-только освободили. Сейчас там приберемся и сразу же вас переселим.

– Спасибо, милая. Я, как видите, готов.

– Гуров, а вам забыли взять еще один анализ. Придется пройти в процедурную, пока медсестра еще не ушла.

Тон обращения к Алексу был уже другим, но все равно сладким. Внешность Алекса компенсировала все то сомнительное, что стояло за его прибытием в клинику. Из херувимчика Сашеньки вырос красавец-парень. Высокий, с тонким, аристократичным телосложением, с золотистыми кудрями, обрамлявшими голубоглазое лицо с чертами греческого бога. Девчонки не могли сдержать вздоха умиления, когда видели его. Алекс почему-то всегда немного смущался эффекта, который производил на женский пол. Сам он в своей внешности ничего особенного не видел, кроме высокого роста. Так ведь это есть у каждого третьего! Ему всегда казалось, что его внешности не хватает мужественности испанского мачо, но девушек этот факт, видимо, не волновал.

– Подойду, – буркнул он в стену.

– Сейчас надо подойти, а то закроют процедурную. Проводить?

– Сам справлюсь.

Он всунул босые ноги в тапочки и зашаркал в процедурную в противоположном конце коридора. Когда вернулся, соседа уже не было. Его перевели в одноместную палату, куда обычно помещали только по особому указанию заведующего отделением.

«Оно и видно, что шишка какая-то, – подумал Алекс. – И чего я на него окрысился? Нормальный мужик. Или я просто разучился общаться с нормальными людьми? Нет, Алекс, пора с этим завязывать. Пора возвращать крышу на место. Еще одна такая передряга, и можно коньки отдать. А жить хочется».

Вечером того же дня Ковальчук пригласил его на чай.

– Ты уж извини, что одного тебя оставил, – сказал он. – Просто жена сразу договорилась, что меня в одноместную положат, а места не было, вот и поместили к тебе, подождать, пока освободят палату. Зато можем друг к другу в гости теперь ходить. И я тебе храпом мешать не буду.

Алекс кивнул, ощущая себя идиотом, оттого что согласился прийти. Было некомфортно, он не знал, о чем говорить.

– Интересно было бы услышать твою историю, – сказал Ковальчук как бы между прочим. – У тебя хорошие манеры, да и вообще чувствуется, что ты получил неплохое образование, но почему-то тщательно маскируешься под шпану.

– Я и есть шпана. С художественным уклоном.

– Ну, не хочешь говорить – дело хозяйское. А я, представь, тоже из среды искусства. Занимаюсь дизайном интерьера. У меня своя фирма, и еще преподаю в Художественно-промышленном университете имени Строганова. Не слышал?

– О вас?

– Нет, – засмеялся Ковальчук, – об университете.

– Слышал.

– Поступать не пробовал?

– Нет. Мне уже двадцать лет. И школу я толком не закончил, какой там поступать.

– Хм. – Ковальчук задумался. Потом достал сумку и стал вытаскивать оттуда разные папки. – Если тебе любопытно, покажу, чем занимаюсь. Все равно делать нечего!

Он извлек несколько набросков, где был схематично изображен коттедж снаружи и изнутри.

– Нравится? Что скажешь? Ты же художник, у тебя должно быть чутье на такие вещи.

Алекс сначала взглянул лишь мельком, как бы из вежливости, но потом присмотрелся повнимательнее.

– Нормально, – пожал он плечами, – только...

– Что? Говори-говори, мне очень интересно твое мнение.

– Здесь эта барная стойка ни к чему. Вы же убили пространство. Зарезали его этой дурацкой штуковиной. Ее надо было в другом углу сделать. А лучше – вообще заменить низким столиком прямоугольной формы, на легких ножках, вот так...

Алекс взял карандаш и набросал на чистом листе свой вариант.

Ковальчук приблизил набросок к глазам:

– Возможно, возможно... Не совсем согласен по форме стола, но идея хороша. Слушай, а давай просто, шутки ради, представим, что нас с тобой попросили преобразить эту комнату. Что бы ты предложил?

– Да что можно из этой коробки сделать?

– Подумай. Набросай эскиз.

Алекс окинул палату взглядом и стал покусывать кончик карандаша. Потом склонился над бумагой и начал быстрыми штрихами делать набросок. Его увлекла идея преобразить скучную больничную палату в экстравагантный люкс для творческих пациентов. Он рисовал, стирал и рисовал вновь, бормотал что-то, улыбался сам себе. Через полчаса протянул эскиз Антону Петровичу. Тот восхищенно прищелкнул языком и улыбнулся.

– Если у тебя нет никаких других планов, то после выписки я мог бы предложить тебе работу у себя в фирме «Ковальчук дизайн». Хочешь?

Алекс опешил:

– Шутите?

– Нет. Абсолютно серьезно. Буду платить зарплату, небольшую, ты ведь новичок, практикант, можно сказать. Еще и проценты от заказов будут. Но все это с одним условием.

– Каким?

– Ты пойдешь учиться. По профилю. Не потому, что это обязательно для работы на фирме, а потому, что это надо для тебя самого. Диплом есть диплом, с этим не поспоришь. Сдашь школьные экзамены, получишь аттестат, потом поступишь в институт. На заочный или вечерний. А днем будешь работать у меня.

– Не знаю даже...