Дом у Змеиного озера

Попрощавшись, он вернулся на выставку, а Тимофей направился к выходу из краеведческого музея.

16 Белое пальто с черными кружевами

Влад Пивоваров, вне себя от ярости, сидел перед включенным ноутбуком в пустой редакции газеты «Полуночный экспресс» и с остервенением стучал по клавиатуре, сочиняя разгромную статью о выставке местных художников. Все его дурное настроение, вся ненависть к этому городку и желание вывести на чистую воду тех, кто скрывал от людей правду, вылились в этом материале.

Сегодня его вышвырнули из музея, словно бродягу, и он это не забудет. Егор Зверев… Бывший муж Ангелины. Интересно, а он в курсе, что его женушка была убийцей?! А известно ли ему, что его сынок Тимофей является сущим монстром? Влад лишь недавно распечатал фотографии, сделанные той ночью в окрестностях академии. На них было отлично видно, как парень превращается в жуткую огненную тварь. В Санкт-Эринбурге иногда происходили странные вещи, и Владу доводилось писать об этом. Похоже, и в Клыково творится то же самое. Хотя по части различных загадок этот городишко оставит далеко позади любой мегаполис!

Он это так не оставит. Он выведет всю семейку Зверевых на чистую воду, – вот только раздобудет побольше доказательств того, что они не те, за кого себя выдают. Ну а пока надо сосредоточиться на злополучной выставке.

Вместо того чтобы бить тревогу и расследовать творящиеся в Клыково ужасы, руководство города устраивает выставки и вернисажи, надеясь отвлечь внимание горожан от происходящего, – гневно писал Влад. – Серия таинственных смертей, самоубийство мэра, аварии и катастрофы! Но местные жители, привыкшие к постоянному вранью, не задают вопросов и верят всему, что им говорят. А чтобы еще больше заморочить людям головы, для них устраивают развлечения, например вернисаж в краеведческом музее, где выставлены работы местных художников, многих из которых и художниками назвать язык не поворачивается!

Часы на стене показывали полночь. За окнами кабинета стояла непроглядная тьма и тишина. Сотрудники редакции давно разошлись, и Пивоваров остался в здании совершенно один. Сочиняя текст, пропитанный желчью и ядом, он совершенно забыл о времени.

Закончив печатать, Пивоваров сохранил текст и выключил ноутбук. Завтра утром он еще раз прочтет материал, исправит ошибки и опечатки, а затем можно отправлять статью в печать. Он всегда предпочитал делать вычитку на следующий день.

Монитор погас, и тут Влад вдруг заметил в глубине темного экрана чье-то отражение. Кто-то стоял прямо у него за спиной. Судорожно вздохнув, он резко обернулся. Никого.

Но Пивоваров готов был поклясться, что только что видел отражение своего погибшего сына. Как и тогда в музее, когда он упал в обморок.

Влад с опаской снова взглянул на монитор. И похолодел. Сын стоял у него за правым плечом, отражаясь в погасшем экране. Он грозил отцу указательным пальцем правой руки, словно предостерегал.

Влад снова обернулся. Пусто.

Он посмотрел на монитор, но теперь и там ничего не увидел.

Пивоваров вздохнул с облегчением. Ему просто необходимо было успокоить расшалившиеся нервы. Он встал, разминая затекшую спину, набросил пальто и покинул редакцию.

Ночь была сырой и прохладной, в воздухе висела туманная дымка, и от этого горящие уличные фонари выглядели желтыми расплывчатыми пятнами. Черный асфальт блестел от влаги недавно прошедшего дождя. Влад запахнул посильнее пальто и поднял воротник, оглядываясь по сторонам и припоминая, где оставил машину. Внезапно он увидел возле здания какую-то темную фигуру. Она словно соткалась из сгустившихся клубов тумана. Влад вздрогнул.

– Не поздновато для прогулок? – злобно бросил он. – Вы напугали меня до чертиков!

Фигура не ответила и не пошевелилась. Чертыхнувшись, Влад направился к стоянке машин. Он точно помнил, что утром приехал на работу на автомобиле, но затем передвигался по городу пешком. Благо все рядом.

Человек, соткавшийся из тумана, двинулся за ним. Влад услышал за спиной неожиданно тяжелые шаги. Пивоваров резко остановился и обернулся.

– Что вам нужно? – жестко спросил он. – Вы меня преследуете, что ли?

Темная фигура замерла. И Влад снова не получил никакого ответа.

Странно, но он не ощущал присутствия живого человека. Это было все равно что стоять в парке рядом с гипсовой статуей, – ни дыхания, ни тепла, никакой живой энергетики. Неодушевленный предмет, и не более того.