Дом у Змеиного озера

Пивоварову снова стало страшно, но он все же сам шагнул к незнакомцу, чтобы рассмотреть его получше. Поблизости не было ни одного фонаря, а далекие желтые пятна в тумане практически не давали света. Можно было разобрать лишь, что на преследователе длинное белое пальто либо плащ со странными черными оборками на рукавах и воротнике.

В этот момент по улице проехала какая-то машина, всего на пару секунд осветив их фарами. Но Владу хватило этого мгновения, чтобы понять, кто перед ним стоит.

Пивоваров лишился дара речи, задохнулся от ужаса. Перед ним стояла покойная Ангелина Зверева в элегантной черной шляпке с вуалью, в белом пальто, украшенном черными кружевами.

– Вы?! – хрипло выдохнул Пивоваров.

Ангелина не ответила, молча разглядывая его сквозь легкую вуаль шляпки. В руке, затянутой в черную кружевную перчатку, она сжимала длинную рукоятку старинного боевого топора.

Пивоваров оглянулся и попятился. До стоянки было еще несколько метров. Туман вокруг, казалось, сгустился, сизая дымка потемнела. Фигуру словно окутывали клубы черного дыма.

Зверева сделала шаг вперед, перехватив рукоять топора двумя руками. И Влада охватил дикий животный ужас. Похожее чувство он испытал лишь однажды, во время поездки в Индию много лет назад, когда он оказался в паре метров от гигантской ядовитой змеи. У него тогда сердце упало в пятки, и вся кожа покрылась мурашками. Сейчас с ним происходило что-то похожее.

Словно очнувшись, Пивоваров бросился бежать. И тотчас за его спиной снова зазвучали тяжелые шаги. Видимость в тумане стала почти нулевой, но он знал этот квартал как свои пять пальцев и мог пройти по нему с закрытыми глазами. Не помня себя от страха, он добежал до машины, трясущейся рукой выхватил из кармана пальто брелок с ключами. И уронил его на асфальт.

Громко выругавшись, Влад упал на колени возле машины и начал быстро шарить руками по шершавому тротуару. Ключи как в воду канули. Громкий цокот каблуков раздался совсем рядом, а мгновение спустя над ним выросла темная фигура в длинном пальто.

– Нет! – взвыл Пивоваров, в ужасе вскидывая голову.

– Влад, ты с ума сошел? – осведомилась Доминика Поветруля. Она смотрела на него, словно на умалишенного.

– Ты?! – с облегчением выдохнул он, нервно озираясь по сторонам.

– Что ты делаешь на земле?

– Ты ее видела?

– Кого?

– Ангелину Звереву!

Доминика уставилась на него во все глаза.

– Знаю, что ты подумала, но я не сумасшедший! – торопливо заговорил Влад. – Я видел ее, как сейчас вижу тебя! Она напала на меня с топором в руке!

– Ты не переутомился? – осторожно поинтересовалась Доминика. – Может, тебе взять пару выходных? Съездить куда-нибудь, отвлечься?

– Нет! Она была здесь!

– Но я никого не видела…

Брелок с ключами нашелся у переднего колеса машины. Влад судорожно схватил их и отключил сигнализацию. Затем тяжело плюхнулся за руль.

– Может, ты пьян? – догадалась Поветруля. – Ну конечно же. После того, что ты учинил в музее… Завтра тебя ждет серьезный разговор с редактором. Журналисту газеты не подобает себя так вести.

– Может, у меня и есть проблемы, – нервно ответил Пивоваров, – но я не спятил! Я вижу то, что не должен… Сначала сына, теперь Ангелину… В вашем Клыково творится черт знает что!

– Ну конечно, – хмуро ответила Доминика. – Виноваты все, кроме тебя. Знаешь, музей закрылся час назад, но люди в кафе все еще обсуждают твое выступление. Многие жители и раньше считали тебя наглым выскочкой, а после сегодняшнего…

– Да мне плевать, что они про меня думают! – вскипел Влад. – Здесь все фальшивое! Люди, благополучие, все! Знаешь, когда я разоблачу тех, кто стоит за клыковскими убийствами, я на весь мир прославлюсь!

– А нужна ли тебе подобная слава? Тем более она так недолговечна.

Пивоваров молча пытался вставить ключ в замок зажигания. Получилось лишь с четвертой попытки.

– Может, не стоит вести машину в таком состоянии? – спросила Доминика.

– Со мной все нормально, – буркнул Пивоваров, заводя двигатель. – Завтра утром буду как новенький, вот увидишь. А что до вашего редактора… он меня еще благодарить должен за то, что я, известный журналист, за такие копейки работаю в его заштатной газетенке!

И он вывел машину со стоянки.

Доминика Поветруля долго смотрела ему вслед, скрестив руки на груди. С Владом Пивоваровым в последнее время что-то творилось. И она вдруг отчетливо поняла, что ни к чему хорошему это не приведет.

17 Кто способен управлять водой?

Следующим утром библиотекарь академии Екатерина Валерьевна попросила Алису отнести несколько книг в лазарет. Юные пациенты, умудрившиеся простудиться либо вывихнуть на тренировках руки-ноги, не могли посещать занятия вместе со всеми, поэтому были вынуждены наверстывать упущенное на больничных койках. Преподаватели заходили к ним после основных занятий и давали задания, а библиотекарь присылала нужные учебники и справочники.

Алиса толкнула дверь лазарета и вошла в просторную комнату, где вдоль стен стояло десять кроватей, по пять с каждой стороны. Семь кроватей пустовали. В уголке лежали две девочки из младшей группы.